穗稀用力把保特瓶放在紙箱上，然後起身把手伸向立在一旁的反曲弓。
「這樣好嗎？穗稀。」
「是啊，沒什麼不好的。沒錯，這樣也不壞。雖然沒能把安永同學捉起來交給老師，但是如果能捉到宮川同學，老師們對我的評價一定也會上升吧。」
「把我捉起來……你在打那種主意嗎！」
「嗯，是啊。有意見嗎？」
「呃，那個，也沒有……」
瑛往後退半步，遠離把反曲弓移到左手，右手拿起電鑽的穗稀。電鑽似乎是電池式，雖然沒有插上插頭，但是當穗稀按下開關，銀色的鑽頭便開始旋轉。
穗稀用遞手槍一般的姿勢把握柄朝向對手，將電鑽遞給瑛。
「來。看起來可以當成武器。」
「咦？」
「你應該有需要吧？空手對抗爆屍可是很辛苦的，當然如果你要那麼做，我也不會阻止你就是了。」
「等、等一下，我又沒說要去……」
「你要留下來？一個人留在僵屍堆裏？」
穗稀嚴肅地凝視對方說道。
「呃，不，可是……你們平安逃出去之後一定會找人來救我吧？」
「如果平安逃出去的語。可是如果做不到呢？老師他們也是很忙的，還有很多學生從昨天開始就躺在醫務室裏。既要讓那些學生避難，又要搜索逃走的僵屍，老師要做的事可是很多的喔？要是我們沒把你的事告訴老師，那麼可憐的你多半會被僵屍吃掉……然後你的名字啥從學生名冊上消失，所有人很快就會忘記有你這個人吧。」
「……」
瑛不安地把視線從穗稀移向孝晴和艾絲琳，然後低下頭，凝視穗稀塞給自己的電鑽。最後緩緩抬頭，笑著撩起有如公主柔順膨鬆的頭發，用緊張的聲音說道：
「……好吧，也對。既然沒辦法阻止你們亂來，隻好跟去幫忙你們，這也算是同個小組成員的義務吧。我會在最後麵確保背後的安全，你們就盡情地解決僵屍吧。」
那裏隻有她一個人還站著。
無數的人類屍體堆積在地上，看起來就像染上瘟疫之後遭到集體宰殺的家畜。
現場有如勝負已分，屍橫遍野的戰場。
然而這些屍體不會乖乖待在那裏等待身體腐爛，成為蟲子以及微生物的糧食。它們還在動，之所以無法站起來是因為四肢被扭斷、頭部被擊碎、身體被貫穿的緣故。
在正式的重殺處理之前，這些僵屍不會停止活動。
「你是最後一個吧……」
真子右手提著標本——背著舊款書包，年約七、八歲的男孩——把標本的頭壓向牆壁。
接著把手橫向移動，隨著把油滴進熱鍋中的聲音，男孩的頭部體積迅速減少。在摩擦聲與白煙之中，牆壁上出現一道黑色的焦痕，失去下巴以上部分的身體被丟向地上橫七豎八的夥伴身上。
失去頭部的男孩依然像其他僵屍一樣不停揮動四肢，但是這個動作也隻持續了十秒左右。摩擦牆壁的那一麵冒出微小火苗，然後吞噬內部的羽毛急速成長，男孩轉眼就被體內冒出的火焰吞沒，成了一根人形蠟燭。
火勢很快延燒到其他的僵屍，變成火球的人體四處掙紮蠕動。明明沒有痛覺也沒有智能，為何它們會如此害怕呢？
是害怕自己會消失嗎？明明已經死了？
「我們還真是不上不下的東西呢。」
俯視在火焰中回歸虛無的同胞，真子的雙唇吐出索然無趣的話語。
要是自己也跳進這團火焰裏，也許一切都能得到解脫也說不定。奇妙的是自己一點也不想這麼做。
「是因為……害怕嗎？」
有些不對，應該是因為可惜吧。
都已經在世上苟延殘喘這麼長的時間，自己卻還沒滿足，總覺得這個世界上還藏有許多自己不知道的美好事物。雖然自己沒有非得抓到那些事物的強烈欲望，卻又無法拋棄心裏那一般淡淡的期待，期待那些事物會在碌碌無為的生活中，不經意地出現在自己眼前。
與孝晴的相遇就是最好的例子。
除了父親之外，從來沒有一個人像他對自己這麼好。這是自己在入學典禮的舞台上看見他時，心中的感覺！
