《雅俗共賞》
秦淮河畔的每一位妓女雖都精通音律，擅長法曲，但她們並非隨意之人，若非遇到知音密友，那金口玉嗓，是決不會輕易開啟的。至於那些《寄生草》、《剪靛花》之類的淫靡小調，不過是那些倚門賣笑的女子所唱，真正的名姬，對此是不屑一顧的。
這些妓女們，平日裏多以吹拉彈唱、摴蒲賭戲為樂，鮮少有人願意去學習那女紅針黹之事。這樣的風氣，在各地皆是如此，而秦淮河畔，更是將這一特點發揮到了極致。然而，到了乾隆末年，情況卻悄然發生了變化。除了那些以曲藝著稱的“曲聖”之外，還湧現出了不少“針神”。她們以刺繡為樂，錦緞羅綢之上，飛針走線，爭新鬥巧，技藝之高超，令人歎為觀止。
在秦淮河畔，妓女與客人之間的交往，有著一套獨特的稱謂。在江寧，人們稱之為“結線頭”，意指兩人之間通過某種紐帶相連，關係緊密。這一習俗，在揚州及江北各地也是如此。而那些在秦淮河畔頻繁往來，卻又似乎沒有固定歸宿的狎客，則被諸姬戲稱為“化生”，意喻他們如同變化無常的生靈，難以捉摸。而那些偶爾來此一遊，卻又害怕被人知曉的客人，則被稱為“私娃子”，或是更為形象的“蒲包貨”。這“蒲包貨”一詞，源於舊時私生子常被包裹在蒲包中丟棄的習俗，用以形容這些客人行事隱秘，如同見不得光的私生子一般。
至於秦淮妓家中所用的仆人，也有著獨特的稱呼。男仆被喚作“撈貓”、“鑲幫”，而女仆則被稱為“端水”、“八老”。然而，這些稱呼多為局外人所用，妓家的主人們往往對此諱莫如深，不願提及。在他們看來，這些仆人不過是家中日常瑣事的幫手，無需過多關注其稱呼如何。
在這一集中，我們不僅看到了秦淮河畔妓女們的才藝與風情，更感受到了那個時代特有的社會風貌與人文氣息。劉震雲式的語言風格，讓這段曆史更加生動鮮活，仿佛讓人置身於那個繁華而又複雜的時代之中。
乾隆年間，江寧城的大家閨秀們，也時常乘坐秦淮河畔的畫舫，享受著那份獨有的清雅與閑適。畫舫四周，垂掛著精致的湘簾，既遮風擋日，又不失雅致。艙內，龍鍾老嫗與風雅佳人並肩而坐，衣香鬢影間，細語呢喃，偶爾還能聽見她們輕聲招喚一兩位名妓前來助興，為宴席增添幾分春色。隻是可惜艙中空間有限，無法安置那熏香的棗木屏風，於是，那些閨秀們便不得不借用熟識的水榭作為更衣之所，以求片刻的私密與寧靜。
到了嘉慶初年，遊客們在妓船上設宴，還未開席，便先唱上幾出昆曲，絲竹之聲與鼓板之響交織在一起，五音和諧，餘音繞梁。那豪邁的曲調，讓人不禁吐氣揚眉，胸中的塊壘仿佛也隨之消散；而那淒婉的旋律，更是足以銷魂蕩魄，讓人沉醉其中，難以自拔。宴席之上，起初大家還都保持著那份從容與閑適，隨著曲子的深入，眾人開始在中曲處徘徊往複，沉醉不已。待到曲終之時，江上山峰青翠，江心月光皎潔，整個畫舫仿佛已融入了這片美景之中，成為了它的一部分。
對於那些真正懂得音律的知音人來說，他們在酒酣耳熱之際，往往會對歌者的技藝傾慕再三，甚至請求歌者再唱一遍，以便自己能夠細細品味，和鳴應和。而賓客之中，也不乏善歌之人，他們或許會接過歌者的聲音，繼續唱下去，使得這場宴會更加成為了一場難得的雅集。
然而，隨著時間的推移，宴會的氛圍似乎也在悄然發生著變化。昆曲之後，逐漸開始唱起了《馬頭調》、《倒扳槳》等小曲，這些曲調雖也悅耳動聽，但相比於昆曲的高雅，卻多了幾分世俗與浮華。不過，對於賓客們來說，這樣的變化卻似乎更加符合他們的口味，他們往往因此而更加興奮，樂而忘返。雖然那繁弦急管之聲，依舊能夠動人心魄，但那份原本屬於秦淮河畔的清雅與寧靜，卻似乎已經漸行漸遠了。
在此期間，安化陶文毅公澍擔任兩江總督，他嚴禁僚屬們冶遊放蕩。然而，胡文忠公林翼作為他的幕僚之一，卻成了僚屬們冶遊時的擋箭牌。每當有人被問及為何冶遊時，他們便會借胡文忠之名來搪塞。但陶文毅公卻獨具慧眼，他深知胡文忠將來必將是國家的棟梁之才，將來為國勤勞，將無暇顧及這些享樂之事。因此，他隻對那些幕僚們進行責備，而對胡文忠則寬容有加。他說：“潤之（胡文忠的字）他日必將為國勤勞至死，今日之所為，不過是預償其日後之勞苦罷了。”後來，胡文忠果然不負眾望，為國家鞠躬盡瘁，死而後已，驗證了陶文毅公的預言。
＜本篇完＞