陳惇搖搖頭道：“那倒沒有，我見過軍醫截肢的，不過手段粗獷，就跟宰殺牲畜一樣……”
李時珍的手術就很精細，而且沒有那種鮮血噴濺的惡心場麵。
李時珍聞言就笑了一下，繼續投入了他的治病之中，兩個多時辰過去，總算有一個與他交好的太醫過來頂替他，讓他有了片刻休息的時間。
“過幾日我就要去陝西了，”李時珍告訴他：“秦王跟朝廷上書，說幾個震中地區爆發了大規模的傳染病。”
太醫院這次要派出一支二十餘人的隊伍趕赴陝西，李時珍也名列其中。陳惇就道：“陝西千裏無人煙，那藥材什麼的，從哪裏征集呢？”
聽說是倚賴各省調運，陳惇就道：“我看祛疫藥效果挺好，而且調配之後就可以直接飲用，比較方便。”見李時珍點頭，陳惇就掏出二萬兩興盛昌的銀票交給了他，讓他在京城就調配好祛疫藥，直接帶去陝西。
李時珍知道他是個大戶，也不推辭就收了下來，他沒有什麼保證的話，但陳惇卻相信這每一分銀子都會花到災民身上。
當然李時珍走之前居然還有事情囑咐，他惦記著自己未完成的《本草綱目》，告訴陳惇他如今剛剛完成了綱目的卷一，希望能先期出版，他是害怕自己也會染上疫病，畢竟這時候在人人談之色變的疫症麵前，即使李時珍這樣高明的醫術，也難以確保自己就會無虞。
陳惇一口答應，沒想到李時珍還有一個想要刊印的東西，是他行醫十幾年的過程中所遇到的疑難雜症，就是連他這樣的醫術也束手無策的病，他專門用一個小本子輯錄了下來。陳惇翻開這個小本子一看，上麵果然有各種病症，但陳惇看著看著忍不住笑了。
比如這個名叫“餓死鬼”的病，是李時珍在武漢碰到的一個病人，這病人如果突然餓了又不能立即吃到東西，立刻就會昏死過去，為了防止昏厥就每天懷揣幹糧工作，一旦餓了馬上就吃，而且吃相如同餓鬼一般狼吞虎咽。陳惇覺得這就是低血糖，血糖低了不久各種昏厥嗎。
還有一種病，是一個老太太每餐飯能吃進去二十幾個饅頭，還說餓得不行，如果吃米飯，一天大概要吃進去十斤米，不要說能不能吃的進去，就是一個人的胃能承得下這麼多食物嗎？但是這名老太太是吃完後馬上就去排泄，回來後立馬又餓了再吃，李時珍也無可奈何，在陳惇看來這就是標準的暴飲暴食症，放到後世或許還能通過心理暗示加以治療，但在這時候就沒辦法了，隻能任由病患敞開來吃了。
與之相似的是一個官夫人，說這名官夫人不能聽到“徐”這個字，一聽到就要昏過去，他的家人們一不小心說出來，這位夫人就當場昏厥，李時珍也連呼怪哉，顯然這也是一個心理疾病。
陳惇看得津津有味，卻聽到旁邊李時珍吩咐自己身邊的一個小學徒道：“我離開這些日子，你將各家的藥送過去，告訴他們我去陝西看病去了，可能夏秋之際，才能回來。”
這學徒跟著李時珍將藥歸類好，又問道：“隔壁高胡子家的呢？”
“不用管，”李時珍大手一揮：“他吃藥也沒用，他老婆吃藥也沒用，要想生出兒子啊，除非納妾！”
李時珍站在院子裏，故意大嗓門說著，果然隔壁的院子不一會就扔進來爛棗子，雨點似的砸在了猝不及防完全懵逼的陳惇身上。