就在那個瞬間，她確信人是用心而不是用大腦來感受事物。因為自己早已失去的心髒竟鼓動得如此激烈。
還有，對了，他還買了紅豆湯給自己。雖然有時候嘴巴有點壞，其實是個很體貼的人。更可貴的是他把身為僵屍的自己，當成普通人來對待。
從相遇至今不過短短幾天，好想知道更多那個人的事。
他的童年時代、他喜歡聽的歌、興趣、朋友、家人、喜歡的女生類型、將來的夢想……？
可是分手的時候到了。
真子望向展示在扶手另一頭的棺柩。
枕著幾乎融入燈光中的銀白色頭發，閉著雙眼的少女。精致無比的人類造型，逼真到彷佛能從少女的雙唇之間聽見呼吸聲。那是史圖迪翁男爵的遺物「法蘭索涅特」。
既然找到她，真子就沒有理由繼續待在這個學園。從此就能和這個危險的學校說再見。原本預計要花上三年的目標隻用短短幾天就達到，真是求之不得的幸運。
但是——
「——……」
此時真子的腦中浮現驚人的念頭。
突然，真的非常突然，彷佛就像神喻。
「……」
真子用認真的眼神凝視「法蘭索涅特」那張再也熟悉不過的臉。
既然進入這個學園的目的是為了找到她，那麼如果找不到的話——沒錯，就可以一直待在這裏，待在這個危險又極端，不適用一般常識，由老舊宿舍、高壓電圍繞的校舍，還有毫無責任感的教育方針融合的學校。
為什麼要待在這種地方？
那還用說，當然是因為有孝晴！
「……是了。沒錯！就是這樣！」
真子心中彷佛雨過天青，照進燦爛的陽光。
事情很簡單，沒有必要有任何政變。小鳥遊真子在明天之後依然是郴視學園一年星班的讚助生，是指宿孝晴的童年玩伴，這樣就夠了。
當然了，為了達成這個目的還得做一件事。真子從變得像塊破抹布的連身服口袋裏拿出行動電話，接著清清喉嚨。
「呃……啊——喂～～艾瑪？是，是我，今天天氣真好呢。你過得如何？其實是關於『法蘭索涅特』的事。對，就是那樣～～完全找不到啊～～對，你不用擔心——不行！」
停下進行到一半的對話預演，真子無力垂下肩膀。
「太不自然了！這麼糟糕的演技瞬間就會被看穿……」
艾瑪·V是非比尋常的侍女。這個侍女非常優秀，而且對主人非常嚴厲，普通的謊話根本不可能騙得過她。
但是一定要想辦法瞞過艾瑪……為了幸福的學園生活！
在小鳥遊真子抓著行動電話煩惱之時，宮川瑠佳手中也同樣抓著行動電話。
那是一支比孝晴使用的型號來得舊的智慧型手機，手機蓋上繪有少年動畫的角色，看起來和瑠佳有些格格不入。
「……」
沒有理會來電鈴聲，瑠佳關掉行動電話的電源，把它放進襯衫的口袋裏。她已經從運動服換成製服，行李也整理妥當，因為她很快就要離開這個集訓場。
不過她得先等一個人過來。
光憑瑠佳一個人不可能逃出這個設施。事實上，取得賴奧辛這種危險物質也不是她能做到的事。
「久等啦。」
聲音從室內傳來。
瑠佳立刻從桌上抓起鎖鏈，同時轉身躍離原地。
然後壓低身子擺出架式，注視背對出入口佇立的人影。
曆剛的窗簾扯上，加上沒關燈，使得室內一片黑暗。這裏過去是精神病院的警衛們待命的地方，同樣的房間在各樓層都有，其中位於三樓的這個房間還設有院內聯絡用的廣播設備。這些設備直到今天都還能使用，除了位在宿舍一樓的另一間廣播室，設有廣播器材的地方就隻有這裏。
「怎麼不接電話？」
「……我有義務非得接電話不可嗎？」
「沒有，那是你的自由。」
玉乃就站在那裏，對瑠佳帶有敵意的反駁一語帶過。照理來說，來到這裏的路上應該過上不少僵屍，但是純白的防護服上找不到半點一汙痕。
瑠佳把鎖鏈卷起來扛在肩上，手伸進口袋裏，手指習慣性地順著行動電話的線條滑動。
