信任與欣賞員工。激勵本身就是對員工的一種信任，如果領導本身對員工都不信任，激勵又從何而來？有時，信任和欣賞的力量遠遠超過金錢，因為它們讓員工感到自己獲得了尊重，能力得到了認可和賞識。每個員工都有實現個人價值的強烈願望，領導信任與欣賞員工，正是對他們的最好激勵。
有人說，拍員工肩膀、讚美員工，是很有用的激勵方式。確實，有時候領導拍員工肩膀、讚美員工，會讓員工覺得領導很重視他，所以會有一定的激勵作用。但是，總是拍員工肩膀，總是讚美員工，也會適得其反。據說有這樣一個參考數據，員工做得好，我們可以拍拍員工肩膀，但是不要超過10次。第11次的時候，我們還拍員工肩膀，他會說：“每次都是拍拍肩膀就算了，那我還是不做了。”所以不要總是來虛的，適當的物質激勵是必不可少的。
當然，不同的階層，我們的激勵也有不同的層次。相對來說，中基層人員比較在意物質激勵，中高層人員比較重視精神激勵。
我常常建議老板，對於基層員工，要告訴他怎麼做，明確工作規範，事先把標準定好，把細節說清楚，對他來說就是一種激勵。比如做到什麼標準就可以拿多少獎金，他心裏有數的話，就會很努力地去達成目標。如果跟基層員工打馬虎眼，什麼都說得不清不楚的，他完全聽不懂，根本不會起到激勵作用。
對中堅幹部來說就不一樣了，要是把事情講得清清楚楚，最後會把他變成呆子。老板經常給答案，他就會習慣於要答案，凡事都不動腦筋了。對於中堅幹部，我們隻能告訴他目標，細節與過程讓他自己去把握。他自己找到的答案，並且行得通，有很好的效果，對他來說就是最好的激勵。在讓他覺得自己有本事的同時，我們再給予他適當的獎勵，他一定會發揮得更好。
至於高階領導，跟中堅幹部又不一樣了。對高階領導最好的激勵是尊重。換句話說，對高階領導我們連目標都不必講，讓高階領導覺得自己很高明、很重要。老板如果認為自己比高階領導高明，是非常危險的。老板要讓每個高階領導都感覺到自己很高明，是老板的智囊，是老板最好的顧問，這樣的話就能發揮他們每個人的長處，起到集思廣益的效果。
激勵可分公開和私下兩種情況，也就是有明的也有暗的，兩者都以正當而合理為適宜。
凡是大家看法一致，不易引起眾人反感，且具有擴大影響的效果，可公開激勵。若是見仁見智看法互異，又非獎賞不可的，便可暗中激勵，以減少他人的誤解或不滿。
員工的共通性行為，比如有關苦勞、辛勞的獎賞，大家都一樣，不會有後遺症，可公開激勵。員工的特殊性行為，除非眾所公認，否則以暗中給予為宜。比如有關功勞的特殊性獎賞，彼此相差頗大，最好私下激勵，這樣可以維護功勞較小者的麵子，激勵他努力趕上。如果公開的話等於撕破臉，員工會用“無所謂”來回應，就失去了激勵作用。再如為了公司的利益而與外人發生衝突，應該私下感謝，以防群起仿效。
激勵是管理手段，更是一門藝術。從管理學的角度看，人的行為是受到一定的激勵而產生的，作為領導者，應當學會用藝術的方法來有效激勵。對於不同員工、不同團隊的激勵方法應不盡相同，這樣會讓員工充滿激情與活力，讓團隊充滿積極向上的精神，發揮每一個人的潛能，讓團隊產生更大的效益。