“是寄到什麼地方的？”
“河濱路美國交易所留交本人自取。兩封信都是從蓋恩輪船公司寄來的，內容是通知他們輪船從利物浦開行的日期。可見這個倒黴的家夥正要回紐約去。”
“你們可曾調查過斯坦節遜這個人嗎？”
“先生，我們當時立刻就調查了，”葛萊森說，“我已經把廣告費送到各家報館去刊登，另外又派人到美國交易所去打聽，現在還沒有回來呢。”
“你們跟克利夫蘭方麵聯係了嗎？”
“今天早晨我們就拍出電報去了。”
“我們隻是把這件事的情況詳細說明一下，並且告訴他們說希望他們告訴我們對我們有幫助的任何情報。”
“你沒有提到你認為是關鍵性問題的細節嗎？”
“我問到了斯坦節遜這個人。”
“沒有問到別的？難道我整個案子裏就沒有一個關鍵性信息？你不能再拍個電報嗎？”
葛萊森生氣地說:“我在電報上把我要說的都說了。”
福爾摩斯暗自一笑，正要說什麼，這時雷斯垂德又來了，洋洋得意的搓著手。我們和葛萊森在屋裏談話的時候，他是在前屋裏。
“葛萊森先生，”他說，“我剛才發現了一件頂重要的事情。要不是我仔細檢查的牆壁，就會把它漏過了。”這個小個子說話時，眼睛閃閃有光，顯然因為勝過了同僚一招而自明得意。
“到這裏來，”他一邊說，一邊很快的回到前屋裏。由於屍體已經抬走，屋裏空氣似乎清新了很多。“好，請站在那裏！”
他在靴子上劃燃了一根火柴，舉起來照著牆壁。
“瞧瞧那個！”他得意地說。
我麵前說過，牆上的花紙已經有許多地方剝落了下來。就在這個牆角上，在有一大片花紙剝落了的地方，露出一塊粗糙的黃色粉牆。在這處沒有花紙的牆上，有一個用鮮血潦草寫成的字。
拉契(RACHE)
“你對這個字的看法怎樣？”這個偵探像斑馬戲老板誇耀自己的把戲一樣大聲說道，“這個字所以被人忽略，因為他是在屋裏最黑暗的角落裏，誰也沒有想起到這裏來看看。這是凶手站著他或者是她自己的血寫的。瞧，還有血順著往下流的痕跡呢！從這點就可以看出:無論如何這絕不是自殺。為什麼要選擇這個角落寫呢？我可以告訴你，你看壁爐上的那段蠟燭，當時它是點著的，如果是點著的，那麼這個牆角就是最亮而不是最黑的地方了。
“什麼意義嗎？這說時寫字的人是要寫一個女人的名字‘瑞契兒’(Rachel)，但是有什麼事打攪了他，因此他或者是她就沒有來得及寫完。你記住我的話，等到全案弄清楚以後，你一定能夠發現一個名叫‘瑞契兒’的女人和這個案子有關係。你現在盡可以笑話我，福爾摩斯先生，你也許是非常聰明能幹的，但歸根結底，生薑還是老的辣。”
我的同伴聽了他的意見後不禁放縱大笑，這樣就激怒了這個小子。福爾摩斯說:“實在對不起！你的確是我們三個人中第一個發現這個字跡的，自然應當歸功於你。而且正如你所說的一樣，由此可以充分看出，這字是昨夜殘案中另一個人寫的。我還沒來得及檢查這間屋子，你如允許，我現在就要進行檢查。”
他說著從口袋裏拿出一個卷尺和一個很大的圓形放大鏡，隨即在屋裏默默走來走去，有時站住，有時跪下，有一次竟趴在地上。他全神貫注地工作著，似乎把我們全都忘掉了。他一直在自言自語的低聲嘀咕，一會兒驚呼，一會兒歎息，有時吹起口哨，有時又像充滿希望、受到鼓舞似的小聲叫了起來。我在一旁觀察他的時候，不禁想起了訓練有素的純種警犬，在叢林中跑來跑去，狺狺吠叫，一直到它嗅出獵物的蹤跡才肯甘休的樣子。他一直檢查了二十分鍾，小心翼翼地測量了一些痕跡之間的距離；這些痕跡，我是一點也看不出來的。偶爾他也令人不可思議地用卷尺測量牆壁。後來他非常小心地從地板上捏起一小撮灰色塵土，並把它放在一個信封裏。接著，他用放大鏡檢查了牆壁上的血字，非常仔細地觀察了每個字母。最後，他似乎很滿意了，於是便把卷尺和放大鏡又裝進衣袋中。
他微笑著說:“有人說‘天才’就是無止境地吃苦耐勞的本領。這個定義下得很不恰當，但在偵探工作上倒還適用。
葛萊森和雷斯垂德十分好奇、又帶著幾分輕蔑地一直看著這位私家同行的動作。他們分明還沒有明白，我倒是已經漸漸理會了——福爾摩斯的每個最細微動作都具有它實際而又明確的目的。
他們兩人齊聲問道:“先生，你的看法怎麼樣。”
我的同伴說:“如果我幫助你們，就難免要奪取兩位在此案中的功勞。你們現在進行得很順利，任何人都不便從中插手。”他的話中滿含譏諷意味。又接著說:
“如果你們能把偵查的情況隨時見告，我也願盡力協助。現在我還要和發現這個屍體的警官談一談。你們可以把他的姓名、住址告訴我嗎？”
雷斯垂德看了看他的記事本說:“他叫約翰.欒斯，現在下班了。你可以到肯寧頓花園門路，奧德利大院號去找他。”
福爾摩斯把地址記了下來。
他說:“華生，走吧，咱們找他去。我告訴你們一樁對這個案件有幫助的事情。”他回過頭來像兩個偵探繼續說道，“這是一件謀殺案。凶手是個男人，他高六英尺多，正當中年。照他的身材來說，較小的一點，穿著一雙粗平方頭的靴子，抽的煙是印度雪茄煙。他是和被害者一同乘坐一輛四輪馬車來的。這個馬車用一騎馬拉著，那騎馬有三隻蹄鐵是舊的，右前蹄的蹄鐵是新的。這個凶手很可能臉色赤紅，右手指甲很長。這僅僅是幾點跡象，對於你們兩位也許有點幫助。”
雷斯垂德和葛萊森彼此麵麵相覷，露出幾分懷疑的微笑。
雷斯垂德問道:“如果這個人是被殺死的，那又是怎樣謀殺的呢？”
“毒死的。”福爾摩斯簡單地說，然後就大踏步地向外走了。“還有一點，雷斯垂德。”走到門口時，他又回過頭來說，“在德文中，‘拉契’這個字是複仇的意思，所以別再浪費時間去尋找那位‘瑞契兒小姐’了。”講完這幾句離別贈語，福爾摩斯轉身就走，留下兩位敵手目瞪口呆地站在那裏。