來自孝晴的電話和簡訊加起來已經超過十通，其他還有一通來自穗稀，四通來自艾卡迪莉娜……要是沒有關掉電源，這個數字一定還會繼續增加。
雖然剛開始還因為他們平安無事而感到安心，但是瑠佳接下來就為了克製按下通話鈕的衝動痛苦萬分。
她從來沒有像現在這麼渴望聽見朋友的聲音。
但是不行，要是孝晴和穗稀逼問自己，或者是大罵自己，那麼自己一定會把所有的事都說出來。
都做到這個地步，自己已經沒有退路了。
「玉乃師父，老師他們怎麼了？」
瑠佳用沒有起伏的聲音發問。
「他們都是我的學生，不會因為這種程度的事出手的。」
「所以說不用擔心老師們跑出來羅？」
「沒錯，因為他們都是優秀的重殺士。在這種封閉環境裏，區區五十隻一百隻的僵屍隨時都可以全部處理。也因為如此，現在才沒有人來找你麻煩。」
瑠佳認識這個老人。
此人是曾經和死去的母親搭檔的重殺士。和這個學園的老師們一樣，瑠佳的母親也曾經接受玉乃的鍛鏈，在畢業考試取得執照。對瑠佳來說玉乃也可以算是師父。
玉乃十分看重結花——瑠佳母親的才能，從數十名弟子當中選擇她當自己的搭檔。被選中的結花後來生下兩個孩子，在養育孩子的同時也以女性重殺士的身分留下出色成績，由此可以看出玉乃確實有識人之明。
結花死後，玉乃仍不斷對她的女兒提供援助，彙入宮川家銀行戶頭的金額比瑠佳離了婚的父親還多。
瑠位把這些錢的一部分付給徵信社，藉此找出彙這些錢的人。
第一次與玉乃見麵，是在中學三年級時。原本瑠佳隻是想向對方道謝，然而當時的狀況已經和以前不同。
所以瑠佳抱著姑且一試的心情向玉乃提出這個計劃。
把僵屍解放到世間，向所有人公開僵屍的存在。
這是個瘋狂的主意，就算曾經是母親的摯友，這位頂尖重殺士也不可能點頭答應。據說玉乃的重殺處理數超過53萬，目前還沒有人能夠超越這個紀錄。由此可見此人對處理僵屍的工作有多麼熱衷。
然而玉乃答應瑠佳，實行瑠佳的計劃。
「我有件事想要問你。昨天晚餐時間噴在肉上的那個噴霧，我還以為是安眠藥之類的東腳西，那是怎麼回事？」
俗稱飛行殺手肉的特定部位型再活性現象。瑠佳也完全沒有料到會發生那種事。
「我說過了，為了達成我們的目的，得先讓學生們安靜下來。不是嗎？」
「家長直到現在還是昏迷不醒啊！」
瑠佳的雙手往擺滿擴大器和增音器等器材的桌上用力一拍。
家長那組的其他兩個組員如今也被迫在寢室裏靜養，其他小組和班級的學生也是一樣。雖說所有學生都幸運地沒有生命危險，但是瑠佳無法忘記自己親眼目睹玉乃把槍口對準家長裏緒菜時的那股寒意。
「正因為有候補生昏迷不醒，所以老師們才無法離開宿舍。我才能在不被他們發現的情況下關閉集訓場四周鐵絲網的高壓電。如此一來僵屍就能出去，你的目的也就達成了。」
玉乃仍然一動也不動地站在門前，聲音沒有絲毫動搖，瑠佳感到對方藏在頭巾後麵的嘴巴簡直和這個房間裏的機械一樣是金屬製成。
「對候補生來說，這也是認識僵屍危險性的好機會吧。老是和讚助生這種被馴養的低級僵屍在一起，無法了解僵屍的真正恐怖。」
「……你為什麼願意幫我？」
「又是這件事嗎？」
玉乃終於有所動作，彷佛用挫刀摩擦木頭的聲音似乎是在歎息。
「因為我跟你的目的一樣。如此而已。」
沒錯，每當瑠佳這麼問，玉乃總是用同樣的話回答她。
然而瑠佳還是無法放心，像這個老人這樣敵視僵屍的人類，又怎麼會允許僵屍擴散到外麵去呢？
在防護服的遮擋下，瑠佳看不見玉乃的表情，不過卻有種對方的視線貫穿自己心髒的感覺，使得她不禁用唾液濕潤自己的喉嚨。
瑠佳背後有輛搬運重物的台車，上麵有一個大木箱。那是她混在貨車的貨物裏運到這個集訓場的東西。
