師徒兩相對無言，半晌卻聽得唐順之問道：“聽說你在府學裏發表演說，鼓動學子們以天下為己任？”
“學生這是有感而發，”陳惇道：“在北京，學生看到忠公奉獻、敢作敢為的人太少，而人人都是計較著官途、前程、命運，不敢做實事，連真話也不敢說。”
“在我看來，這個世道，說一些真話其實也不難，”唐順之道：“做一些實事才是真難。”
“對，這就是學生的想法，”陳惇道：“我沒有像吳啟和一樣的勇氣，挺身直言，觸怒君上，但我也並不是龜縮畏懼，而是想要留此有用之身，將他說的話，都付諸實現。”
“你豈不知一句話，”唐順之哈哈笑道：“想要安安穩穩地做官，就做不了轟轟烈烈的大事；想要做轟轟烈烈的大事，就不能安安穩穩地做官？”
“是啊，我觀古往今來，興革改製的鼎革之人，都一波三折，起起伏伏，有的身敗名裂，有的人亡政息，善始善終的少。”陳惇道：“因為他們站在潮頭之前，迎接他們的都是粉身碎骨的撞擊！”
“那他們為什麼還要義無反顧地幹下去？”唐順之問道。
“因為他們有一種一種無可逃避的使命感，從一開始就壓在他們的肩膀上！”陳惇道：“他們有著報效國家的使命感，有著救濟黎民的責任感。麵對稠溏的國事、飄搖的政局，他們沒有辦法做到完全利己，也就注定了一生滿心憂患，無所安樂。”
“看來你誌向不低，抱負不小，”唐順之道：“而且已經知道，嘴舌的爭議永遠對這個國家沒有絲毫益處，隻有埋頭苦幹，以實際行動來改造這個國家，才是拯救大明的辦法！”
唐順之讚許地點點頭：“執事而為是為師對你的囑咐，這一點在你身上尤為重要，因為你是前無古人的六首狀元，你是一麵旗幟，在你身後，有無數的人以你為目標，以你為榜樣。你高歌猛進，則他們勇往直前；你裹足不前，則他們垂頭喪氣，效尤者甚眾。”
“而你的所作所為在眾目睽睽之下，會被放大無數，”唐順之道：“謗滿天下，譽滿天下都沒關係，因為你現在暫且不會有任何的麻煩。因為你這個六首狀元的光芒可太耀眼了，朝野矚目，萬眾期待。如果你做得好，眾人就道，名副其實，做得不好也無妨……隻當你年輕沒經驗，不會將你一棒子打死。這所謂‘思危思退思變’的官場箴言對你來說，根本用擔心。”
出仕做官的，進取之前先思危，得意之前先思退，守成之前先思變，是金不換的箴言，然而對陳惇來說就暫時不用，因為他正占了天時地利人和，是大展身手、建功立業的好時機，他要是不作為，反而才讓大家失望了呢。哪怕是他毛手毛腳，也隻當他年輕，對他的容忍度要別其他人高很多。
“我明白，”陳惇思來想去道：“我是不是像有元始天尊撐腰，手執杏黃旗、打神鞭的薑子牙，天下任由我折騰了？”
唐順之被他逗笑了，隨即正色道：“你這免死金牌是暫時的，如果仗著這個為所欲為，把天捅了，誰也救不了你……要記著，榮進之路險於榛棘，惡直醜正，實繁有徒。”
“學生謹記先生的教誨。”陳惇道。
隻見醉翁樓上又風風火火闖進來一個人，一進來就厲聲道：“趙文華又要下江南了！”
聽到胡宗憲的話，陳惇和唐順之大驚道：“什麼？”
“這次陶宅用兵失利，皇上想要再遣人督師，”胡宗憲神色青黑：“嚴嵩在皇上麵前說，江南人矯首望文華，說趙文華是東南六省的定海神針，是及時雨，當初離開江南的時候，百姓牽衣臥車不想他離開，他一離開，江南就亂了，所以這次除非文華回去，否則海疆不能平定。”
“他是江南定海神針？”陳惇呸道：“他是江南的趙扒皮！所過之處，挖地三尺，見錢眼開，聲名狼藉，連軍餉都能貪汙，你胡宗憲好不容易送走了這尊佛，還能讓他再回來禍害你？”
胡宗憲道：“這一次趙文華彈劾李默，導致李黨分崩而嚴黨複起，嚴嵩感激他，便要讓他來江南再撈一筆，還把工部采買的活計交給了他，聽說永定城一個工程就能進賬十多萬兩白銀，何況萬壽宮的修建？”
