琥珀目送著對方看來似乎相當疲憊的背影，喃喃說道：
「沒想到這麼晚了還有一堆工作要做，官果然不是好當的。」
「當官的確不怎麼輕鬆，尤其最近更是特別忙碌。」
「為什麼?」
「你應該或多或少也有聽說吧，最近的竊盜案件?」
「啊，原來足那件事。」
「負責統領觀察的人並非市長，而是屬於副市長的職責。最近這些層出不窮的盜賊宵小，想必連明寶的兄長也感到相當頭痛。」
「雖說以前也不是沒有小偷，但最近好像愈來愈頻繁了。你家的店應該沒問題吧?」
「……你這麼一說我倒想起來了。」
在夜色下步行於返回武術院的道路上，龍童此刻不禁抬頭仰望自家所在方向的天空。他微微蹙著眉，讓外表原本就美若少女的他看起來更像是一幅畫。
「要是能通知母親大人我們平安無事就好了。」
「伯母一定很擔心吧……真是抱歉。」
琥珀滿懷愧疚地對龍童低下頭。
「你用不著對我道歉吧?如果今天換作是我，我也不會坐視華紗的處境不管。」
「是、是啊……畢竟大家都同學這麼久了。」
「那這樣好了，明天下午再設法溜出去向母親大人說明原委。況且，我等下還得處理悟道先生那裏的問題。」
「……對喔，還有這件事。」
想到還有另一個大麻煩，琥珀就忍不住垂頭喪氣地歎息。
在低俗而喧囂嘈雜的夜晚鬧區中，響起了陌生的外國曲調。
一名自頭頂以黑色鬥篷罩住全身的年幼少女，正吹著在帝國中罕見的奇妙笛子。配合著她的旋律，還有數名男子在二芳敲打不知是以何種動物皮革製成的鼓，以及金屬盤狀的打擊樂器。
這是來自遙遠異國的一群街頭藝人。
不過，聚集在他們周圍的、這些暍到臉紅的觀眾，對耍弄著異國樂器的樂師絲毫沒有投入半點注意力。
而被他們直直盯著，幾乎連眼珠子都快凸出來的目標，則是另一名配合著異國曲子輕快舞動身軀的美女。
美女的肌膚顯現出充滿異國風情的豔麗褐色，毫無遮掩的四肢修長到令人稱奇。此外，她還擁有如柳條般纖細的腰肢，以及豐滿得不成比例的胸部與臀部——美女脖子以上的部位雖然覆著黑色麵紗，但能擁有如此火辣身材的女性，想必是個美人不會有錯。或許這種猜測是出於男性自以為是的觀點與妄想，不過在場觀看的男性都對女子的姿色深信不疑。
此外，擁有如此傲人身材的女性，卻隻以麵積極小的布料遮住重要部位，如此誘人的裝扮，配合著奇妙笛音所跳出的舞蹈，更讓二芳的男性們看得是如癡如醉。
姑且不論滿腦子色欲的男性觀眾，即便是同為女性，目光也很難不被這名女子華麗的動作牢牢吸引住。女子一舉手一投足，套在她手腕與腳踝上無數隻閃閃發亮的金環，就會發出鏘啦鏘啦的清脆撞擊聲。那就像是某種咒語般，讓人聽了不自覺連呼吸或眨眼都忘卻，隻一心三思專注在她身上。
終於，所有打擊樂器同時發出砰然巨響，跳舞的女子也配合著在原地蹲下。觀眾們這才好不容易從漫長的束縛中解放，對表演者報以滿堂彩。
「嘿嘿……賞金請放這裏——」
剛才一名負責敲鼓、臉上有傷疤的男子，露出卑微的笑容並伸出一隻大碗。雖然有少數人一聽說要打賞，就溜也似地散去，但原本沉迷於街頭藝人表演的觀眾們大多數還是心甘情願地一一將賞錢投入大碗內。
隻要發現剛才那位跳舞的美女還依舊蹲在原地、調勻自己的呼吸，就知道大多數男性觀眾為何沒有馬上散去的理由了。經過剛才那場激烈的舞蹈後，美女的肌膚被汗水微微打濕，在夜晚昏暗的燈火下，反射出油亮的光芒。那副妖豔的姿態讓男性忍不住要咽下口水，簡直就像有什麼能勾引起男性欲望的濃烈香氣，正從女子所在之處不停冒出來一樣。
「……」
收起笛子的少女，將與自己身上相同的一襲黑鬥篷披在美女肩頭，這才讓在場男性觀眾體認到今晚的表演已然告終，紛紛四散而去。
「——等一下。」
樂師們正將剛才所用的草席卷好，並要從橋邊離開時，一名男子對黑衣美女叫道。
「你叫什麼名字?」
這名大膽出聲相問的男子，從穿著打扮判斷似乎是某戶大商賈的少爺。年齡看起來雖然才三〇多歲，但身材卻已顯得飽滿肥胖，光是走幾步路就會滿頭大汗。想必是由於家財萬貫，每天山珍海味所造成的結果吧。眼前這位少爺似乎還暍了不少酒，臉上冒出陶醉的紅暈。
這位帶著隨從的重量級少爺，朝著輕輕向自己欠身回禮的美女走去。
「今晚我家宅第要舉辦徹夜的宴會，但很遺憾缺少了能助興的美人。不知你意下如何?可以來我家，再表演一次剛才的舞蹈嗎?當然，賞錢之類是一定少不了的喔?」
少爺一邊說，一邊毫不客氣地將手伸向美女臉上的麵紗。
「您別說笑了——」
美女將被拉開的麵紗重新戴好，但那麼一瞬問，臉孔的下半部已經露出來了。少爺看見美女柔軟而充滿光澤的嘴唇後，原本一雙醉眼瞬間亮了起來。
「喔喔喔……果然如我所料。為什麼要遮住臉呢?簡直是太糟蹋了。這麼一來，更要讓你來我家一趟了——」
「真不好意思。」
麵對如此擅作主張的有錢少爺，女子回答道。
「——如果您對我們的歌舞有興趣，請明天再來此地賞光……不管是白天或晚上，我們都會在這裏表演。」
「不，我想要在家裏更輕鬆自在地欣賞你的舞蹈啊。」
「很遺憾，恕難從命。雖然我們隻是在街頭表演的藝人，卻已經有照顧我們的老主顧了……」
「什麼，你是說你已經被包養了?」
「並不是那個意思，隻不過如果我們要在室內表演，就隻能限定在那位老板的府上而已……事情就是這樣。」
「唔喔喔喔喔……」
美女愈是客氣地推辭，少爺的火氣就愈來愈大。在美女背後那群咧嘴訕笑的樂師們更是氣得火上加油。看來，盡管他的身體因美食而過度膨脹』／心胸卻沒有因此變得更寬闊。
「到、到底是哪個家夥包養你的!我得好好教訓一下他才行!這麼一來他就不敢阻撓我了吧?」
「是的，照顧我們的老板，就是居住在都城東北區域，位於東華門街的蔡家。」
「東華門街姓蔡的是吧!很好，你們在這裏等著!我馬上就去找那個不知天高地厚的家夥
用力喘著粗氣的少爺，說到一半臉上突然露出恍然大悟的表情，接著又急忙向女子追問：
「你、你說東華門街?」
「正是。」
「那附近隻有幾問壯觀的豪宅而已喔?你、你應該沒說錯吧?」