裏麵裝著對瑠佳來說，比自己的生命還要重要的東酉。
為了在玉乃的視線下守護那個東西，瑠佳用力踏穩微微顫抖的雙腳。
「——唔哇？」
一打開地下室的門，孝晴立刻大叫一聲把三八式步槍舉到頭上。
步槍的槍身被兩排泛黃的牙齒咬住。
「讓開！往右一步！」
遵照穗稀的指示往右移動身體的同時，孝晴的右耳邊傳來風的低吼。
同一時間，門板火花四散，咬住槍身的腐爛上班族僵屍額頭刺進一支色彩鮮豔的箭。
「我又救了你一次，指宿同學。」
「等一下！剛才的箭射過我的右邊吧？」
孝晴往右避開，箭也是從右邊射過。如果他再往右多移動十公分，射中的就不會是僵屍的頭了。
「是錯覺。」
「怎麼可能！你看！在門上留下的傷……」
「不要計較這麼多，我也是第一次用反曲弓。而且剛剛那支箭不是箭杆彎了就是箭羽歪了，下次我會調整的。」
孝晴臉色鐵青指著門，穗稀則是一副若無其事的樣子。她一麵冷靜分析，一麵從右手伸出三條翠綠的藤蔓，藤蔓互相纏繞形成一支箭。
「好方便的身體啊。」
瑛佩服地推動眼鏡。
「我越來越了解這種植物的運用方法。雖然我一點也不想這樣。」
「不用擔心子彈用完真是太好了。」
拿著打從一開始就沒有子彈的步槍，孝晴羨慕地對穗稀說道。
「也不是這樣。還是得消耗陽光、水分、營養，光是製造兩支箭我就肚子餓了。」
「那我們得在你餓死之前到達宮川那裏才行。」
四腳朝天往後撞上牆壁的僵屍很快試圖再次起身，孝晴從背著背包的瑛手中接過燃燒瓶，用同樣來自倉庫的都彭牌黃銅打火機點燃之後丟出去。
撞上牆壁破碎的瓶子向四周散布碎片和煤油，僵屍全身化成一團火球，標本內的化學纖維燃燒散發刺鼻的臭味。
「小心一氧化碳和氫氰中毒。走吧。」
用不著瑛催促，孝晴舉起步槍慎重前進，一麵防備其他偷襲一麵爬上樓梯。身後跟著舉起反曲弓和自製箭矢的穗稀，還有提著樂器盒的艾絲琳，手中緊抓電鑽的瑛則是提心吊膽地跟在最後。
一樓走廊非常支靜。
話雖如此，眼前景象和平靜扯不上關係。裝有鐵欄杆的窗戶全都破碎，玻璃散落一地，大量文件和展示室中的各種物品，還有從標本身上掉落的裝飾品四處散亂，看起來像是剛經過一場暴動。
地板是濕的，可能是某處的水龍頭壞了，或是觸動灑水器的緣故，看來底層很快就會被水淹沒。
在走廊盡頭的入口至今還有無數人影蠢動。其中幾個似乎嗅到活人的氣味，緩緩朝這裏轉過來。
「被發現了！」
「往上！」
「結果還是要往上，上麵可是死路啊。」
發出響亮的腳步聲，晃動醜陋的身體，黑人男子和手拿菜刀的中年婦女標本猛然朝這裏衝過來。不同的僵屍移動速度有著相當大的差別，唯一的共通之處就是發現食物時，它們無一不會加快腳步。
「慘了，慘了！所以我就說不要！」
原本走在最後的瑛第一個爬上樓梯，孝晴推著艾絲琳跟在他身後，殿後的穗稀用弓弦演奏出清脆的音色。
一個上半身赤裸的僵屍撞破靠近樓梯的展示室窗戶撲到走廊上，被一箭穿過太陽穴之後倒臥在地。從出入口湧來的僵屍們被倒地的同伴一絆，最前麵的幾隻倒下。
「緒澤，快！」
穗稀跑上樓梯，與守在樓梯間的孝晴擦身而過。
出現從展示室入口的人影朝這裏轉來。那是個頭和腳都有破損的女學生標本。孝晴正要朝那隻僵屍投擲燃燒瓶，卻在瞬間猶豫了一下。
冬季水手服配上黑發，感覺和真子有點像。
但是她和真子不一樣，那是失去智能的危險僵屍，除了重殺之外別無他法。
孝晴朝樓梯下丟出燃燒瓶。
玻璃瓶在少女的腳下破碎，藍色火焰瞬間從她的雙腳向上蔓延。但是她沒有做出任何保護自己的舉動，而是任由烈火焚身，踩著不穩的腳步繼續前進。
不等她倒下，孝晴轉身跑向二樓。
