這恰恰又對著今年的京察了，嘉靖帝越看這卷子越滿意，仿佛大夏天飲盡了一碗冰水，渾身三萬六千個毛孔無一不透著舒爽，然而他忽然發現這卷子居然不在前五，便一掃徐階道：“……次輔難道是被貢院裏的冤魂附身了嗎，怎麼會將這份卷子降到第六名？”
聽出嘉靖帝的不滿，徐階急忙道：“這卷子策問不錯，隻是經義題答得就一般了，所以降到了第六名。”
“朕看經義題不過是老生常談，知曉四書五經的人多了，而通達國事的人卻鳳毛麟角，”嘉靖帝道：“今後取才，要重時務，不要拘泥於書經。”
徐階稱是，就見嘉靖帝點了點手中的這份卷子，道：“朕取這份為會元，徐閣老沒有什麼意見吧？”
徐階趕忙道：“陛下聖明，超擢人才，遠見萬裏，是臣所不能及也。”
嘉靖帝舒坦了，那邊陸炳就道：“陛下既然已經欽定了名次，就請即刻揭開彌封，丙辰科的貢士前十名，就算是確定了。”
嘉靖帝頷首，黃錦就端過來裁紙刀，嘉靖帝親手裁開了遮蓋在名字上的硬紙，見到他欽點的第一名的名字，卻不由得一怔，隨即哈哈大笑起來。
黃錦也看到名字，當即“喔唷”了一聲，喜道：“陛下，看來這小子還真是爭氣啊！”
徐階這回是真茫然不明所以了，而陸炳表麵上也一副不知道發生了什麼的樣子，其實卻心知肚明。從卷子被挑出來他就知道那是誰的卷子，一開始他就是推波助瀾罷了。
嘉靖帝指著名字問道：“徐閣老知道這個人嗎？”
徐階就道：“紹興會稽陳惇……臣聽聞他是去年浙江鄉試的解元郎，而且似乎十分年輕。”
“是年輕啊，二十歲的解元，”嘉靖帝道：“不多見啊。”
“可不是嗎，二十歲的解元也有，可這連中五元的魁首，可是天下難尋！”陸炳滿臉喜色：“臣恭賀陛下，這可是難得的盛事啊！”
嘉靖帝喜滋滋地，這連中五元還是他親自點的呢，在不知道名字的情況下，還能把大四喜變成五連中，這就說明陳惇這小子以前的試卷也是一點水分都沒有，想到這卷子差一點就降到第六名去了，嘉靖帝不由得對徐階哼了一聲。
徐階道：“臣為陛下賀，連中五元，確實是國朝未有之事。”
“豈止是本朝沒有，”嘉靖帝道：“放眼唐宋，自開科取士以來，就沒有連中五元的！”
嘉靖帝自從地震以來的煩擾仿佛一掃而空，整個人精神百倍：“等公布了名單，朕要把這卷子下發給每個臣工看，看看一個二十歲的年輕人提出了什麼樣的想法……一個二十歲的年輕人，比他們強得多！”
禮部很快根據名次張榜公布名單，禮部官員由黃傘前導著，不慌不忙地把皇榜張貼到了長安門東側，看名次、看人腦的眾人隨榜而前，霎時間猛地爆發出山呼海嘯地歡呼聲。
會試是從五千名考生中錄取有資格做進士的考生，然後送到皇帝那裏等待皇帝加試一場，所以隻要會試中了，名義上雖然是貢生，卻已經鐵定做進士，隻不過是名次高低的問題。
三百名新出爐的貢士讓人嘖嘖稱歎，而此時已經有數不清的報喜隊伍，向住在京城各個角落的新貴人報喜去了。
浙江會館內。
諸大綬吳兌他們又沒有見到陳惇，不由得問陳惇身邊的老仆道：“夢龍去哪兒了？今天可是放榜的日子！”
這陸家的老仆何嚐不知，但他對著陳惇可沒有主意：“……去了永定門外！”
“那裏可都是流民聚集之地，”王篆道：“疾疫橫行，他怎麼老往那裏去？”
老仆頓足道：“我何嚐不是這麼勸的，可小主人說李時珍在，絕對沒有問題……不知道那山溝溝犄角旮旯出來的赤腳醫生，怎麼就讓小主人這麼信任！”
他話還沒說完，就聽見一陣鞭炮齊鳴，會館的老板大叫道：“報喜的來了，報喜的來了！”
隻見會館所臨的大街上，一隊人馬喜氣洋洋、敲鑼打鼓地過來，頓時引得眾學子提起了一顆心，平日的模樣全都沒有了，各個魂思不屬，想要出去卻又坐了回來。
那報子一進院子便高喊道：“捷報！浙江上虞老爺王諱綬，高中丙辰會試第二百一十三名貢士，金鑾殿上麵聖！”
