到對方說出“我是荻原”之後，永井這才反應過來。
“今天我請假。”
荻原信二的聲音有些低沉。弘美隱隱有種不祥的預感。
“怎麼了？”
一陣沉默。良久，對方才憋出了句：“我弟弟他……”
“你弟弟怎麼了？”
“……死了。”
“……”
這次輪到弘美陷入到沉默之中。她腦海中浮現的，是荻原信二到底有沒有弟弟這麼個極其基礎性的問題。
“因病？”
“不。”
信二說話的語氣，讓弘美嚇了一跳，“我弟弟讓人殺了。”
弘美“哎”了一聲。握著聽筒的手，已經被汗水浸濕。
“他被殺了。早上起來之後，就發現他死在嬰兒床上……所以……”
2
弘美給教務主任打了個電話，說因為自己要上荻原家一趟，所以要把第一節課改為自習。學校那邊似乎還沒人知道這事。她把大致的情況說了一下，教務主任吃了一驚，但旋即又用嘶啞的聲音說：“可這事就算教師親自去家訪，也是根本就無濟於事的啊？”
弘美的火兒一下就上來了。
“他現在受了不小的打擊。這種時候，如果能夠有人安慰兩句的話，心裏會好受些。我要去安慰他兩句。”
她本想壓低嗓門，但最後說出的話卻依舊很大聲。或許是因為她的氣勢蓋過了對方，教務主任便再也沒說什麼。
——可又該怎麼和他說呢？
前往信二家的路上，弘美一直都在考慮這問題。大學畢業之後，當了三年的中學老師，還是頭一次遇上這樣的事。當然了，之前也曾經遇上過兩三次學生親屬去世，參加葬禮的事，但卻從來沒有過類似的事。弘美心想，哪怕幾十年教齡的老師也未必會有這樣的經曆。
在一片密密麻麻地排列著同樣窄小，同樣形狀的日式住宅群中，荻原家那棟西式白牆的房子顯得格外矚目。庭院寬敞，停車場裏甚至可以停下兩輛自家車。然而弘美並非是從其外觀上認出這是荻原家的，而是因為門外的幾輛警車。
弘美從門口往裏張望了一下，隻見院子裏和玄關處站著不少身著製服的警察和相關人員。院子裏甚至還有人趴在草坪上。
看到她在門口張望，身穿製服的警察走來詢問了她的身份。或許是因為她的行為，讓對方感覺到有些可疑的緣故。
報上姓名身份之後，警察的態度立刻便緩和了下來，還說會去把信二叫來。沒想到對方居然還會幫助自己。
信二的身影出現在玄關處，他的臉色還算不錯，就是眼睛有些發紅。看到弘美，他甚至還能從容地打招呼。
“我的房間還沒搜查。”
信二略顯冷漠地說。
信二在二樓上有間八疊寬的西式房間。淡紫色窗簾搖曳的窗旁放著書桌，桌上幹淨整潔。地毯上一塵不染，床上也疊放整齊。
“你還挺愛幹淨的。”
聽過弘美的話，信二什麼都沒說。
信二打開了電爐的開關。微微的亮光漸漸變得明亮。兩人在地毯上坐下，盯著溫暖的爐光看了一陣。
“你弟弟……幾歲？”
問過之後，弘美才想起之前對方說的那句“嬰兒床”。
“三個月。”
信二沉沉開口。
“是嗎……”
弘美尋思，是否能找些什麼話來安慰鼓勵一下信二。因為自己此行的目的正是為此。但不管說什麼似乎都是白搭，老實說讓人感覺有些怕怕的。信二似乎一眼便看穿了她的心思，說道。
“老師，你就不必費心了。我沒事。”
弘美“哎”了一聲，看了看他的側臉。