穗稀正從二樓走廊隔著扶手舉起弓箭，在孝晴到達之後才收箭。
「太慢了！」
「我是在拖住它們！」
「趁下麵的家夥還沒過來之前快走吧，指宿同學！」
「等等，安永！」
瑛看起來連一秒也不願意停下，就在他跑上二樓走廊之前，孝晴抓住他的肩膀。
「怎麼了？」
「你沒聽到嗎？……這是什麼聲音？」
不知從哪裏傳來微弱的聲音，聽起來像是風聲，又像是什麼東西在摩擦……這絕不是錯覺，那個聲音正在移動。
四個人都閉上嘴巴，用所有感官探查周圍的動靜。穗稀緊握手中的反曲弓，拉緊的弓弦振動空氣。
「…………」
艾絲琳默默把頭轉向旁邊。
就在下一秒鍾。
最靠近的展示室出入口跳出了一道人影，人影看起來很麵熟，那是先前在展示圍欄裏抓住真子脖子的女高中生標本。
「盧斐提，退後！」
孝晴舉起上刺刀的步槍來到艾絲琳身前，穗稀也朝目標的方向轉身，就在兩人發動攻擊之前，殺死僵屍的目的就以出乎意料之外的方式達成。
女高中生的身體被從背後隆起的巨大物體撞飛，斜著飛過孝晴他們眼前砰！的一聲撞上天花板附近的牆壁，最後落向地麵。掉落的途中，某種黑色柱狀物從室內延伸而出，咬住她的身體。
「啥……」
孝晴張大嘴巴，凝視在空中畫出一道弧線落在走廊的——生物，長長的身體像是波浪滑過地板，布滿美麗斑點的外表閃閃發亮。
「那、那是什麼？」
「看就知道了吧！是蛇！」
沒錯，那是一條蛇。
隻是這條蛇的尺寸大到可以把人類標本從頭到腳一口吞下去。
「呃，要說是蛇……這也太大了吧！」
就算是森蚺還是網紋蟒這類體型最大的蛇，全長最多也是十公尺左右，但是眼前這條蛇就算保守估計也比那些蛇大上兩圈以上。它的胴體部分更是比成人的雙手合抱還粗，巨大的程度讓走廊被蜿蜒的蛇身完全堵住。
「會不會是從動物園逃出來……看來不是，否則不可能出現在這裏。」
「難、難道和昨天的熊是同類？」
穗稀的自言自語引來瑛的驚呼。
「不……這是……」
艾絲琳伸出纖細的手指向前一指，大蛇像是收到信號一般全身一震，白色的喉嚨開始膨銀，伴隨異樣的聲音從口中吐出大量物體。被胃液沾濕的保麗龍和鐵絲和玻璃珠……那是被吞下的標本殘骸，看起來有好幾隻的份。
標本的外側，也就是皮膚和毛發等有機物，不消說當然是被強烈的胃酸消化了。隻對人類有效果的賴奧辛239型對這條蛇應該無害。也就是說這些僵屍已經完全重殺。
「把、把僵屍吃掉了……」
忍受強烈的酸臭味，孝晴看得目瞪口呆。想不到這個世上竟然有吃僵屍的生物。
「與其說是吃僵屍，應該說是吃人吧？」
瑛的指摘很有道理。蛇能不能辨別人類與僵屍是個大問題，畢竟兩者的外型毫無分別，雖然現在這條蛇吞下的剛好都是僵屍？但是誰也無法保證它不會對新鮮的活人有興趣。
「好……這種怪物怎麼會出現在這裏之類的問題以後再談。總而言之我們不要刺激這家夥……」
很遺憾地，孝晴的提議在話還沒說完之前就宣告失敗。
寶石一般的美麗雙眼小心觀察這裏的爬蟲類緩緩抬頭。在極少數的情況下，人類能在瞬間感應到異種生物的想法，特別是在對手懷有強烈欲望時。
沒錯，譬如說食欲。
「跑啊！」
在孝晴如此大喊之前，瑛已經轉身起跑，孝晴抱起艾絲琳嬌小的身軀，穗稀從拉緊的弓弦射出一箭。
蛇的身體像龍卷風一樣扭動，瞄準頭部的箭射中胴體。由於角度不佳，隻在蛇的身上留下一道小傷口。
穗稀驚訝地瞪大眼睛的同時，粗大的蛇尾掃來，肌肉構成的鞭子撕裂她向後飛退留下的殘影，重重地打在牆上。
「緒澤，不要管那家夥！逃吧！」
「好。」
穗稀翻動軍服轉身逃走。跟著跑下樓梯的瑛，孝晴看了一眼跑在旁邊的穗稀，她秀麗的眉毛露出懷疑神色。