“這是怎麼回事？”陳惇差點被砸地滿頭包。
隻聽李時珍道他隔壁住的一戶姓高的人家，聽聞李時珍醫術不錯，也來求醫問藥，這位高胡子倒沒什麼毛病，就是四十好幾的人了，一直沒有兒子。
生不出兒子肯定有問題，李時珍一診脈，發現這位高胡子身體棒棒的，男性功能不存在什麼隱疾，看來問題在他老婆身上，高夫人隔天也來診脈，沒想到也沒有婦科疾病——這種夫妻二人都沒毛病但就是生不出兒子的問題，李時珍也見過，也就明說了，好心建議他們納個小妾傳宗接代。
沒想到高夫人點頭答應，高胡子卻相當暴躁，因為這高胡子是個正派人，還真不好女色，家風也不納小妾，他覺得李時珍是敗壞他的名聲，跟李時珍大吵一架後，兩家就斷絕了往來。
“謔，還真有好色如好德之人啊，”陳惇摸著頭道：“納妾這種美事，也能棄如敝履？”
“就是，”李時珍附和道：“納妾是為了傳宗接代，豈不聞不孝有三，無後為大？是名聲重要，還是兒子重要？”
隻聽“哐”地一聲門開了，一個人昂然衝了進來，隻見此人身姿魁偉，相貌英奇，一臉絡腮胡，雙目如炬，噴射著憤怒的火焰：“兒子雖然重要，可名聲更重要！我高肅卿不是那種為了兒子就敗壞名聲的人！”
“六品的芝麻官，講什麼名聲，”李時珍也噴他：“你以為自己是王安石還是司馬光？”
北宋的王安石終生隻有一個夫人，沒有妾。而且從不入妓院，絕無風流韻事。跟王安石一樣，他的老對頭司馬光也是一位不納妾不狎妓的人，司馬光跟王安石真是太像了，二人脾氣、性情都十分相近，以至於愛情生活也是如此。
“你說我是沽名釣譽之人？”高胡子大怒。
“不是，聽我一句，”陳惇火上澆油道：“不納妾的不止王安石、司馬光，還有一位嚴閣老呢。”
嚴嵩就算是個徹頭徹尾的奸惡，卻也有個旁人不及的私德，那就是一夫一妻，而且人家還真不是做樣子，他和夫人歐陽氏相知相守，相濡以沫，共度四十多個春秋，始終情深義重，別無二心。
想當年嚴嵩仕途坎坷，蹉跎的日子又豈止胡宗憲那十六年的時光，中了進士之後，光是在山中讀書無人問津日子，就有十年。也就是嚴夫人歐陽氏，不離不棄，陪伴嚴嵩共渡難關，一直等到嚴嵩六十歲，才算發達。所以嚴嵩這一輩子隻有她一個老婆，從未納妾。
“瓜娃子，你說什麼？”高肅卿的火力立刻對準了陳惇。
陳惇被他噴了一臉口水，心道我今兒怎麼了我，被砸地滿頭包還沒有下去呢，又給我來一個口水洗臉，他剛要說話，卻聽見門口一陣喧嘩，敲鑼打鼓，鞭炮齊鳴的，一個人衝進來就問：“紹興的陳惇陳老爺，在不在這裏？”
“我就是陳惇，”陳惇看到了那大紅的喜報，刹那間一股喜悅之情湧上了心頭：“我就是陳惇！”
“找了一圈總算找到了！陳老爺，恭喜賀喜！”這報子激動道：“您中了會元了，頭名會元！”
原來不僅是中了貢士，還是第一名會元！
陳惇暈暈乎乎被一群人簇擁著，耳邊盡是道喜的話。卻聽一旁那高胡子瞪大了眼睛，“……這真是今科會元？這娃娃有沒有二十歲，別是弄錯了吧？”
李時珍就道：“怎麼，自己三十歲才中進士，就看不得人家年紀輕輕一舉得魁？”