陳惇怒道：“永定城外以工代賑的錢，就是從江南收上去的厘金，他截留貪汙了一半不說，還想侵吞剩下一半！真是寡廉鮮恥，膽大包天！”
“再讓他來江南，我就真的是送神難了，”胡宗憲抓住陳惇的肩膀，寄希望於他，“夢龍，你想辦法讓趙文華別來江南！我雖然依靠他得到了江南總督的位置，可他的欲望無底線，在軍餉上也想辦法貪汙，如此也就罷了，在軍事上他也指手畫腳，幹擾我的決斷！”
趙文華對軍事狗屁不通，但特別喜歡揮斥方遒的感覺，純屬外行指導內行，而胡宗憲對東南倭亂有全盤的謀劃，卻屢次被他插手，也到了忍無可忍的邊緣。
陳惇道：“嚴黨重新執政，趙文華作為嚴黨骨幹，紅得發紫，如日中天，如果要弄他，可真不容易。不過……”
“不過什麼？”唐順之和胡宗憲問道。
“不過堅不可摧的事物往往不是被外界打亂，而是被內部摧垮的。”陳惇思索道：“嚴黨本身就是一群以利益糾合在一起的人，內部爭權奪利也很激烈，而趙文華當初攀上嚴嵩，是自甘下賤認嚴嵩做爹，平白多了個大哥，你說嚴世蕃樂意嗎？聽說不光嚴世蕃不鳥他，鄢懋卿、胡植幾個，跟趙文華關係也並不怎麼好，隻不過都棲息在嚴黨這棵大樹上罷了，一幫烏鴉、麻雀，什麼鳥玩意……”
順口罵了一句，陳惇才道：“如果趙文華以嚴黨功臣自居，得罪了人而不自知，再設法以計間之，讓他失去嚴嵩、嚴世蕃的歡心，再要搬弄他，就容易多了。”
“此司徒王允所以謀董卓、呂布也，”胡宗憲大喜：“計將安出？”
“這事兒要緩緩圖謀，”陳惇陷入思索中，道：“急不得，讓我想想……王允能離間董卓呂布，因為這倆人都是貪花好色之徒，趙文華女色上一般，唯愛錢財，他是見錢走不動路，嚴世蕃是收錢不問來曆，那就隻能用錢來試了。”
陳惇心中自有盤算，卻問胡宗憲道：“聽說徐文長已經成了你的入幕之賓？”
唐順之一口酒噴了出來，胡宗憲搖頭好笑道：“話不能亂說，什麼叫入幕之賓？”
“我又沒說你倆分桃斷袖，”陳惇忍俊不禁道：“我是說他出入你的幕府為賓客，掌文書典籍，運籌帷幄。”
徐渭已經果然下定決心放棄科舉，被胡宗憲招攬為賓客，兩人一見如故，徐渭的才華得到了胡宗憲的重視，將之視為左右手。徐渭以角巾布衣出入胡宗憲幕府，長揖縱談。胡宗憲如果有事要詢問他，哪怕是夜深了，也為他開戟門以待。
“文長先生不僅才高，而且知兵，”胡宗憲讚道：“善於謀劃，料敵如神。”
看到文長能施展所學，一展抱負，不再是青藤屋裏醉生夢死的酒鬼，陳惇十分高興。不過他還沒來得及跟徐渭喝喝酒，就被嘉靖帝召回北京去了。
接到詔書的陳惇那叫一個鬱悶，說好的兩月假期呢，這還沒過完一半呢。他原本還打算跟陸近真出去旅遊度蜜月呢，結果全泡了湯了。
沒想到傳旨的行人還恭喜他，說他是今科進士中唯一一個以修撰兼任司直郎的人，所謂的司直郎，就是在內閣伺候大學士們，端茶倒水跑腿打雜的，算是秘書兼助理了。當然其實大學士們也是皇帝的秘書兼助理，不過人家前途多廣大，而陳惇這個司直郎如果說好處，也就是能天天和閣臣們打交道，和皇帝見麵，但壞處也在這裏，要是有人看他不順眼，那是很容易被穿小鞋的。
既然接到詔書，陳惇不敢遲疑，立刻動身，他先快馬加鞭北上，陸近真帶著家眷再走水路，等他到京城的時候，刑部大牢剛剛傳出一個消息，李默死了。
據說是自殺，是刑部命家人探監的時候，李默討要了毒藥然後一飲而盡。
但這個說法根本經不起推敲，李默的兒子難道不知道父親討要毒藥是做什麼嗎？
等他見到陸炳，就見陸炳病倒在床，已經兩天不出視事了。
原本陳惇還在猜測是誰害死了李默，等看到陸炳滿臉灰敗他就頓悟了，如果是任何一個人，哪怕是嚴嵩害死了李默，陸炳都敢鬧到禦前，為他的老師討回公道。如今他卻隻能縮在家裏，痛怒焦急、愧悔纏身卻無可奈何，那就說明害死李默的不是別人，而是皇帝了。