「怎麼了？」
「那條蛇……知道我要射箭。」
「看到人在自己眼前拉弓，誰都會知道吧。」
「不，動物不知道弓箭是危險的東西。要是沒有經過學習，它不可能做出保護頭郜以及用鱗片把箭彈開的舉動。」
「你的意思是……」
「唔哇啊？」
走在前麵的瑛來到一樓便停下腳步，同時放聲大叫。
「喂！危險，安永——」
撞上瑛後背的孝晴差點就讓懷中的艾絲琳落地，但是他隻罵到一半就把話吞回去。
「快、快幫我！」
無數隻手抓住瑛的手臂和女服務生製服，雖然燃燒瓶製造的火焰還冒著黑煙，不過一樓走廊上還是有幾隻僵屍在徘徊。瑛直接衝進僵屍群裏。
「笨蛋！你跑回一樓做什麼！」
「你、你也沒有阻止我啊！快點來救我！」
「不要動，安永同學！」
穗稀的弓瞄準目標，然後發射。正用爪子掐住瑛脖子的中年上班族被貫穿太陽穴之後倒下，然而手劃過製服的領子，拉掉一顆扣子。
「呀啊啊！」
「等一下……你的反應也太女性化……」
穗稀一副全身冒出雞皮疙瘩的樣子，拉弓的動作也隨之停下。
孝晴想把用背帶背在肩上的步槍拿下來，可是抱在懷中的艾絲琳讓他無法這麼做。
「盧斐提，下來！」
「拒絕……」
「拒絕什麼！安永快被吃掉了！」
「那是……不得已的犧牲。」
「你真的是修女嗎？」
艾絲琳滿臉通紅，雙手卻是牢牢地抱住孝晴的身體。孝晴必須用左手支撐艾絲琳，逼不得已隻好用右手撿起瑛掉落的電鑽。
「接招！」
孝晴一邊按下開關一邊把鑽頭朝半裸男子的後腦勺鑽去，福馬林標本的濕滑皮膚被鑽破，鑽頭輕易貫穿頭蓋骨，大量肉屑向四周飛散。
當然這種程度的攻擊隻能收一時之效，裝著燃燒瓶的背包就在被抓住的瑛身上，眼前沒有其他的辦法。
拯救瑛免於悲劇的，是意料之外的援軍。
從樓梯上一躍而起的大蛇化身黑色激流，把周圍的僵屍全部撞飛。身體被晈掉一塊、頭部被壓扁，還有被蛇尾掃到空中的僵屍倒成一片。
在地板上圍成一個圈的蛇身中間隻育瑛一個人站在那裏，驚人的是他竟然毫發無傷。
「安永，趁現在！快過來。」
「啊，好。」
回過神的瑛急忙踩著蛇的背部跨過去，然而對方沒有寬大到任由人類踩著自己的身體逃走。正咬著一隻僵屍的大蛇在吞下獵物之後，把注意力轉向瑛。
「糟糕……快跑！」
「咦？喂，等一下！」
把電鑽塞進瑛的手裏，孝晴拔腿就跑。瑛也無暇理會淩亂的頭發和衣服，提起裙子追了上去，但是大蛇的目標不是他們。
連綿不斷的摩擦聲中，彷佛在走廊上遊泳的大蛇把目標對準和孝晴一起遠離的穗稀。
「緒澤，小心！」
「為……為什麼是我？」
回頭確認敵人襲向自己的穗稀往一旁躍去，化成一把巨大長槍的蛇身擦過身旁，接著劃出弧線轉換方向從正麵襲來。穗稀踩著牆壁躍上空中，躲開蛇牙的襲擊。
抱著弓箭的穗稀落地滾開，毫不拖泥帶水地拔腿就跑。然而大蛇不肯放棄，利用走廊的寬度掉轉方向，無視孝晴和瑛追擊穗稀。
「等等！這條蛇該不會……」
「怎麼樣，安永！」
「該不會是公的吧？」
「不要一臉正經說出這種結論！」
「雖然很想說你的眼光真好但是你太煩人了！去吃那個，那邊那個！他就算消失了也不會造成社會的損失！」
「你、你說什麼？」
被穗稀指出的瑛臉色一變，不過他很幸運，應該說穗稀很不幸，蛇沒有改變目標。
以驚人速度在走廊上蛇行，逐漸靠近穗稀的大蛇用白色的腹部在地板上一彈，彷佛衝浪一般爬上牆壁。
「緒澤，上麵！」
轉頭看向後方的穗稀臉上閃過疑惑的神色，然後把視線往上移動。
然而已經太遲了。
穗稀秀麗的臉龐罩上一層陰影，表情瞬間凍結。大蛇張開嘴巴，誇示口中的鮮紅顏色進逼而來。
孝晴伸長手臂想把穗稀推開，不過還是構不到，於是下意識地采取下一倜行動。
