在廣州與上海之間，流傳著一段別樣的故事，那些遠道而來的廣州妓女，在滬上這片繁華之地，以一種獨特的姿態綻放。她們，被稱為“老舉”，不同於本地女子的小腳纖纖，她們保留著自然的雙足，步履間自有一番風韻。袁翔甫的《滬北竹枝詞》中，那句“輕綃帕首玉生香，共識儂家是五羊。聯袂拖鞋何處去，膚圓兩足白於霜。”便是對她們最生動的描繪。
光緒中葉，南京路後巷的五昌裏，三四家名為“某某樓”的地方，便是老舉們的居所。每棟樓內，居住著十多位女子，她們或溫婉，或俏麗，各有千秋。客人到訪，謂之“打水圍”，實則是品茶閑聊，無需銀兩。但若是生客，則需先通過招之侑酒的方式，方能建立初步的交情，進而踏入這方小天地。叫局的費用，依女子年歲而定，長者二圓銀幣，幼者減半。若交情深厚，一日之內數次相聚，亦可按一局計費，靈活而不失禮數。
在老舉家中，若想再邀其他女子作陪，必先叫一本堂之局，這是規矩，亦是尊重。而“開廳”一詞，則是指在廳堂中設宴款待賓客，價格從十六圓至三十圓不等，任由客人挑選。至於“消夜”，則是夜間備下的精致小吃，多由粵人開設的酒樓提供，每席僅限三四人，但每位客人必須至少叫一位本堂局的女子相伴，增添了幾分溫馨與雅致。
同、光年間，洋涇橋畔，粵東女子的身影隨處可見。她們妝容精致，服飾華麗，窄袖革履，足長七八寸，或赤足而行，肌膚圓潤光滑，如同月光下的白玉。她們常穿著繡花高屧，挽著椎髻，身著羅裙，以錦帕包頭，風姿綽約，引人側目。這些女子中，有美有醜，但那些尤為出眾者，膚白如雪，眼波流轉，實為粵東蜑婦，為生計或利益而來滬，亦成為洋人娛樂的對象，偶爾也接待本國客人。西人稱之為“鹹飛司妹”，華人則簡化為“鹹水妹”，這個名字背後，藏著她們初時以船為家，棲息海中的故事。更有甚者，被戲稱為“鹹酸梅”，寓意她們別有一番風味，能在酸鹹之間，品味出生活的甘甜與苦澀。
隨著時間的推移，滬上一些精明的老嫗，開始購買貧家女子，教她們模仿老舉的裝扮與舉止，以吸引遠方的客人，一時之間，真假難辨。到了光、宣年間，這些女子大多聚集在司考子路、有恒路一帶，房屋相連，門前設有柵欄，有的甚至將窗戶改造成門洞，以便出入。這裏，成為了滬上又一處獨特的風景線，記錄著那個時代，關於美麗、夢想與生存的故事。
＜本篇完＞