一連喊了兩邊，才見到一個四十多歲，頭發都花白的舉子被同鄉推了出來，一臉癡呆相，根本不相信那捷報裏說的人就是自己。
眾人見狀十分感慨，然而這被科舉蹉跎了大好時光的人，又豈止他一個呢？
“捷報！浙江杭州老爺鄧諱邡，高中丙辰會試第六十九名貢士，金鑾殿上麵聖！”
“捷報！浙江台州老爺劉諱竑，高中丙辰會試第五十八名貢士，金鑾殿上麵聖！””
……
隨著一名名舉子被恭賀高中，有的舉子當場暈厥，有的狂喜狂笑，狀似癲狂，被眾人扶住掐人中的掐人中，扇巴掌的扇巴掌，真實上演了一幕範進中舉。
還有的一貧如洗的舉子，得知自己高中了，拿不出豐厚的紅包，就被會館的老板給包圓了，直接漫撒出二百兩的銀子，惹得前來報喜的人越來越多，大部分人都是為了豐厚的利市來的。
被念到名字的舉子們喜氣洋洋站出來，在一片祝賀聲中，披上大紅花，扶到同樣披紅掛彩的高頭大馬上，準備等同鄉貢士全部出爐後，便要在遊街慶賀。眼見喜報一浪接一浪，共有四十三位浙江舉子接到捷報了，而其中除了紹興，其他州府的貢士都有了，唯獨紹興還沒有一個被點名，而名次最高已經到了第二十一名，那最負盛名的六個人，居然還一個都沒有點到。
諸大綬和陶大臨對視了一眼，都從對方眼中看到的緊張，如果不是這麼多雙眼睛盯著，他們隻怕是控製不住自己，像熱鍋上的螞蟻一樣團團轉起來。
“看來咱們都不如夢龍有定力，也學不來他的靜氣，”孫鑨道：“明知道今天要放榜，他偏偏跑去了城外，一定是胸有成竹，知道自己一定會中！”
眾人紛紛點頭，卻也顧不得陳惇如何了，因為會館前麵又來了兩支隊伍。
“恭喜浙江紹興老爺孫諱鋌，高中丙辰會試第二十六名貢士，金鑾殿上麵聖！”
“恭喜浙江紹興老爺孫諱鑨，高中丙辰會試第二十四名貢士，金鑾殿上麵聖！”
一對親兄弟榜上有名，兩人露出了一模一樣神情來，先舒了一口氣，然後露出傻笑，手上的大紅包被眾人一擁而上，霎時間就搶光了。不一會兒，吳兌的喜報也來了，名次也叫人歡喜，是第十二名。
“還有沒有，還有沒有？”那會館的老板饒是見過了那麼多次會試報喜，也不淡定了，因為今年浙江大豐收，在南榜中力壓群雄，他一算人數，居然占了南榜的半壁江山了！這個還不算，要是前十名中也有人出自浙江，那就更了不得了！
很快他就夢想成真了，因為捷報連續不絕，那會稽縣陶大臨、山陰諸大綬的捷報全都來了，而他們的名次讓人驚喜不已，一個是第六名，一個是第三名！
“還有一個，還有一個……”眾人這下緊緊盯著陳惇平日裏喝茶的座位，心道隻剩下兩個名次了，一個第一，一個第二，第二雖然好，可第一更難得，這頭名會元，究竟會不會落在他們浙江呢？
此時所有浙江人居然沒有一個懷疑陳惇既不是第一也不是第二的，仿佛有一種冥冥的力量，讓他們篤信陳惇一定榜上有名。
“捷報！捷報！”那遠遠走過來一支隊伍，所有人的心都被提了起來，他們紛紛迎過去，大叫道：“第幾名？第幾名？”
“浙江紹興老爺陳諱惇，高中丙辰會試第一名會元，金鑾殿上領班麵聖！”
塵埃落定，今年的會元是浙江人！這個消息讓浙江會所裏的所有人都沸騰了，不僅是學子們，還有紛紛湧到會所裏探聽消息的浙江鄉人們，他們摘掉帽子，手舞足蹈，歡聲笑語，一同慶祝這光榮的一刻……這不隻是紹興人的榮譽，紹興人還不是浙江人，整個浙江都與有榮焉！
“中了！還是第一名會元！”跟隨陳惇進京的幾個老仆紛紛涕泗橫流，顧不得任何事情，就要去驛站把消息傳回蘇州。
這下眾人才反應過來，抓著他們問道：“新會元人在哪裏？”
“永定門，永定門！”陶大臨道：“快去永定門迎接他！”
說著頓了一頓：“他可是連中五元！”
人們這才突然意識到，本次的會元竟然已經中了小三元，又添了大四喜，再加上這一元，就是連中五元了！連中五元！古往今來，哪個能連中五元？！