京師一場倒春寒降臨，風雲變幻間，嚴黨回天有力，李黨自救無能，隻能任由重獲聖寵的嚴嵩重掌大權。
李默雖死，京察還未結束，嘉靖帝依首輔嚴嵩之意，命大學士李本暫管吏部事。於是，李本奏承嚴嵩的指意，大肆清洗李黨，南京吏部尚書楊行中、南京禮部尚書葛守禮、南京刑部尚書陶尚德、戶部右侍郎艾希淳、刑部右侍郎鄭大同、工部左侍郎郭鋆等十五人，或被罷官閑住，或被勒令致仕，或被調外使用。
李本又將三十八名科道官盡行罷免。被留用的禦史，各杖四十。
一時間，京城人心惶惶，百官人人自危，嚴黨自然是春風得意氣焰囂張，其中又以趙文華為最。雖然嚴世蕃認為他沒有什麼功勞，畢竟扳倒李默的奏疏根本不是趙文華寫的，隻是借了他的名字罷了。但嚴嵩卻依然以趙文華為頭功，把他送回了江南繼續撈錢去了。
陳惇的官員生涯正式開始了，隻不過他沒經曆一個上崗培訓，有些事情還稀裏糊塗地，比如他以為他的六品官服是朝廷發的，結果發現人家隻是告訴你朝服的款式、規格，然後你自己找裁縫去做，朝廷才不付這多餘的服裝費呢。
萬幸京中的老仆已經都給他打點妥當了，才不至於有什麼儀容儀表上的失禮。
陳惇穿著自己新做的青袍鷺鷥官服，補子是一隻長腿的白鷺，頗有幾分悠遊之態，完全不像第一天上班的陳惇，那忙得叫一個手忙腳亂。
因為他在大內辦公，所以要有宮禁的腰牌，從吏部出來，將腰牌小心掛在腰上，然後跟著領路的日值官員去文淵閣——
後世的文淵閣是清朝的乾隆皇帝仿照浙江天一閣修建的藏書之地，與現在的文淵閣大大不同。
這座文淵閣不是位於文華殿後，而是在三大殿東廡之南，為屋凡若幹楹，高亢明爽，清嚴邃密，閣子裏最顯眼的就是正廳的孔聖暨四配像，開戶於南，以為閣臣辦事之所。後麵還有好幾座閣樓，乃是保存書籍檔案的地方。閣前不遠有東西兩排平房，是為書記人員抄繕文件的辦公室。
在承載藏書、編書功能並用作“天子講讀之所”的同時，文淵閣還是閣臣入直辦事之所，並隨著本朝政治的發展，逐漸演變成為事實上的政治重地。“入閣為輔”，這個“閣”，就是指此時的文淵閣。
隻不過這閣子裏隻有一位大學士張治在辦公，原本還有一個李本的，不過如今李本成了吏部尚書，所以在吏部衙門裏辦公去了。而首輔、次輔則根本不在文淵閣，他們辦公的地方在西苑涵元殿兩旁的直廬裏。
陳惇在文淵閣後的藏書樓裏轉了一圈，偌大的藏書樓從東到西陳列了數不清的書架子，每個書架子以千字文為編號，從天、地、元、黃、宇、窗、洪、荒到劍、號、巨、闕、珠、稱、夜、光，整整五十六種編號，每一個編號對應三十個書架。
第一個書架的第一本書是《大明集禮》和《大明會典》。
他在書架前還沒轉一圈，就聽一個熟悉的聲音響起，同門口的日值官說話：“……我是過來取《資治通鑒》卷三的，還是內府本耐看，前頭取用的監本翻了不過三五遍，就脫了色。”
陳惇探頭一看，果然是馮保，一個年輕太監，卻在看《通鑒》，而且聽話音兒，好似還看了很多遍的樣子，看樣子的確挺有野心的，當然人家太監的終極理想其實和普通官員沒什麼不同，做官自然是為了拜相，而人家太監坐上了司禮監掌印太監的位置，那也叫拜相，拜了內相。
“刪削冗長，舉撮機要。”馮保很熟悉地從書架上取了一本《通鑒》，咂咂嘴說道。
“專取國家盛衰，係生民休戚，善可為法，惡可為戒者，為編年一書，使先後有倫，精粗不雜。”陳惇就道。
“哎呦原來是狀元郎，”馮保喜道：“如今該叫司直郎了！”
陳惇擺擺手：“都是蒙陛下恩典。”
兩人寒暄了幾句，陳惇就道：“公公是來借《資治通鑒》的？”
“《通鑒》是咱家自己看的，”馮保道：“是皇爺要看《古今祥瑞考》，我得趕緊找找。”
