「等一下。」
琥珀將好幾顆肉丸塞入口中，一邊麵有難色地交叉著雙腕，一邊用力嚼著口中的食物默默思索著。
終於，他碰地一下拍了自己的膝蓋，接著又滿臉微笑地在明寶的額頭上用手指彈了一下。
「啊，好痛!」
「你說的話還真有趣啊!」
琥珀看著搗住額頭身體縮成一團的明寶，繼續啪哩啪哩地啃著炸河蝦。至於二芳的龍童，則是以一副事不關己的模樣獨自暍著悶酒。
「——搞清楚啊，我又不是無所不能的?你剛才說的話我當玩笑聽聽就算了——」
「我、我又不是在開玩笑!拜托你嘛，琥珀!」
「你再糾纏不休我可要生氣羅!」
琥珀皺著眉頭，把淚眼汪汪的明寶從自己身邊推開。
「你為什麼會認為我無所不能哩?什麼叫『對社會的黑暗麵比較熟悉』啊，簡直是天大的誤會嘛!」
「耶耶?可、可是……琥珀在進入武術院之前不是小偷嗎?」
「唔咕——」
被提及過往的難堪經曆時，一瞬間有股怒氣從胸口直衝琥珀的喉嚨。霎時，他真的很想用力朝明寶揮幾拳。
不過，明寶說這些話應該不是為了諷刺或批判琥珀吧——如果他真的有上述意圖，琥珀早就二話不說動手打人了。從明寶臉上的表情判斷，他大概隻是很單純地認為，琥珀因為有過去那些經曆，所以對社會不為人知的一麵比較熟悉——如此而已，因此他才會口無遮攔地說出剛才那番話。
琥珀用力歎了一口氣，放開緊握拳頭的手，搖搖頭說道：
「……拜托，雖然我當過賊，不過也隻是吃霸王飯或偷店家東西吃這種程度而已喔!況且那都是我小鬼頭時代的事了。總之，你說的那些社會黑暗麵，我也跟你一樣完全不了解啊。」
「怎、怎麼會……」
「沒什麼好爭的了。」
琥珀嘟著嘴，以濁酒配著最後一顆粽子送人胃袋中。
雖然對明寶有些過意不去，但琥珀認為對方對自己的期望未免太高。假如是要幫忙打架的話自己當然是義不容辭，但如果是要尋找被竊走的夜明珠，那很遺憾根本是愛莫能助。
「——總之，要尋找被偷走的寶物這種事還是交給官府吧?雖說可能會讓你兄長的麵子掛不住，但那顆珠子對你來說不是很重要嗎?」
「不、不能拜托他啦／／」
琥珀敲敲明寶的肩膀，沒想到他競用雙手捧著自己胖嘟嘟的臉頰，開始哭了起來。
「如果這件事泄漏出去的話，她一定會更討厭我的……一
「嘎?她?哪個她?」
「嗚嗚嗚……因、因為我很胖，所以她一直對這門親事不是很甘願，如果寶物被偷的事情又泄漏出去——」
「等、等一下啦，我聽不懂你在說什麼。」
「嗚咕咕，咕咕……嗚哇啊啊啊!一
明寶終於按捺不住地放聲大哭起來。可能是多暍了一點酒的緣故，音量比平常練習武術被打時還大了三成左右。
「啊~~!別哭啦!我根本搞不懂你在難過什麼啊!」
琥珀以完全不輸給明寶大哭的音量出言安撫對方。在禦街上往來的路人心中大概對這兩位少年都會浮現「那兩個小鬼在搞什麼?」的疑問吧。
「嗚噗，咕咕咕……咿、咿咕——嗚咕咕咕咕……」
等明寶終於冷靜下來，才開始嗚嗚咽咽地將想說的話重新整理一遍。這位圓滾滾少年方才所提及的『她』，就是指跟他訂有婚約的那位少女。少女名為茉莉，住在帝國第二大城南洲，是當地的富豪麼女。
龍童獨自暍著悶酒，似乎是為了驅除臉上的熱意而揚著扇子。
「——所以，明寶因為很中意那位叫茉莉的姑娘，才會進入武術院習武，對吧?」
「……」
明寶無言地點點頭，再度將筷子伸向料理。
「你認為你瘦下來以後對方就會喜歡你嗎?」
「……她曾暗示過不喜歡肥胖的人——所以，我才會為了瘦下來，請父親大人——」
琥珀早就知道明寶是為了減肥才會被父親送進武術院，但沒想到背後還有這層理由。不
過，一邊嚷嚷著要減肥，又一邊像這樣大吃大喝，就算再怎麼練習武術也瘦不下來吧。
「明寶的體重問題就姑且不談了——經你一說，或許確實是如此。」
「龍童，你想說什麼?」
「如果訂婚對象是南洲的大富豪之女，那就不隻是單純的結婚而已了，而是雙方家長打過算盤後的決定。如果兩邊能變成親家，在商業上的利益應該很可觀吧。」
「類似政治聯姻嗎……」
琥珀搔搔鼻子，想起春天時與趟家小姐私奔的勇仁學長。
「正是——所以，如果對方聽說高家遭了小偷這件事，就會對高家的實力產生懷疑。」
一般像明寶他們家這種富豪的宅第裏都會豢養許多食客以備不時之需。而這次的竊盜事件，就代表高家的安全機製完全沒發揮作用，才會讓宵小長驅直入。跟這種連自家安全都無法保護的商人結親真的妥當嗎——對方會有這種顧慮一點也不奇怪，甚至可說是理所當然。
琥珀望著邊啜泣邊繼續吃東西的明寶，撫摸著銀河的頭說道：
「是喔……那就麻煩了。即使不顧兄長的麵子，也不能隨便把這件事抖出去啊……」
「不然的話，明寶怎麼會特地拜托你幫這個忙呢?」
龍童啪地一聲收起扇子，悄悄在琥珀耳際說道。
「所以，你打算如何?」
「如何……當、當然是愛莫能助羅!我哪有辦法做官府該做的事哩!」
「話說回來，對方請你吃這麼多東西，你總不好意思拒絕吧?」
「咦!你那是什麼意思?」
「沒什麼其他意思，不過是『拿人手短，吃人嘴軟』而已。」
「龍童，你這家夥……你早就知道這點所以才完全不碰這些食物吧?」
「我不是提醒過你等一下不要後悔嗎……說話小聲點。」
「這麼重要的事你為何不說清楚一點嘛!我又不懂得察言觀色!」
「至少你得到一個教訓了吧?」
龍童咧著嘴，對琥珀投來的責難目光相應不理。
琥珀瞪著好友咬牙切齒了半晌，才終於重重地歎了口氣。
「……去，真沒辦法。既然你的兄長也幫過我們，就該『受人點滴定當泉湧以報』吧。」
「耶?」
聽見琥珀不太甘願地答應後，明寶的臉色瞬間二兄。
「琥珀，你答應了嗎!」
「先說好，我隻是答應幫忙喔?可不要期望我一定能解決這件事喔?」
「嗯、嗯嗯!我知道!」
明寶口頭上雖然說知道，但眼珠子早已透出充滿希望的光輝。看來，即便沒有任何根據，
他也十分堅信琥珀能幫忙解決這個難題吧。
龍童輕輕點著琥珀的肩膀笑道：
「孩子王也不是那麼好當的，對吧?」
「話說回來。」
琥珀把銀河放在頭頂，站起身俯視著龍童說：
「——你這家夥也沒有學乖嘛，該說我們是半斤八兩嗎?」
「?」
龍童聽了琥珀的話不由得蹙起眉，片刻後他才恍然大悟，「啊!」地瞪大了雙眼。