這高胡子就怒道：“小人之心……當初我十七歲的時候，也是以禮經魁於鄉，隻可惜那一年進京趕考沒有中，一直蹉跎了十三個年頭，才考中了進士。若是那一年就中了，不比這小子得意？”
人才，人才啊，陳惇一個趔趄，這京城到處都臥虎藏龍的，隨便一個大胡子鄰居，都他娘的是個進士出身，原本他還聽說那個姓張的同考官也是個不得了的，十六歲就是舉人，後來也是考進士考了將近十年，方才考中。看來自己比他們多的隻不過是一份運氣罷了，首發得中可不就是超出尋常的運氣嗎。
陳惇急忙從馬上下來，道：“失敬，失敬！原來是前輩，不知前輩在何處任職？”
“我在王府任侍講學士……”高胡子就捋著胡子道：“要是早些日子，我還在翰林院裏呢。”
陳惇心中一頓，這人所說的王府，應該就是自己想的那樣，是嘉靖帝僅存的兩位皇子的府邸吧。
那邊李時珍毫不留情地噴道：“六品的官兒，得意什麼，我一個醫生，算起來還是正七品的太醫院吏目呢，你……說白了不就是皇子的西席先生嗎？皇子也是人，你這個教書匠有什麼好得意的！”
估計這世上也隻有徐渭和李時珍是真的不在乎這人世間的榮華富貴，徐渭的輕富貴源於他本身的狷狂和傲氣，而李時珍源於他始終如一的仁心，在他的一生中，見過最窮的乞丐，也看過最富的天子；到過寒酸的茅舍，也走過一回王府高堂，人世間的富貴他眼見過，而人世間的疾苦，他也知道。而最難得的是，這些在他的眼裏，沒有區別。
“你個土郎中……”高胡子跳了起來：“這當中要是沒有區別，你怎麼還待在太醫院呢？做你的赤腳大夫去吧！”
“你以為我想留在太醫院啊，”李時珍道：“要不是太醫院裏有汗牛充棟的藏書，方便我編寫綱目，我早就背著藥囊走了！”
“嘿，今兒大喜的日子，怎麼淨碰上這沒眼色的人！”為首的報子不樂意了，他還等著陳惇的賞錢呢：“東家茬架，西家罵嘴的，都跟咱們會元郎無關啊！走，新科的會元要遊街了！”
長安街西，嚴府中。
歐陽夫人已經七十歲了，如今萬事不理，最大的愛好就是喂鳥和聽書。
她屋裏頭有隻極通人性的鷯哥，聲音清亮，慣會說些吉祥話，乃是她兒子嚴世蕃孝敬她的。現下這隻鷯哥就在她手上取食，還不時望著屋外的說書人。
這說書人是專門請來的，講的正是歐陽氏的曆代賢人的事跡，“……繼固承遷五代史，勒碑刻銘九成宮。”
歐陽夫人不由笑道：“這話說的好。我們歐陽氏，受封於渤海，繼固承遷五代史，勒碑刻銘九成宮。先祖的德行，片刻不敢或忘。”
“繼固承遷五代史，勒碑刻銘九成宮”指的是宋歐陽修撰成《五代史》，唐歐陽詢書《九成宮醴泉銘》，俱都是青史留名的典故。
這說書人察言觀色，更是打蛇隨棍上：“世人皆知歐陽修、歐陽詢皆大德也，可是依小人看來，尚有女子能勝之。”
歐陽夫人興致盎然道：“你且說來我聽。”
說書人便道：“母教留芳，瀧岡作表；夫屍收葬，燕市銜哀。這等女子，豈不更勝於男子？”
這上一句話說的是宋朝歐陽修四歲而父卒，其母守節撫孤，歐陽修作《瀧岡阡表》顯揚母親之德。下一句指南宋文天祥遇害，妻歐陽氏收葬夫屍於燕市。
