一般人們認為，點頭表達積極肯定的意思，搖頭表示消極否定的意思。不過，在不同的情況和背景下，它們所包含的意思，是有所不同的。
1．點頭
點頭的動作表示的意思有“我在表示讚賞”，“我同意”等。例如，在舉行會議時，某人發言的過程中，一旁的領導時而點頭，就表示一種讚美。
點頭的頻率不同，意思有所差異。例如，在聆聽對方講話的時候，人們緩慢地點頭表示對內容感興趣，或者認為言論很有道理；而頻繁急速地點頭，則可能是人們感到不耐煩了，想讓你認為他已經完全接受你的觀點，可以結束話題了。
2．搖頭
搖頭是最常見的否定姿勢，與點頭一樣，搖頭的含義也是非常廣泛的。
搖頭的姿勢，可以追溯到人們嬰幼兒時代，當母親給孩子哺乳的時候，如果孩子吃飽了，就會躲開母親的乳房，即使母親將身體向前傾斜，他們也不會再感興趣，而是左右輕輕擺頭。這表示，孩子拒絕哺乳了。所以，搖頭的動作似乎是人們在出生時就會了。隨著人們的成長，它也演變成了拒絕和不讚同的信號。此外，有時人們會用它表示無奈。例如，當某位病人因搶救無效而去世時，做手術的醫生會一邊搖頭一邊走出手術室，麵對等待的家屬表明“已經無能為力了”。雖然醫生沒有說什麼，但是家屬立刻就明白了其中的含義。
在另一些情況下，搖頭則表示不可思議、驚訝的意思，例如，北京奧運會開幕時，麵對鳥巢的精妙設計，很多外國人張大了嘴，做出搖頭的姿勢，表示不敢相信自己的眼睛，表達了對鳥巢設計的驚歎和讚許。
搖頭在一些特殊的文化裏也表示肯定的含義。例如保加利亞人和印度人就這樣使用。為了避免鬧出笑話，這些在國際交往中的不同文化，我們應當注意。
透過表情，將他的心一覽無餘
狄德羅曾說：“一個人，他心靈的每一個活動都表現在他的臉上，刻畫得非常清晰和明顯。”這句話說明了人類表情的重要性。因為現實生活中，語言的表達遠不及人們表情的豐富和直白。
人類的麵部是最富表現力的部位，它能表達複雜的信息，如愉快、冷漠、驚奇、誘惑、恐懼、憤怒、悲傷、厭惡、輕蔑、迷惑不解、剛毅果斷等。因此，表情能夠清晰和直接地表達出人們的內心想法。仔細觀察一個人的表情，我們就可以獲悉他的心理活動。
1．表情變化的時間
觀察表情變化時間的長短是一種辨別情緒的方法。每個表情都有起始時間（表情開始時所花的時間）、表情停頓的時間和消逝時間（表情消失時所花的時間）。通常，表情的起始時間和消逝時間難以找到固定的標準，例如，一個驚訝的表情如果是真的，那麼它完成的時間可能不到1秒鍾。所以，判斷一個表情持續的時間更容易一些。因為通常自然的表情，並不會那麼短暫，有的甚至能持續4～5秒鍾。不過，超過了10秒鍾的表情（除了那些感情極其強烈的情緒感受），就不一定是真實的表現了，因為人類臉上的麵部神經非常發達，即使是情緒非常激動，也難以維持很久。要判斷一個人情緒真假，從細微的表情中就能發現痕跡，但這需要人們進行細微地觀察。
2．變化的麵部顏色
通常，人的麵部顏色會隨著內心的轉變而變化，因為麵部的膚色變化是由自主神經係統造成的，是難以控製和掩飾的。在生活中，麵部顏色變化常見是變紅或者變白。
當一個人的臉變紅時，說明他內心非常害羞、羞愧或尷尬。人在極度憤怒時，麵頰顏色會瞬時轉為通紅。人在痛苦、壓力、驚駭、恐懼等情形下，麵色則會發白。
總之，表情就是一個人心情的“晴雨表”，隻要你善於觀察，你就會輕鬆預報他人的心情與心理狀態。
雙眸，窺探心靈的“大屏幕”
在麵對麵的交流中，眼睛對把握對方心理有著重要的作用。因為眼睛是人與人溝通中最清楚、最明顯的信號，它能將眾多複雜的信息通過注視傳遞出去。
利用眼睛來觀察人的心理，是人類文明進程的一大發現。早在古代，孟子就曾說過：“觀其眸子，人焉廋哉！”想要觀察一個人，就要從觀察他的眼睛開始。因為一個人的想法常常會從眼神中流露出來，天真無邪的孩子，目光清澈明亮，而心懷不軌的人則眼睛混濁不正。所以，世人常將眼睛比做心靈之窗，是交往中被觀察的焦點。