桓楚恭敬的拱手說，“老爺之言甚為有理，在下願去試試能否考上薛府的流外小吏。”
徐衛沉聲說，“仗著與薛家的關係去當這流外小吏可是不成，出去被人戳脊梁骨的事，徐家丟不起這人。”
這點，倒是徐衛“多慮”了，有薛楚玉這“老朋友”在，桓楚便是想走後門，也大為不易。何況，他也不是那種能拉下臉去求人網開一麵的人，凡事要靠真本事得來的，腰板兒才挺得直，便爽快的應允了，“在下謹遵老爺吩咐。”
他口口聲聲老爺、在下，禮數周到，也知情識趣，在徐衛應允這門婚事前，沒以徐家的乘龍快婿自居。
徐衛對他的謙遜頗為滿意，低頭品了口茶，“聘禮嘛，暫且收下，你和芷茗先行訂婚，待你能考上流外小吏，再行公布。”
桓楚出了北苑，徐守業上前掐著他脖子，說，“好小子，我被你拉上了賊船。”
桓楚撥開他的手，笑道，“大少爺，我與令妹是兩情相悅，今後都是一家親，有好處還能少得了你大舅子的？”
徐守業心眼少，能給他錢花去青樓，便是親舅姥姥，找上桓楚這麼個妹婿，怎麼看都是找來個搖錢樹，他也就怒氣盡去，換做笑容說，“既是妹子瞧上了你，我還有什麼話說？若將來你對不住我妹子，我捏了你的卵蛋。”
他作勢伸手欲往桓楚的下身去，桓楚連忙躲開幾步，賠笑道，“大少爺的話，我謹記在心，若真有負，不須大少爺動手，我自個兒閹了入宮去當公公。”
徐守業手指遙點著他，笑著去了。
徐芷茗默不作聲的跟在二人身後，聽到二人嘻哈打笑，什麼大舅子、妹婿的呼來喚去，儼然便成了一家人，她是羞不可當，見兄長去了，這才幾步追了上來，“爹爹他，要不我再去……”
桓楚笑著打斷她的話，笑容陽光而自信，“老爺也是愛女心切，這麼個天姿國色的寶貝女兒，也算是奇貨可居，換我也不會輕易嫁給個來曆不明的小子。”
他湊近了徐芷茗的粉臉，端詳一番，鄭重其事的道，“為了小姐，我怎都要爭了那流外小吏回來，封了老爺的嘴。”
徐芷茗甜甜一笑，羞澀的望著他，“你能成麼？”
桓楚豎起大拇指，比了個勝利的姿勢，自信滿滿的說，“若小姐願當名師，助我練好書法，一定能成。”
徐芷茗想起他狗啃一樣的字，撲哧笑出聲來，“你天資太差，想教好你可是不易，莫要砸了我的招牌才好，你何時開始學呢？莫要偷懶，拖今日又拖明日，嗯，此刻便隨我去練字。”
她很在意桓楚能否當上流外小吏，督促著他立刻用功。
桓楚仰望著天，他活了三十歲，還要從頭學寫字，想想便覺得荒誕，無奈的歎了口氣。又想起幾日前曾派徐壽前去柳州看望娘親，順到將欠的三十貫錢也盡數還上了，徐壽帶話回來說，娘染了風寒，臥病在床，他前幾日忙得不可開交，眼下有空閑了，腰包裏也有錢了，怎都要抽空去柳州一趟，將娘親接來象州享享清福，以敬孝道。
“小姐，娘親有病在身，我想去柳州一趟。”
“伯母有病麼？病得重不重？嗯，醫館有父親照看著，我還是抽空走一遭，老人家的疾病拖不得的。”徐芷茗憂心衝衝，自言自語的說著，卻掩飾不住眼神裏的狡黠，就是想借機陪著桓楚去柳州。
桓楚似笑非笑的瞥過她，輕輕一歎，“小姐走這一遭，確是相當的必要，嘿！”
徐芷茗嬌嗔道，“瞧你笑得這麼壞，便知腦子裏想的絕非好事。”
桓楚伸伸懶腰，長長的打了個哈欠，“俗話說，醜媳婦也要見公婆，何況小姐這等花容月貌，娘親見了定會笑得合不攏嘴，說不準病這麼就好了。”
徐芷茗粉臉微霞，白了他一眼，“那便說定了，莫要到時又反悔。”
她羞得低了頭，急匆匆的便走了。
桓楚暗自好笑，帶徐芷茗這活色生香的美人回柳州去見娘親，比帶著一大堆銅臭味十足的開元通寶有臉麵得多了。這是名副其實的衣錦還鄉，倍兒長麵子的事，傻子才會不願。