至於三等妓院，則更為接地氣，它們散落在武聖宮、天字巷等地，主要是本地幫的天下。這裏的消費更加親民，飲酒賭博各十六千文，雖無一等二等的奢華，卻也自有一番風味。客人們多是些市井小民，或是囊中羞澀的書生，他們在這裏尋找著片刻的歡愉與慰藉。
至於那四等妓院，則是最低端的存在，湖南幫與本地幫的姐妹們，在沙家巷這樣的偏僻之地艱難求生。她們開著小盤，唱著舊曲，隻為那共錢一千文的微薄收入。這裏的夜晚，雖然簡陋，卻也充滿了生活的煙火氣，是那些最底層人們心中的一抹溫柔。
“王哥，今兒個手氣咋樣？贏了幾把？”一位姑娘邊給客人倒茶，邊隨口問道，她的臉上帶著幾分疲憊，但眼神中卻閃爍著不屈的光芒。
“嘿，還行，夠今晚的開銷了。”客人王哥憨厚一笑，似乎對這樣的生活已經習以為常。
在這個宣統末年的漢口，妓院不僅是風月場所，更是社會的一個縮影，它們以各自的方式，講述著那個時代的故事，悲喜交加，愛恨交織。
嫖客狎妓之中，同時隱藏著諸多不為人知的規矩與暗語。譬如“打扁擔”一詞，初聽之下，或許令人一頭霧水，但若深究其源，便能品出幾分粵西風土人情與風月場上的微妙較量。
話說這“打扁擔”，原是粵西瑤民中一種獨特的婚配習俗。每當女子及笄之年，家族便會在野外為其舉辦一場盛大的歌會，數十名青年才俊聞風而至，競相以歌聲傳情達意。在這場歌與愛的較量中，唯有那位能觸動女子心弦的歌者，方能留下，並贈予她一根扁擔作為定情信物。女子若接受，便意味著二人結為夫婦，共度餘生。
然而，這“打扁擔”一詞，在漢口的風月場上，卻演變成了另一番意味。當狎客們揮金如土，欲召心儀之妓前來侑酒，若那女子因故未能如約而至，狎客們便會憤然稱之為“打扁擔”。這不僅僅是對女子爽約行為的簡單抱怨，更蘊含了一種深層的羞辱與不滿——仿佛是在說，我本想以扁擔（即金錢與權勢的象征）相贈，邀你共度良宵，你卻拒之門外，甚至要拿這扁擔來打我，真是莫大的侮辱！
“張公子，您這又是何必呢？玉兒她今日身子不適，實在不能前來侍奉，您改日再來如何？”一位老練的龜鴇，小心翼翼地勸說著一位怒氣衝衝的狎客，生怕一場風波就此而起。
“哼，身體不適？我看是架子太大，不屑於見我這等凡夫俗子吧！”張公子冷笑一聲，顯然對這樣的解釋並不買賬，“打扁擔？好一個打扁擔！我倒要看看，這漢口城裏，還有誰敢不給我張某麵子！”
一時間，氣氛劍拔弩張，周圍的賓客也紛紛投來好奇的目光，議論紛紛。在這風月場上，麵子大於天，一次“打扁擔”的羞辱，足以讓一個狎客顏麵掃地，也讓那些妓女們心生畏懼。
然而，就在這緊要關頭，一位身著素衣，麵容清秀的女子緩緩步入廳堂，她便是那位傳說中的玉兒。隻見她輕啟朱唇，聲音溫婉而堅定：“張公子，玉兒並非有意爽約，實乃身體不適所迫。但既然公子有此誤會，玉兒願自罰三杯，以表歉意。”言罷，她端起酒杯，一飲而盡，其風姿讓在場眾人無不為之動容。
一場風波，就這樣被玉兒以她的智慧與勇氣化解於無形。而“打扁擔”一詞，也從此在漢口的風月場上，多了一層更深層次的含義——它不僅僅是對爽約行為的指責，更是對那些能夠在困境中保持尊嚴與風度的妓女們的敬稱。
＜本篇完＞