想來他的界中遊便是這樣一樁樁桃花煞。袁鵠坐在房中學繼父的樣子畫畫，心緒寧靜。筆墨順滑間，一幅無麵的美人圖赫然成形，門外的貼身侍從阿福進來望見了，打趣道：“公子爺，您又畫夢姑呢？！老爺和夫人可是在為準備提親的事呢！小心少夫人過門瞧見了吃醋！”
阿福與他一起長大，亦仆亦友，袁鵠見他一邊說話一邊整理著書房。此時正小心地挪動著一個碩大的瓶甌，裏麵裝滿了畫卷。袁鵠亦如往昔一般說道：“你還是小心手下的畫吧，父親看中我那幅山中老鬆，摔壞了要拿你是問。”
阿福笑了笑，手裏麻利地很，順勢恭維道：“老爺既說了公子的畫技乃青出於藍更勝於藍，小的怎敢失手。”
袁鵠聞言隻是微笑，他的畫技不過平平，是繼父對他滿意才有如今。有的時候，他也會感懷當初為了討好繼父學作丹青，不然怎好一筆一筆將她勾勒。隻待過了眼前這樁桃花煞，馮莊主來保媒時，他便可以見到她了。
心裏如是作想，手上也停筆等墨幹，隨口問起阿福：“二馬山莊……到此處有多少路程……”
阿福一愣，他生性機敏，即刻想到公子以前結識過的鄉下女子，當即問出口來：“公子可是要問嫵蘭的事？”
袁鵠一愣，這個名字令他大感熟悉，以至於他的神情令阿福會錯了意。
阿福略帶尷尬地說起嫵蘭的事：“想不到公子還記著嫵蘭，她當時待公子的態度蹊蹺，不像是尋常女兒家那樣，小的也有相好，看她與公子相處間總覺得奇怪。自公子回了都城，她連一句打聽也沒有。小的偶爾問問自二馬山莊回來的人，便知她在公子走後和一個女子自梳了。兩人自賣了身契，將得的金銀還給了爹娘，連夜就逃到買主家的府邸裏去了。”
往事如塵埃，袁鵠聞後不由失笑，他倒忘記了第一樁桃花煞。
當時去二馬山莊避暑，是母親與馮莊主過世的夫人交好，特意派他以年少貪玩避暑的名頭去探馮莊主的女兒，至於探什麼，他也記不分明了。隻記得馮莊主言說他的女兒探親外祖母，經她祖母拘在身邊上族裏的女學。
嫵蘭便是那個時候與他相識的，那女子的麵目美麗，可偏生看他時，還不及看她的好友來得柔情。
袁鵠捧起畫紙吹了吹墨，淡然道：“你以後別打聽這些事了。”
聽阿福應諾後，袁鵠自收了畫卷，放到書架上的暗格裏去了。
阿福見自家公子那般小心寶貝那些夢姑畫卷，生怕他入了魔障，隨口就說起未來少夫人羅玉婷的事跡來。
“聽夫人說羅大人家前些日子辦了賞春宴，是羅家小姐帶著其餘閨秀提前裁春衣，在賞春那日，眾閨秀一致稱讚戴了幕籬的羅小姐為春之花仙女，不知是何等相貌才能當此讚譽！”
袁鵠看了阿福一眼道：“她以往來府裏時，你又不是沒見過她，如今怎說的這般玄乎？”