何素芝整天跟在劉有燈的屁股後麵，打掃這個打掃那個，劉有燈在後院煮豬食時，她就把後麵的窗戶全關嚴了，劉有燈把豬糞挑到前院時，她就想方設法弄土來把豬糞便埋了。劉大偉考上大學後，吃住都在學校裏，每星期就回來一次，照說一副擔子卸去了一頭，何素芝應該鬆一口氣，可以一門心思侍候劉治國，再空閑下來畫老年大學布置的國畫作業了。誰知走了劉大偉一個人，來了劉有燈以及二十幾口豬，那豬和大偉不同，一是數量在那裏放著，是個不小的建製單位，二是大偉怎麼說，從小就是一個講衛生的孩子，到大了，襪子天天換，頭天天梳，褲腳上有一星泥就脫了丟進洗衣機裏，襯衣決不會穿到第二天去。豬和大偉比起來，可就太不一樣了，要豬講衛生，那是留待21世紀畜牧業解決的問題，現在隻限於在科普和科幻雜誌上寫一些文章吹吹風，不能真實現。何況大偉養了十幾年，天天看著長，也就長了一米七的個頭，豬不用操心，隻要槽裏的食夠了，吃飽了，個頭見天地瘋長，一天一個樣，又不像大偉那麼聽話，戴上耳機可以一聲不吭，豬整天吱哩哇啦亂叫嚷，一口食沒到嘴裏，抗議就來了，恨不得把屋頂都給掀翻了，到夜裏還不肯休息，你擠我我拱你，鬧得人無法入睡。何素芝在這樣的環境裏，先捏著鼻子捂著眼忍著，隻盼著豬早點肥，早點送進屠宰場，落得家裏安靜，哪知有一天做飯的時候，在煮好的飯裏發現了一根長長的豬鬃，又在炒好的菜裏發現了幾片劉有燈去菜場裏撿來給豬吃的菜幫子，何素芝一下子就爆發了，她就覺得這日子沒法過下去了。
何素芝衝進劉治國的房間。劉治國正在看報紙。劉治國抬頭看何素芝，他看何素芝眼裏冒著火，一副痛不欲生的樣子。劉治國不知道發生了什麼事，就放下報紙問：“怎麼了？”
何素芝走過去，把在飯裏發現的那根豬鬃和在菜裏發現的那兩片菜幫子，一起放在桌子上，一字一句地說：“你看一看，這是在飯裏和菜裏發現的。”
劉治國取下老花鏡，湊近了看，看明白了。抬頭問：“怎麼，你沒淘米洗菜？”
何素芝說：“我淘了五遍米，洗了八遍菜。”
劉治國說：“那怎麼會有這些東西？”
何素芝說：“你得去問有燈。”
劉治國更不明白了：“有燈往飯菜裏放的？他往飯菜裏放這玩意兒幹什麼？要咱們吃？他要咱們吃這些東西有什麼作用？”
何素芝說：“要是他放的倒好，這次逮住了，下次不放就是了，問題是這些東西有燈不會放，有燈整天忙碌他的豬，根本沒有心思照顧我們，它們是自己到飯菜裏去的，也就是說，它們已經無處不在了，已經很容易地跑到飯菜裏去了。老實說，這些東西除了不幹淨不衛生，什麼作用也沒有。再老實說，這是看見了的，沒看見的，我們不知已經吃進去多少了。”
何素芝這麼一說，自己先有了一種嘔吐的感覺。
劉治國一臉天真地說：“不至於，不至於嘛。”
何素芝有些氣急地說：“至不至於，這豬鬃和菜幫子總不是我放進飯菜裏去的吧？它們在飯菜裏總是事實吧？”
劉治國承認說：“這倒是，你不會往飯菜裏放這些東西的。”
何素芝占了理，就和劉治國攤牌：“那你說說，這事怎麼辦吧？”
劉治國被何素芝堵上了，漸漸地也有了生氣。劉治國不反對一個人有上進心，不反對一個人幹事業，不反對劉有燈這樣的有誌青年在他的家裏養豬，但他不喜歡吃夾雜著豬鬃和菜幫子的飯菜，不喜歡別人把他也當成豬來養，尤其不喜歡幹事毛毛糙糙的那種人。劉治國這段時間檢查出了心髒的毛病，這對他打擊很大，使他顯得有些沮喪，有些煩躁，他覺得自己的心髒發現了毛病，和他過去對任何事情太不當一回事有很大的關係，在這種時候，何素芝拿了一根油汪汪的豬鬃來，拿了兩片給豬吃的爛菜幫子來，就容易煽動起他內心的火，觸動他曆史的經驗教訓，使他沉不住氣。劉治國把手中的報紙往邊上一摔，說：“這個有燈，怎麼把我也當作他的豬了？我就是豬我也有國家養著，用不著他來養，他到底想要幹什麼，太不像話！”劉治國就走出屋去，找劉有燈談話。
劉有燈在後院豬圈裏煮豬食。劉有燈手裏拿著一本書，身邊放著五六個大大小小的口袋，他一邊嘴裏念念有聲地翻著手中的書，一邊把口袋裏的各種食料往鍋裏放。劉有燈一看見劉治國就興奮地喊：“三爹，你快來看，我又學了一種配料方法，按照這種方法，豬每天能長一斤七八兩，還能節約百分之二十的飼料！”