「盧斐提！原諒我！」
「原……」
孝晴把艾絲琳嬌小的身體舉到肩上，然後全力投擲出去。艾絲琳麵無表情地飛過空中，從側麵撞上穗稀的腰。
「……咕喔？」
口中發出與外貌不搭的聲音，穗稀和艾絲琳一起倒地，試圖從頭到腳生吞穗稀的巨大蛇口隻咬中空氣。
「好痛……到、到底是怎麼回事……」
貼著牆壁倒下的穗稀掙紮著想要起身，癱在她身上的艾絲琳動作緩慢地抬起頭來。
在走廊深處大動作轉身的蛇再次迅速接近。
「可惡。和我們有仇嗎！」
「指宿同學，別衝動！」
不理會瑛的警告，孝晴挺身站在穗稀和艾絲琳的身前，右腳向後踩踏箭步，把步槍舉在腰間。
沒有咆哮，也沒有威嚇動作，大蛇就隻是左右扭動身軀衝來，散發的壓迫感足以令人膽戰心驚。幸運的是孝晴連猶豫的時間都沒有，大蛇轉瞬之間已經來到眼前，他忘我地朝著蛇頭刺出刺刀。
「！」
大蛇瞬間做出異樣的動作，彷佛早已猜中孝晴即將采取的行動，以螺旋狀的動作躲過刺刀刀尖，通過孝晴腳邊繼續前進。
「這家夥……！」
正如同穗稀所說的，這完全是針對人類的武器所采取的行動。這條蛇能夠理解人類的攻擊方法。
孝晴壓下退縮的情緒，重新舉起步槍向後轉身，然而就在此時，大蛇已朝穗稀和艾絲琳撲過去。
穗稀用雙手護住艾絲琳，但是艾絲琳似乎對自己麵臨的致命危機毫不關心。
「不行……」
抬頭看著化成長槍俯衝而來的大蛇，艾絲琳念念有詞彷佛是在加以訓斥。
她的低語為眼前狀況帶來戲劇性的變化。
張開到達極限，露出森森獠牙的大蛇頭部在艾絲琳眼前二十公分處停下，看起來簡直像是她的一句話讓時間暫停。
然而火焰一般晃動的吾頭還在搜尋空氣中的各種氣味，也顯示時間仍然正常流動。
「不可以吃……」
艾絲琳再次淡淡告誡，她從穗稀的懷中站起來，向前伸出右手。大蛇探頭過來，舌頭在少女的手掌不斷輕舔。
「等、等一下，你在做什麼……」
穗稀背靠牆壁，一麵小心翼翼伸展雙腿一麵詢問。艾絲琳的手往下移，食指指向腳下。
「……坐下。」
艾絲琳的指尖與蛇頭之間彷佛有透明的絲線相連，大蛇緩緩低頭把下巴放在地板，那副模樣看起來就像是在女王跟前跪拜的騎士。雖然眼中看不到貓狗那樣的神情，但是這個行動無疑是在表示對主人的順從。
毫不放鬆地繼續舉著刺刀，孝晴用因為緊張而幹燥的喉嚨咽下口水。
「怎麼一回事？盧斐提……」
「難道你懂得動物的心嗎？像彈塗魚先生那樣……」
「怎麼可能！一定又用了什麼奇怪的咒術吧。」
艾絲琳回頭，用手把歪掉的連衣帽扶正。
「這是……我所屬的神罰代行部門養的……僵屍補食龍……」
「龍？」
「雖然是蛇……但大家都叫它……龍……因為聽起來很強又很帥。它不會襲擊人……隻會吃僵屍。」
「原來如此，僵屍的天敵是吧……搞什麼啊！原來這個東西是你從老家帶來的嗎？這個怪物！」
之所以能輕易躲開弓箭和刺刀的攻擊，一定是因為早就接受過相關的訓練。就像警犬還是軍馬一樣，這是以戰鬥為目的養育的動物。
「這種東西竟然能通過檢疫……」
「好像是它擅自……從海上遊過來的……跟著我的味道。」
「很好，我知道了，總之這就是怪獸吧。」
這是一隻無法用常識判斷的生物。孝晴在心中做出如此結論。
「不過這樣也不錯，也算是個可靠的夥伴吧？仔細看看在可怕當中也有種獨特的可愛，呃，好像也沒有……噫！」
被瑛摸到身體的大蛇在發出威嚇聲音的同時露出牙齒，瑛嚇得坐倒在地，連忙爬到孝晴腳邊避難。
「它會毫不猶豫……吃掉所有僵屍……隨意接近很危險。」
「我、我再說一遍，我不是僵屍！」
「安永同學被吃掉就算了，我可不想待在這條蛇的身邊。」
