元稹的靖安舍裏有辛夷兩株，這樹在白居易漫長的人生記憶裏一直都花開花落，停在當年蓓蕾初綻時，當時他們初遇初綻初逢都沒有劫後的傷傷重重，流年幾度後，誰都風吹雨打了去：“靖安院裏辛夷下，醉笑狂吟氣最粗。莫問別來多少苦，低頭看取白髭須。”
浪擲的光陰裏，滾滾韶華不過是隙內之駒，大好的春光不會為少年長留。轉眼荏苒星霜換，藍衫經雨故，驄馬臥霜羸，如今隻剩我“念涸誰濡沫，嫌醒自歠醨”。歠醨，吃酒糟，喝薄酒，追求一醉以時時在夢中回到那青衫年少的時光，那時光裏隻有你我，夢中，那翩翩濁世佳公子正雙雙青驄並騎行芳草。
一程山水後，我們都已走過七年時光，輕舟已過萬重山，人生經不起此去經年的以後，當年蹀躞在杏花園裏的玉堂金馬都成了裹屍馬革，浮蕩在鳳凰池的鷁舸蘭橈，都成了風雨同舟，經曆了如許人世的滄桑後，曾經同歡樂的我們都成了患難之交。
七年以來白居易和元稹已經經曆了太多的分別和浮沉。人生，若隻如初見後，隻以風雨為飲，滄桑果腹，剪錦歲華年作襤褸。
想這一切都始於那一年他們的第一次分別，從此聯袂常唱的是一闕驪歌恨曲，把酒空對的是滿腔思念，翩翩鴻雁丈量的是情深契闊。
806年，白居易和元稹一同辭了校書郎這一閑職，不肯再把大好的光陰浪擲在醉生夢死裏，就一起參加公務員晉級考試。
兩人一起努力準備考試的情景讓白居易多年後依然不能忘懷：“攻文朝矻矻，講學夜孜孜。策目穿如劄，毫鋒銳若錐。”“策目穿如劄”旁邊白居易自注：“時與微之結集策略之目，其數至百十。”當時兩人為參加殿試，一起在長安華陽觀複習準備，想了很多考試中可能出現的題目，再分別寫出答卷，而後一起討論，兩人常常為其中一兩句話爭論不休。此日馳驅文囿，競吐珠零錦粲之詞，為的是他年黼黻皇猷，佇收秋實春華之用。
最後兩人甚至還拿著同樣的銳利之筆去參加考試。這就是白居易在“毫鋒銳若錐”後注說的故事：“時與微之各有纖鋒細管筆，攜以就試，相顧輒笑，目為毫錐。”他們要他們的光芒照進大唐陰暗的角落。那一篇篇宏圖大誌的《策林》都是他們一起筆指朝堂的見證，當時少年策馬輕狂，用激揚文字也要指點江山，匣裏就要出劍，燈火已然破窗。從此，兩人攜手共點亮一盞銀釭燈，一起進入愈來愈昏暗的大唐，其所行之處，就像兩顆緊緊靠在一起的雙星，行過曆史浩瀚的長空。
最終考試結果是：元稹甲等，左拾遺，類似於監察部門，工作就是挑皇帝的毛病。白居易乙等，去周至任縣尉。元稹寫的製策還讓他成了當年的狀元郎。
三年都不曾長久地分離過，如今兩人迎來了第一次正式的分別，分別以後，彼此牽腸掛肚地思念如影隨形，元稹說：“昔作芸香侶，三載不暫離。逮茲忽相失，旦夕夢魂思。崔嵬驪山頂，宮樹遙參差。隻得兩相望，不得長相隨。”校書郎有個很好聽的名字叫芸香吏，因為古人藏書常把芸草夾於書中，用其香味殺死書蟲，所以與芸草有關的很多稱呼，往往跟書有關，譬如書齋就有了“芸窗”、“芸署”、“芸省”等說法。
白居易和元稹兩人曾一起做了三載芸香侶，不曾分離。現在突然分開，彼此日日夜夜魂裏夢裏都想著對方，讓元稹說我們就像那驪山山頂的宮樹，隻能兩兩相望，不能長相廝守。“官家事拘束，安得攜手期。願為雲與雨，會合天之垂。”不知我們什麼時候才能攜手在一起，願與你成雲成雨，纏纏綿綿到天際。
他們在一起時，一起製造著美好的生活，好讓以後回憶的時候，往事都可下酒。而等分離的時候，那思念都落荒而逃成一首首詩，讓他們因為對方相離而寂寞的日子讀出聲聲清脆的韻律，擲地如雨聲。
此時已在周至的白居易，一次跟在薔薇澗裏隱居的好友王質夫、陳鴻同遊仙遊寺時，一時感慨那段千古之戀，寫下了“在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期”的《長恨歌》，驚豔四方。
恨不能長相守，白居易此時為那對千古絕戀恨，而漫漫人生路上一次次分別的離觴，白居易為自己和微之而恨。
年底，白居易回到了長安。807年，白居易為翰林學士。而在長安的元稹，因鋒芒畢露，被貶為河南縣尉，但在貶謫的途中，元稹驚聞母親因自己被貶而在長安家中亡故，日夜兼程奔回長安，其後為母喪丁憂了三年。白居易為他的母親撰寫墓誌銘。元稹因為丁憂，沒有俸祿，而此時雪中送炭的是他的樂天，用自己微薄的工資接濟著失去生活來源的微之一家。
閑人逢盡不逢君
三年後，元稹除去孝服，得宰相裴度提拔，任監察禦史，時年三十一歲，出使劍南東川。
他來到了周至縣的駱口驛，驛上的駱穀道自長安、杜陵，入子午穀後，穿秦嶺，逕至漢中，是關中與巴蜀及西南的交通要道。元稹在這裏發現了白居易寫的一首詩。當年白居易在周至做官時，在驛館牆壁上發現好友王質夫寫的詩，讀罷，白居易也提筆寫下：“石擁百泉合，雲破千峰開。平生煙霞侶，此地重徘徊。今日勤王意，一半為山來。”