陳惇就道：“是什麼地方又出了祥瑞嗎？”
“鄠縣一個叫王金的道士，采得靈芝萬本，聚成了一座山，叫萬歲芝山，進獻給皇爺，”馮保道：“皇爺龍顏大悅，想要查查這靈芝究竟是幾等祥瑞，”
像這祥瑞也劃分一個三六九等的，以種類來說，有植物、動物、氣象景觀等之分，比如“嘉禾”，就是禾生雙穗這樣的就是植物祥瑞；出現白鹿、蒼狼之類的就屬於動物的祥瑞；還有景風、慶雲之類的，把氣象景觀也說是祥瑞。
以出現的珍稀程度來分，第一等的祥瑞就是出現麟鳳之屬了，也就是麒麟，鳳凰、龍這種上古神獸，白狼神神獸，當然這種生物估計一輩子也找不到了，不妨礙有冒充神物的，比如以前交趾就進貢過一頭犀牛，愣是能穿鑿附會為麒麟。還有永樂時期，鄭和下西洋帶回來幾頭長頸鹿，也被指認為麒麟。
第二等的總算是人們見過的動物，比如白狼，比如赤兔，比如錦雉，比如白龜等等。
而比白狼赤兔跟好找的就是嘉禾，芝草，木連理等十四植物了，幾乎每年都有獻嘉禾的，不過靈芝確是第一次獻，而起一獻就獻了個萬朵靈芝，讓嘉靖帝十分驚歎。
嘉靖帝就是這樣一個人，看到祥瑞他覺得老天爺是在獎賞他，看到天災他卻不覺得老天爺在懲罰他。對於這種老天爺頒發給他的勳章，他是極為樂意領受的。
“靈芝怎麼可能堆成一座山？”陳惇反正是不相信。
就聽馮保小聲道：“悄悄跟你說，你可別外傳啊……這靈芝可不是一齊長出來的，是那個王金四處求購來的，然後堆成一座山的模樣，說發現的時候就是這樣，我呸！”
陳惇恍然道：“怎麼沒人揭發他？”
“皇爺高興啊，”馮保道：“而且皇爺還信了！”
嘉靖帝把修玄當成是畢生之偉業，但修玄這東西，完全就是自欺欺人，你可曾聽聞哪個人從漢武帝時候活到現在的？有生就有死，這本來是很正常的、人人都能接受的事情，但嘉靖帝接受不了，他覺得自己應該長生不老，位列仙班。
但問題是修玄這東西，你自以為在跟上天或者神仙通話，其實就是在玩單機遊戲，話說人在幹一件事兒老不成的時候，就會陷入自我懷疑，修煉了幾十年也沒見自己能撒豆成兵、呼風喚雨的嘉靖帝難道沒有生疑過？
當然有，但這時候大家為了給他增強信心，變著花樣哄他，比如陶天師當初清除宮中“黑眚”的時候，一道符紙打過去，出現了血痕，那就純粹是騙術，因為這“黑眚”本身就隻有嘉靖帝看得見，也就是嘉靖帝的心理問題，這樣明顯的騙術但對嘉靖帝管用。
除此之外，能增強嘉靖帝信心的那就是祥瑞了。不尋常出現的景象，曆來被人為是上天對帝王的獎賞，所以皇帝都渴望有祥瑞來證明自己，嘉靖帝也不例外，自從嘉靖二年出現了“黃河清”的大祥瑞之後，嘉靖帝就如同打了雞血似的，激動地一塌糊塗，從此陷入追求祥瑞的魔障中，而為了迎合他，手下人自然就搗鼓出祥瑞來，以期獲得豐厚的賞賜。
而這一次芝山的出現，讓嘉靖帝高興極了，想要遣官告太廟，並且讓學士袁煒率廷臣表賀，袁煒的賀表寫的是又快又好，但百官的賀表就遲疑了，因為哪個不清楚這芝山是怎麼回事，甚至有官員從老家帶回來的靈芝，被王金花錢買走了，傳得沸沸揚揚的。
要說以前有白雁、嘉禾、甘露的，大家一看這沒造假，上疏稱賀沒問題，但現在這個芝山假的不能再假了，嘉靖帝還要讓他們稱賀，豈有此理？
嘉靖帝還要授予進獻靈芝的王金“太常寺卿”的職位，九卿的職位就這麼給了一個造假冒獻的道士，如此冷人心、濫名爵的舉措，讓百官如何能接受？
陳惇看了看自己身上的鷺鷥補子，心道一個造假的道士都能穿上三品的孔雀補子呢，我這都混了個啥跟啥啊？
馮保拿著書匆匆離開了，陳惇轉了一圈，也跟著日值官離開了藏書樓。
過了西海子，是個小太監來迎他，將他帶到了直廬前，道：“首輔大人還沒有到，您要不然先去拜問徐閣老？”