歐陽夫人原本還聽得連連點頭，到後來臉上的笑容就漸漸收回去，盯著這說書人道：“你想要說什麼呢？”
這說書人不慌不忙，恭恭敬敬道：“小人別無他意，隻是聽聞老夫人在相爺還未顯達時，不離不棄；而相爺也不置他姬，與老夫人白首相敬至今，惟願老夫人慎終如始，則無敗事。”
說完這話，這說書人大大方方行了一禮，揚長告辭而去了。
歐陽夫人靜坐了很長時間，才對身後的丫鬟說：“他是在說我不能保全晚節啊。你去走一遭，把東樓給我喚過來。不知他又做了什麼好事，倒要人家暗地裏罵我……”
話還沒說完，就聽見門口一陣驚慌：“相爺回來了，快，快去請禦醫！”
隻見七八個仆婢扶著兩個白花花的人進了屋子，這被大雪覆蓋，幾乎凍成了兩個雪人的人不是別人，正是嚴嵩和嚴世蕃，兩人維持著一個蜷縮的姿勢，混身一點知覺都麼有，直挺挺的仿佛石像一樣。
歐陽夫人嚇得眼前一黑，拉住嚴嵩的手，隻感覺冰涼冰涼的了，差點也要暈厥過去，就聽見嚴嵩嘴巴微微翕動了一下，發出了有如蚊蚋一般的生意：“沒事，沒事……”
眾人不敢怠慢，急忙將濕漉漉的兩個人解下衣服，擁上錦被，移近炭盆，又是灌薑湯又是掐人中，過了好一會兒才看到兩人恢複了知覺，不停打著哆嗦。
“啊……”嚴世蕃嘴中長長呼出一口氣來，咬牙切齒道：“爹，你最好保證今日的苦肉計……管用，我長這麼大，還沒受過這樣的罪呢！”
原來嚴嵩嚴世蕃父子倆在西苑門口跪了一早上，二月的京城幾乎能凍死牛，即使嚴嵩他們貼身穿著兩層絨，卻也被凍得幾乎去了半條命。
要說他們為什麼要跪地請罪，那就是苦肉計，讓嘉靖帝看一看這一對所謂權傾朝野的嚴氏父子，究竟是怎麼被李默窮追猛打逼到絕境的，京察根本不是兩方勢均力敵的對抗，而是李默壓著嚴黨一邊打，打得嚴黨根本沒有一絲還手之力。
嚴世蕃越想越氣，那來來往往於西苑的太監和大臣都看到了他們的慘象，這就是皇帝故意要讓他們露醜的，他的一腔邪火越燒越旺：“咱們去了西苑，跪了兩個時辰才聽到黃錦出來，說皇上在修玄不見人，他早幹什麼了，這就是皇帝故意不給你臉！”
說著他怒道：“這麼多年來，咱們父子為他遮風擋雨，當牛做馬，現在還要給他背地震的黑鍋！那地震還不是因為他倒行逆施，搞亂了大明這一攤子，現在要把這黑鍋扣在咱們的頭上，推出咱們去頂罪！這算什麼，這不就是卸磨殺驢嗎！”
“你住嘴！”嚴嵩氣息微弱，但聲音還是很震懾的：“以後這樣的話，不準再說！這樣的心思，也給我掐滅了！你給我記住，沒有陛下，就沒有咱們的一切，若不是陛下看中了我，你爹我現在還在南京做蒔花養鳥的六品芝麻官呢！是陛下給我們一切，沒有他哪有你現在呼風喚雨驕奢淫逸的日子？”
這話嚴世蕃沒法反駁，他因為瞎了一隻眼睛的緣故，即使滿腹才學，卻無法參加科舉考試，還是因為他爹嚴嵩在禮部考滿之後，恩蔭進入國子監讀書的，而從國子監畢業之後能步入官場，則是嘉靖帝加恩於嚴嵩，憐憫他老邁，而令嚴世蕃“隨任侍親”，才一步步從太常寺開始，升任到如今的工部左侍郎的。