而此時被眾人議論的陳惇正在永定門外，給負責看病施救工作的李時珍打下手。
永定門外的流民如今有了兩大工程可以賑濟，一個是伽藍寺的擴建工程，一個是九門道路的清掃工作，因為二月的京城居然又連下了幾場大雪，道路出入困難，京城的百姓們集資，讓這些流民們清掃道路。
不過因為這種寒冷的氣候，流民之中一直疾疫不斷，不管是傷寒還是疫症，對這一片地方開展防疫措施是很必要的，城樓上的官兵早就在城裏城外撒上了石灰和明礬，同時將這些病人用火牆隔開，除了這些，太醫院的醫生也被派遣過來防疫，也會在固定時間、固定地點熬煮湯藥，一缸是艾草金銀花的煎湯，用來洗手洗身上，一缸是補中益氣湯用來喝的，據說是加強身體的免疫力。
太醫不僅是給皇家治病的，其實富貴人家也能請到太醫，隻要拿上名帖去請，付上豐厚的診金就行了，但大明的太醫院也不是什麼清閑地方，什麼地方有大疫，他們就要趕赴過去，負責治療。
太醫院共有十一科，分別是大方脈、小方脈、傷寒科、婦人科、瘡科、針灸科、眼科、口齒科、正骨科、咽喉科、痘疹科。後來又加了一個按摩科。這裏頭每一科都有七八個精於此道的太醫們坐鎮，剩下的就是普通的禦醫、學徒，各地藩王也有推薦本府的醫官入太醫院學習考試的資格。這些人一般都要觀摩三年以上，還要參加太醫院主持的考試，通過後方能轉正。
這十一個科目之中，最苦的就是傷寒科，因為傷寒這一類中有傳染病，每次地方疾疫橫行，這些太醫就不得不動身去治病，所以這一科的太醫都紛紛想方設法逃避去其他科，實在逃不了就派手下的學徒去看病，比如這一次，隻有李時珍一個人坐在草棚裏看病，他就是被推出來的人，其他的太醫都不願意來。
李時珍現在的確是一名亟待轉正的太醫，他對自己的工作認真負責，但據陳惇觀察，他和同僚的關係似乎並不熱切，這很簡單，任何職場都有傾軋，太醫院的太醫們又怎麼會瞧得起湖北來的山野郎中呢？特別是李時珍還是個直腸子，在醫藥上有不同尋常的堅持，因為看到誤信醫書記載而吃錯藥的病人病亡，他就對醫書上的東西存有懷疑，非要他親自驗證了才行，這就引發其他太醫的嚴重不滿，所以李時珍在太醫院的日子也不怎麼舒心。
隻見偌大的空地上，密密麻麻的或躺或坐著至少數百傷患，他們臉色青黑，瑟瑟發抖，多得是老弱婦孺，一旁的陳惇帶著口罩，燒著熱水，往裏頭撒金銀花、艾草和生薑，還有一部分已經被確診為傷寒的人就另加傷寒散。
陳惇從中間的通道走進草棚，隻見一個黑臉的漢子坐在裏麵，不是別人，正是李時珍，他頭上白白的一片，不是白發，而是因為坐的太久，頭發上罩上一層冰霜，一雙大眼已深深陷進眼窩，看樣子也是累得夠嗆。
一雙粗糙削瘦的手也凍得又紅又紫，不過李時珍趁著間隙狠狠搓了搓，然後又揉了揉臉，很快就恢複了精神瞿鑠，滿臉紅光。
李時珍翹著手指診脈，陳惇就在一邊看著他的的手，隻見那兩隻手確實和一般人的手不同，手掌好像四方的，指頭粗而短，而且每一根指頭都仿佛伸不直一樣，裏外都是繭皮，圓圓的指頭肚兒都像半個蠶繭上安了個指甲，整個看起來總像用樹枝做成的小耙子。
可這雙手卻比彈琴的女子的手還要靈活，尤其是在進行治療的時候——
隻見一個病人被抬了進來，他的一隻手已經被凍得沒有知覺了，當看到這人的指頭的時候，李時珍就用紅線固定了他的兩個手指，告訴他這兩根指頭已經壞死了，需要截斷，於是陳惇就目睹了一場截指手術。
隻見那刀子輕巧地仿佛一片雪花一樣，在李時珍的手上穿梭，他隻聽到了類似敲冰塊的聲音，然後就看到這病人的森森白骨露了出來，天寒地凍，那截麵居然過了小半刻才緩緩流出來一點點血，而此時李時珍已經將兩根指頭完整地割了下來。
壞死的指頭仿佛兩截烏木枝一樣，看得陳惇頭皮一陣發癢。等李時珍將傷口縫合然後撒上藥，才轉過頭來問他：“嚇到你了吧？”