在帕克的幫助下，他向麵前的兩位法律人士講述了到目前為止他們所有的發現，瑪麗也老實地承認了那天晚上發生的事情。
“事實上，你們看，”彼得說，“很可惜這位戈伊爾斯先生不是凶手，我們認為他作為一個午夜刺客倒是表現得很出彩，但是事實就是這樣了，我們也必須讓他作為證人出庭。”
“噢，彼得先生，”莫伯斯先生慢慢地說，“先恭喜您和帕克先生做了這麼多勤奮而有效的工作。”
“我想我們可以說取得了一點進展。”帕克說。
“但願不是負麵的就行了。”彼得加了一句。
“確實，”伊佩先生忽然唐突地帶著難以置信的興奮說，“確實是非常負麵的，並且嚴重阻礙了辯護的進行，你們下一步打算怎麼做？”
“在我們向你提供了這麼多觀點之後，”彼得憤慨地喊，“你這樣說簡直太棒了。”
“我想說，”律師說，“這些觀點隻是讓人更加糊塗。”
“該死的，我們隻是想查出真相。”
“是嗎？”伊佩先生冷淡地說，“我不是這樣想的。我不介意那一點真相。我關注的是案件。隻要我能證明凶手不是丹佛 ，我不關心是誰殺了卡斯卡特。隻要我能提出合情合理的疑問，說明不是丹佛幹的就足夠了。一個當事人被委托給我，告訴我一場人人可以作證的爭吵，有一支嫌疑很大的左輪手槍，拒絕為他的陳述提供證據，還有完全不充分的白癡般的不在犯罪現場的證明。我可以利用神秘的腳印、時間上的出入、藏有秘密的年輕女人來迷惑法官的視線，然後再拋出入室行竊和情殺之類的模糊暗示，而這時你卻出來解釋那些腳印的存在，為那個不知名的人開脫，徹底消除其中的矛盾，點明年輕女人的動機，然後又小心地將懷疑再一次拋回第一個嫌疑人那裏。你還期望什麼呢？”
“我一直在說，”彼得咆哮，“這個職業律師是這個地球上最不道德的人，現在我更加確認。”
“噢，噢，”莫伯斯先生說，“這些都說明我們暫時還不能休息，你們必須再進一步調查，我親愛的孩子們，去尋找更多有利的證據。如果不是戈伊爾斯先生殺了卡斯卡特，那麼我們必須找出是誰幹的。”
“不管怎樣，”比格斯說，“有一件事是值得慶幸的——那就是上周四你因為生病沒有出席大陪審團審判，瑪麗小姐。”——瑪麗小姐臉紅了——“並且，指控方現在正在建構案件的槍聲發生在早上三點鍾。如果你能做到，請不要回答任何問題，我們會解決的。”
“但是那件事之後，陪審團會相信她說的任何話嗎？”彼得不確定地問。
“如果他們不相信，那就更好了。她將是他們的證人。你會被激烈地質問，瑪麗小姐，但是不用管它。遊戲就是這麼玩的。你就堅持你的說辭就行了，我們會為你完善。明白？”伊佩先生伸出一根手指，威脅性地晃晃。
“我明白，”瑪麗說，“不管他們責問我什麼，我隻要堅持頑固地說‘我說的都是事實’，就這樣，對不對？”
“完全正確。”比格斯說，“另外，我猜，丹佛還是拒絕為他的行為作出解釋，是嗎？”
“確——實——是——的，”律師回答，“溫西家族真是一個頑固的家族，”他加了一句，“恐怕就目前的狀況來說，再繼續追查這條線索已經沒有什麼意義，如果我們能從其他方麵查明真相，並讓公爵與它麵對麵，或許他會鬆口。”
“好吧，現在，”帕克說，“對我來說，我們還有三條線索要繼續追查。第一，要從外部環境找到公爵不在現場的證據；第二，從新的方向尋找證據，調查誰是真正的凶手；第三，等待巴黎的警方給我們帶來一些有關卡斯卡特過去的消息。”
“並且，關於第二點的調查，我想我知道我們應該去哪裏進行了，”溫西忽然說，“格裏德山穀。”
“哎呀！”帕克吹起了口哨，“我都忘了這個了，那個殘忍的、對你放狗的農場主住的地方，是不是？”
