年輕人總有一種無畏的精神，總是不滿足，總是想踏進新的領域。1998年初夏，中國地質工程集團公司在東非市場開拓強勁，承擔了一批新的供水工程急需國內選派的相關專業工程技術人員。偶然機會方小平應聘即被選中，當年8月被借調派往坦桑尼亞，從那時起開始了他再無止境的非洲歲月……
中篇征程無涯
任何一項事業，開端時一定是極其平凡的，甚至是看不到勝利旗幟在招展。若想從平凡走向輝煌和成功，就必須對事業執著，對理想追求不懈。
方小平的經曆多少有一些與眾不同，1998年8月才到坦桑尼亞，他就被經理部任命為姆萬紮（MWANZA）排水工程項目總工程師，並立即前往工地就任。從達累斯薩拉姆到姆萬紮的路程是1400多公裏，其中大多都是顛簸不平的土路，一路車行三天三夜，顛得方小平骨頭都像散了架一樣，但到達後馬上投入施工生產。當時擔任姆萬紮排水工程的項目經理是現任中地東非經理部總經理的田進，也是學給排水專業的工程師，方小平與他一見如故，配合協作中項目進展順利。僅僅3個月後，由於中地承擔的伊林加（IRINGA）排水工程項目施工中出現了一些困難，經理部調剛剛出國不久的方小平出任項目經理主持工程繼續推進。從姆萬紮趕赴伊林加路程又是1500多公裏，方小平到達後來不及休息立即深入工地了解進度滯後的原因，並與項目組中方人員共同研究解決辦法。方小平解決問題的辦法也很獨特，這個項目中施工任務最重的是汙水廠建設，作為項目經理他出人意料地決定由自己承擔這項任務，同時對全部施工計劃進行了調整。汙水廠包括廠房、6個水池、圍牆、渠道等一係列設施建設，涉及房建、土石方、混凝土等許多工序，並且是從測量、放線、開挖開始施工的。主持施工的中方工程師就是方小平一個，下麵率領的是200多名當地員工。方小平在嶽陽幹過第二水廠那樣的大工程，組織這場施工技術上沒什麼難題。新課題大概有兩點：一是海外工程設計基本屬於“概念設計”，許多局部的細節的設計要在施工中解決。恰恰方小平又是嶽陽市市政設計室的組建者，汙水廠中的後期設計屬於小菜一碟。另一項是與監理打交道，而該工程項目總監是個傲慢的英國人，並且施工開始時對這個30多歲的中國項目經理非常不信任。方小平從來不喜歡“頭疼醫頭、腳疼醫腳”那種短視的管理方式，覺得工程管理重在全局，並且應以關鍵部位推進帶動全局、以核心問題的解決來影響全局。在施工中他抓得緊，要求標準高，修出的水池四道邊用經緯儀測量都是標準直線。他每天早出晚歸，工作時間長達十一、二個小時，總是天黑才回到營地，隻能在晚上才處理項目的事情，讓出色的施工業績成為實力證明。他和監理、總監大談學術理論，侃工程學、力學、水利學、高等數學，巧妙地將學識與施工結合，不久就讓英國總監也對這個年輕的中國項目經理刮目相看。伊林加排水工程項目施工整整一年，按期優質完工，並被評為坦桑尼亞部級“優秀工程”。