嚴世蕃依然憤憤道：“爹，你這苦肉計可真叫人看了笑話了！你可是堂堂的宰相啊……”
“可我跪的是天子！”嚴嵩道。
嚴世蕃怒道：“在別人看來，你跪的是李默！”
他怒道：“你這一跪，就等於承認鬥敗了，而且……沒罪也成了有罪，李黨現在是得意洋洋歡呼雀躍了，小人得誌！還不如咱們卷鋪蓋回分宜老家去呢，免受李默那群小人的嘲笑！”
“回分宜老家，你舍得？”嚴嵩豁然抬頭，臉上還有未盡的雪水順著胡子上流下來，但他仿若未覺，一雙老眼冷冷盯著自己的兒子道：“你要是舍得下權柄和榮華富貴，那我還巴不得早早回老家侍奉祖宗家廟去！”
嚴世蕃一噎，還要強嘴，被歐陽夫人劈手一巴掌扇在臉上，又哭又罵道：“我是個沒福氣的，當初吃了那麼多藥，就得了你一個，再沒有兄弟姐妹，當初憐惜你一根獨苗，如今真成了禍害了！早知道當初寧斷子絕孫，打娘胎裏就把你掐死算了！”
“你看看你院子裏，不管香的臭的，拉進來多少女人？”歐陽夫人罵道：“為了盼你多給我生幾個孫子，我也就睜一隻眼閉一隻眼隨你去了，都不知道外頭怎麼罵你的！家裏一共就幾口人，窮奢極欲，金山銀山還貪不夠，連文華回來都要給你交銀子！你爹都七十多了，早就該過些頤養天年的日子了，還要為了你這個不省心的東西操勞，我和你爹都是上輩子欠了你的，欠了你不知道多少錢，這輩子才這麼被你折騰啊！”
嚴世蕃敢頂撞他爹，不敢對他娘怎樣，被噴了一臉唾沫，也不敢反駁，隻道：“這不是在說李默嗎？怎麼又扯到我身上了，我的意思是，都什麼時候了，讓人逼到絕地你死我活了，該怎麼辦？”
“你說我們今天是在做什麼？”嚴嵩就道。
“那不就是在……裝孫子嗎？”嚴世蕃擠出這三個字，道：“可這法子若是不能叫皇帝心軟怎麼辦？”
嚴嵩嗬了一聲，道：“陛下之所以拿京察做刀，不過就是忌諱我嚴嵩拉幫結派、結黨營私嗎，他李默不是說我嵩有黨嗎？他挑落馬那麼多人，可見我替誰說過話？他攻了我這麼長時間，又可曾見過有人替我說過一句話？我要是真像傳說中那麼厲害的話，我就跟他對著幹了，用得著像喪家之犬一樣匍匐在西苑門口跪地乞饒嗎？”
嚴世蕃恍然道：“我明白了，這就是示弱啊……隻要皇帝覺著咱們沒有傳說中那麼厲害，自然不會再忌憚咱們，不僅如此，咱們越示弱，就顯得李默越強橫，越咄咄逼人，這時候咱們和李默雙方的形勢馬上就顛倒了過來。那皇帝會立刻將對咱們的忌憚，轉移到李默的頭上……”
他一隻眼睛裏露出精光來：“爹……你真是寶刀未老，老奸……老當益壯啊！”
裝可憐扮無辜的事情嚴嵩也不是第一次做了，坐起來得心應手，而因為他年紀老邁，多年伺候嘉靖帝沒有功勞也有苦勞，嘉靖帝屢屢看到他逆來順受的可憐模樣，就不忍心責備他，可謂是屢試不爽。
“示弱還不夠，陛下很可能會放了我，放了你，但不會放過除咱們以外的人，”嚴嵩搖頭道：“如果隻是自救的話，這樣也就夠了，但我這個首輔隻自救而不救人的話，即使我還有東山再起的一天，也沒有人願意跟隨我了……我可不是徐階那樣的人。”