“有一個引人注意的漂亮妻子。是的，你看，這對你有什麼啟發嗎？這個家夥十分猜疑他的妻子，而且十分懷疑任何一個走近他妻子的男人。那天當我走近那裏的時候，我提到我有一位朋友上個星期可能在那附近徘徊，他立刻變得非常激動，並且威脅說要殺了那個家夥。他似乎知道我指的是誰。當然，那時我滿腦子想著‘十號’——戈伊爾斯，你知道——除了想他就是那個家夥，再沒有想其他的。但是，有沒有可能他是卡斯卡特呢？你看，我們現在知道戈伊爾斯直到星期三才出現在那附近，所以你不能期望那個人——格蘭姆索普——知道他的存在，但是卡斯卡特任何一天都有可能出現在格裏德山穀，並有可能被發現。還有另外一件比較巧合的事。那天我去那裏，格蘭姆索普夫人把我當成另外一個她認識的人，然後衝出來讓我快跑。當然，我一直在想她可能是從窗外看到我的舊帽子和柏帛麗棉衣，把我誤認為是戈伊爾斯，但是現在想想，我告訴過門口的那個小孩，我是從裏德斯戴爾來的，如果那個小孩告訴了她媽媽，那麼她肯定把我當成卡斯卡特了。”
“不，不，溫西，不是這樣的，”帕克提出他的觀點，“她那時候肯定知道卡斯卡特已經死了。”
“噢，該死！是的，她肯定知道了。除非那個可惡的老家夥把這個消息隱藏了。天啊！如果是他殺死了卡斯卡特，那麼他肯定會這麼做的。他一個字都不會跟她說——而且我也不認為他會讓她看報紙，即使他們有報紙。那是一個十分原始的地方。”
“但是你不是說格蘭姆索普有不在案發現場的證據嗎？”
“是的，但是我們沒有實際調查取證過啊。”
“但是你想他怎麼會知道卡斯卡特當時在灌木叢中呢？”
彼得沉默地思考。
“會不會是他派人去請的卡斯卡特呢？”瑪麗建議。
“就是這樣，就是這樣，”彼得激動得大喊，“你們還記得嗎，我們認為卡斯卡特不知怎麼從戈伊爾斯那裏收到一封信，約定他見麵——但是假設這封信是來自格蘭姆索普的，威脅卡斯卡特要把他的秘密告訴傑裏呢？”
“您在暗示，彼得勳爵，”莫伯斯先生理智地說，試圖冷卻彼得興奮與衝動的情緒，“卡斯卡特在與你妹妹訂婚的同時，還在與一位有夫之婦可恥地私通。”
“對不起，請原諒，波莉。”彼得誠意道歉。
“沒關係，”瑪麗回答，“我——事實上，我也不會特別驚訝。丹尼斯總是——我的意思是，他對婚姻之類問題的想法更像歐洲大陸人一些，我想他不是特別看重婚姻。他曾經說過萬事萬物都有定時。”
“一個把自己保護得滴水不漏的人。”溫西沉思著說。帕克先生盡管長時間在倫敦與人性中醜惡的一麵打交道，但是他的眉毛還是狠狠地擰在一起，強烈地表達了不滿，好像剛從巴羅因弗內斯出來的人對都市表示不滿一樣。
“如果你能推翻格蘭姆索普不在現場的證據，”伊佩先生說，整齊地將左右手的手指交叉起來，“我們也可以利用一下，你認為呢，莫伯斯？”
“畢竟，”律師說，“格蘭姆索普和他的仆人都說明他——格蘭姆索普——星期三晚上不在格裏德山穀。如果他不能證明他在斯泰普利，那麼他有可能在裏德斯戴爾。”
“我的天！”溫西嚷道，“獨自出門，在某個地方停下來，鬼鬼祟祟地折回來，遇見卡斯卡特，襲擊他，然後第二天信步回家，編造一個買機器的故事。”
“或者他也有可能去過斯泰普利，”帕克說，“隻是早早離開或者晚點過去，在路上執行了謀殺計劃。我們必須核對精確的時間。”
“好哇！”溫西大喊，“我想我會回裏德斯戴爾。”
“我最好還留在這裏，”帕克說，“巴黎方麵可能會有信件來。”
“好吧，你留在這裏，讓我隨時知道這裏發生的一切。我說，老兄——”
“什麼？”
“你不覺得這個案子的頭緒太多了嗎？每個人都有秘密，還有隨處發生的私奔——”
“我恨你，彼得。”瑪麗小姐說。