大凡英雄豪傑，胸懷大誌，打算幹一番轟轟烈烈的事業的人，都能屈能伸。這就好比一個矮小的人，要登高牆，必須要尋找一個梯子作為登高的台階，假如一時尋找不到梯子，那麼，即使旁邊有一個馬桶，未嚐不可利用作為進身的階梯。假如嫌它臭，就爬不到高牆上去。
韓信年少時曾受過胯下之辱，但他並不是懦夫。他之所以忍受這樣大的屈辱，是因為他的人生抱負太大了，沒有必要小不忍則亂大謀。後來跟隨劉邦逐鹿中原，風雲際會，先後作過齊王和楚王。在他與部下談起這件事時說：難道當時我真沒有膽量和力量殺那個羞辱我的人嗎？而是如果殺了他，我的一生就完蛋了，我忍住了，才有今天這樣的地位和成就。
人們在製定理想目標時，往往在實踐過程中都會遇到這樣那樣的困難和挫折，致使你氣憤、膽怯、自卑、情緒衝動、灰心喪氣、意誌動搖等，立誌愈高，所遇到的困難就愈大，猝然臨之而不驚，無故加之而不怒，這就是大丈夫能屈能伸、樂觀堅毅精神的表現。
苦難是一種前兆，也是一種考驗，它選擇意誌堅韌者，淘汰意誌薄弱者。要達到奇偉瑰怪的人生境界，要成就任重道遠的偉業，必須具有遠大的誌向和極端堅韌的品質。
一場大雪過後，樹林子出現了有趣的現象，隻見榆樹的很多枝條被厚厚的積雪壓得折斷了。而鬆樹卻生機盎然，一點兒也沒有受到傷害。原來榆樹的樹枝不會變曲，結果冰雪在上麵越積越厚，直到將其壓斷，實在是備受摧殘。而鬆樹卻與之相反，在冰雪的負荷超過自己的承受能力時，便會把樹枝垂下，積雪就掉落下來。鬆樹樹枝因能向下，使雪易滑落，所以枝幹依舊挺拔，巍然屹立。能屈能伸，剛柔相濟，正是這種氣度和風範使鬆樹經受了一場暴風雪的洗禮。
富蘭克林小時候到一位長者家裏去拜訪，去聆聽前輩的教誨。沒料到，他一進門頭就在門框上狠狠地撞了一下。身材高大的富蘭克林疼痛難忍，不停地用手指揉著自己頭上的大包，兩眼瞪著那個低於正常標準的門框。出門迎接的長者看到他那副狼狽不堪的樣子，忍不住笑起來：“年輕人，很痛吧？”這位長者語重心長地說，“這可是你今天來這兒的最大的收獲。”
一個人要想在世上有所作為，“低頭”是少不了的。低頭是為了把頭抬得更高更有力。現實世界紛紜複雜，並非想象的那麼一帆風順，麵對人生旅途中一個個低矮的“門框”，暫時的低頭並非卑屈，而是為了長久的抬頭；一時的退讓絕非是喪失原則和失去自尊，而是為了更好的前進。縮回來的拳頭，打出去才有力。隻有采取這種積極而且明智的初始方法，才能審時度勢，通過迂回和緩而達到目的，實現超越。對這些厚重的“門框”視而不見，傲氣不斂，硬碰硬撞，結果隻能是頭破血流，成為擺在風車麵前的“唐詰訶德”。
富蘭克林終身難忘前輩的忠告，將“學會低頭，擁有謙遜”作為自己生活的準則和座右銘，並且身體力行，後來終成大器，卓有建樹，被譽為“美國之父”。
人生感悟
人世間的冷暖是變化無常的，人生的道路是變化無常的，當你在遇到困難走不通時，或許退一步就會海闊天空；當你在事業一帆風順的時候，一定要有謙讓三分的胸襟和美德，應該把功勞讓與別人一些，不要居功自傲，更不要得意忘形。該進則進，該退則退，能屈能伸。
★ 中庸之道，處事圓滑為淡定
提倡“中庸之道”似乎有點不合時宜，因為這一思想曾一度被認為是一種處世圓滑、態度曖昧、明哲保身的處世哲學而遭受人們的大加撻伐和批判。其實，從“中庸”思想的本意看，它並不是“奸猾”，置仁義於不顧，為保全自己而明哲保身，而是一種至高無上的德行和智慧。
何謂中庸呢？孔子認為“中庸”即為“中和”。孔子說：“中”是有喜怒哀樂之情而未表現出來；“和”是感情表達時合乎節度。“中”，是天下事物的根本；“和”，是天下遵循的通則。如果人們能達到中和的境界，那麼，天地間的一切就會各得其所，萬物也就順其自然而生了。
人生處世的要點，就在於“執中致和”。傳說，遠古時期的舜帝就是一個善於遵循“中庸之道”的智者，他不僅善於聽取別人的意見，同時又能加以審視，揚其善，隱其惡，取其中，而施行於民，從而使天下化而治之。治理朝政者若能采用“中庸之道”，就可以處於無為而治的自由境地，避免過於專製，過於偏激，過於依恃，表麵看似愚拙，內心裏卻實在是一種智慧，一種明亮。
孔子對“中庸”的評價甚高，他認為這是一種至高無上的德行，幾乎沒有什麼東西能夠超過它，若能把握中庸的道理，就達到了至高無上的境界。但是，一般人又很少能做到這一點。這是為什麼呢？主要是因為：“知者過之，愚者不及也。”這就是說：聰明的人過於聰明，認為它不值得去實行，而愚蠢的人又理解不了。君子和小人在這方麵表現就截然不同。君子的所作所為都合乎中庸之道，而小人的所作所為都違反中庸之道。君子之所以能合乎中庸之道，是因為君子能時時居於中，不過亦無不及；而小人所以違背中庸之道，是因為小人對什麼都太在乎或肆無忌憚，不知也不遵循中庸的道理。孔子深知“中庸之道”不是誰都能明白的，也不是常人所能做到的。隻有那些有修養的君子才能夠堅守。