潰散的西番兵如決堤的洪水一般，向著苦寒森林瘋狂湧去。朱桂一邊策馬揚鞭，一邊對謝凡說道：“再前麵三十裏，便是苦寒森林！”
謝凡點點頭，他之前也聽說過苦寒森林的情況，知道那是人跡罕至的地方，一旦西番軍隊逃進苦寒森林，那就很難再繼續追擊了。謝凡一甩馬鞭，然後高舉馬刀，高聲喊道：“兄弟們，全速追擊！”
聽到謝凡的呼喊，上千名東州勇士齊聲應和：“衝啊！殺啊！決不放過西番兵啊！”呐喊聲震耳欲聾，傳出去老遠。潰逃的西番兵聽見身後的喊殺聲傳來，亡魂皆冒，更加沒命地向苦寒森林方向逃去，在他們心中此刻沒有別的想法，就剩下兩個字——逃命，有多快跑多快，其他什麼也顧不得了，就恨自己爹媽給自己少生了兩條腿。
沒過多久，謝凡在馬上立身而起，向前看去，他的目光越過了潮水般的逃兵，看到遠處一道黑壓壓的屏障。謝凡側頭問道：“那就是苦寒森林？”
朱桂也極目遠眺，看過之後答道：“不錯，前麵就是苦寒森林的邊緣了。”
謝凡點了點頭，在他另一側的李雲鳳問道：“就快到苦寒森林了，我們怎麼辦，還繼續追嗎？”
謝凡猶豫了一下，然後說道：“先把西番兵逼進苦寒森林再說，到時候就算我們的騎兵不易繼續追擊，他們也不方便集結，到時候我們再做打算。”就這樣，在謝凡、朱桂和李雲鳳三人的帶領下，浩浩蕩蕩的東州騎兵就像哄趕牛羊一樣，繼續追殺潰散的西番兵。
苦寒森林內不遠處的一座山坡上，一位將軍頂盔掛甲，騎在一匹棗紅馬上，掌中橫握一杆大槍，因為此人武裝得太過嚴實，隻有一雙眼睛露在外麵，而這雙眼睛此時正看著那場不斷向苦寒森林靠近的追逐戰，清澈的目光中隱隱帶有憂色。
觀看了片刻，這位將軍輕輕拍了拍自己的坐騎，一個溫柔的女聲從頭盔中傳出：“小紅豆，看來我的四哥和五哥果真失敗了，也許過會兒你要跟我一起衝殺陷陣去救他們！”
女將軍坐下的這匹良駒似乎聽懂了主人的話，昂起馬頭一陣陣嘶鳴，顯得極為興奮。就在這時，一名副將跑到近前，行罷軍禮說道：“璿將軍，探馬回報，說是我方潰軍已經離苦寒森林不到十裏。”
夏侯璿點了點頭，沉聲說道：“我之前布置的，你們都做好了嗎？”
“稟告將軍，都已經準備好了。”副將回答道，“按照您的吩咐，依次挖了五道壕溝，裏麵都安插了尖木並且倒入了泥水。鐵甲兵已經準備就位，隨時可以出擊，而且弓箭手也已經埋伏好，隨時可以投入戰鬥。”
夏侯璿滿意地點點頭，然後問道：“東州的追兵有多少人？”
副官猶豫了一下才說道：“因為目標太遠，無法靠近偵察，但是根據對方馬匹帶起的塵煙估計，追兵至少有五千人。”
聽到副官的回答，夏侯璿沒有做聲，沉默片刻之後她才說道：“吩咐傳令兵給我方潰兵打旗語，讓他們繞過我們的埋伏，隻要東州的追兵踏進苦寒森林，就會掉進我們挖的陷阱，那就是我們出擊之時。”
副官下去傳令了，夏侯璿騎在馬上，凝視著遠處，喃喃自語道：“不知道東州的帶兵將領是何許人也，居然能一夜之間擊敗四哥和五哥帶領的西番十萬精兵，但願過會兒能領教一下！”話畢，這一人一馬都發出了淩厲的殺氣，頭盔中映射出兩道森然的目光。
看著西番的潰軍逃進了苦寒森林，謝凡、朱桂和李雲鳳策馬來到這片原始森林的邊緣地帶，謝凡勒住韁繩停下馬來，然後一揮手命令後麵的追兵也都停了下來。三人向苦寒森林內看去，裏麵樹木林立，一股古樸蒼老的原始氣息撲麵而來，陽光都照射不透這苦寒之地，整座森林看起來都有些陰森詭異。
朱桂皺著眉頭說道：“裏麵黑壓壓的什麼也看不清，我們還繼續追嗎？”
“怕什麼！應該趁勢追擊，殺他們個片甲不留！”李雲鳳大聲說道。
謝凡沒有言語，他皺著眉仔細地觀察著苦寒森林，而後他又閉起了眼睛，似乎在感受著什麼。看到謝凡這個樣子，朱桂和李雲鳳急忙命令身後的人馬安靜下來，等待謝凡的命令。
片刻之後，謝凡突然睜開眼睛，小聲對身旁的朱桂說道：“朱兄，你懂旗語嗎？”
朱桂不明白謝凡為什麼突然問這個，他點點頭說道：“我懂，你要做什麼？”