穗稀充滿警戒地看著大蛇。對她來說，和隨時都有可能把自己一口吞下的對手一起行動是件難以容忍的事。
「那……我叫它回西班牙……」
「它又不是狗，會乖乖聽話嗎？」
「它很守規矩……沒問題。」
「我剛才差點就被它晈了！」
不理會瑛的諷刺，艾絲琳把臉頰貼上大蛇的鼻頭，輕輕吹氣之後用西班牙語開口。大蛇似乎能夠理解艾絲琳的命令，考慮到爬蟲類的大腦尺寸，這是個驚人的事實。
大蛇扭動有如巨樹的身體，以行雲流水的動作在走廊上遠去。擋住去路的人體標本全都像保齡球瓶一般被撞得東倒西歪。
「我們最好也快點逃。」
穗稀回頭望向靠近出入口的走廊，表情變得凝重。方才被大蛇撞倒的僵屍們又陰魂不散地一一站起，而且為數不少。
孝晴麵對出入口的反方向，那裏的盡頭處同樣有通往樓上的階梯。
「從這裏上去應該比較安全。」
眾人加快腳步爬上樓梯，孝晴對穗稀等人說道：
「你們直接到三樓吧。」
「你想分頭行動？」
「這樣很危險吧？而且為什麼是三樓？小鳥遊同學在二樓吧。」
穗稀訝異地在樓梯間停下腳步，瑛也不甘願地止步。
地板不知為何濕漉漉的，來自樓上的水一直流到一樓。待在地下室的孝晴他們雖然沒有發現異狀，或許是因為某個地方發生火災，觸動灑水器的緣故。事實上空氣之中的確飄散著些許帶有焦臭味的煙霧。
「我先去找真子再去找你們，我們在宮川那裏會合。」
「你知道宮川同學在哪裏嗎？」
「三樓有個廣播室吧。」
孝晴用下巴指示掛在樓梯間牆壁上的平麵圖。
資料館裏隻有三樓的廣播室設有廣播設備，如果瑠佳還在這棟建築物裏，那麼那裏的可能性最高。
「有可能。俗話說笨的人喜歡高約地方。」
穗稀迅速轉身，同時拉動弓弦。
玻璃眼球被箭貫穿，全身熏黑的人體中箭倒地，沿著樓梯滾回一樓。
看來沒有時間慢慢討論了。穗稀果斷說道：
「我明白了，你最好快一點。雖說你到的時候她應該已經跪在我麵前寫悔過書。」
「那樣最好。一路小心啊。」
一口氣衝上樓梯，穗稀與孝晴分道揚鑣，分別往三樓和二樓走廊前進。
瑛繼續往上走，至於艾絲琳則試圖跟著孝晴跑往走廊，穗稀抓住她的脖子說道：
「你要走這裏。」
「可是……」
「小鳥遊同學的事就交給他吧。我這裏有個礙手礙腳的家夥，你得來幫忙。」
「你說的礙手礙腳的家夥該不會是指我吧？」
「不是你還會有誰？」
「放開……我……愚蠢的家夥……」
「是是是。我也覺得自己很愚蠢，竟然會插手管這種事。」
艾絲琳的抵抗虛弱得隻有樹懶的程度，穗稀拖著她跟在瑛身後走上樓梯。
與三人分開的孝晴緊靠窗戶那一側的牆壁往走廊前進。
他害怕洗手間還是用具室的門裏，會突然冒出僵屍。手中的槍雖然沒裝子彈，但是拿著武器多少可以讓人心安。
與真子分開的地方，是離這個階梯最近的展示室。雖然展示室的入口就在不遠處，不過獨自一人要一邊確保周圍的安全，一邊移動是件比想像中還要累人的事。
也因此孝晴更擔心落單的真子。
和一樓比起來，二樓實在是過度平靜。
孝晴他們逃走時，這裏還有二十隻以上的僵屍。
當他經過出入口走進陰暗的展示室，才知道那些僵屍為什麼不在走廊上。
室內飄著帶有焦味的白煙，觸動灑水器的火災似乎就發生在這個展示室。反射水光的地麵橫七豎八堆著許多焦黑的物體。雖然看不出原形，但是它們多半都是被敲碎、撕裂，最後遭到烈火焚燒的人體。
看來這層樓的僵屍幾乎全都受到重殺。
孝晴用刺刀刀尖試探一番，確認地上的物體沒有危險性之後，邁步定進展示室。
「真子……？」
真子就坐在那個裝有白人少女的棺柩前麵。孝晴的聲音讓她全身一抖，然後戰戰兢兢地轉過頭來。
「孝、孝晴……為什麼？」