“別庸人自擾了，娜塔莎……”
“你看，文尼亞，我敢肯定自己並沒有將他視為一個彼此般配的人去愛他，並非尋常意義上的女人愛男人。我愛他好比……差不多我就如同他的母親。我還認為，世上根本不存在雙方彼此般配的愛情，對不對？你是怎麼認為的？”
我忐忑不安地望著她，生怕她的熱病已經發作。她好像被什麼給迷住了；她覺得自己說話的願望十分強烈；她的話語序顛倒、條理混亂，有時幾乎表達不清。我非常地憂慮。
“他以前屬於我，”她繼續說道，“差不多當我見他第一麵時，我的內心就強烈地渴望：要讓他屬於我，立即屬於我，讓他除我之外不再看第二個女人，誰都不了解……卡佳前一陣子說得對，我正是如此愛他的：似乎因為某種原因我總同情他似的……我心中時刻都有一個強烈願望——讓他幸福，讓他的幸福永不枯竭，當我孤零零一個人的時候，那強烈的願望對我來說真是一種折磨。一看見他的麵容（對於他的麵部表情，文尼亞，你是深有體會的）我就心潮澎湃；沒有人會有他那種麵部表情，他的一個微笑便能令我渾身冷得直打哆嗦……真的……”
“娜塔莎，聽我說幾句……”
“大家常說，”她又插話道，“而你也講過，他的個性過於軟弱，同時……智商如孩子一般不發達。而我最愛的正是這一點……你能信嗎？可我自己也不大清楚，我是不是恰好由於這一點而愛他；他的一切幾乎都是我的所愛，假如他不是現在這樣，個性剛硬一些，智商再高一些，可能我也不會如此愛他了。你知道嗎，文尼亞，我得跟你說件事：你記不記得三個月之前我和他的那次吵架，他那會兒去那個女人——她的名字是什麼？哦，去了那個叫明娜的住所……我明白了，我調查到了，不知道你相不相信：我十分地難過，但似乎又有些欣喜……我不明白原因何在……我就有一個念頭，他隻不過是為了找樂子……我的意思是他並非和大人一般，和其他的那些大人一樣去拈花惹草，去明娜那裏！我……通過那場爭執我獲得了許多快樂；後來我便寬恕了他……噢，親愛的！”
她望著我的臉，十分詭異地笑了笑。接著她似乎開始深思，仿佛仍然在回想。她一直那樣坐了很長時間，嘴角略帶微笑，陷入了對往事的回憶。
“我特別喜歡寬恕他，文尼亞，”她繼續說道，“你知不知道：每逢他將我單獨留下之時，我總在屋內踱來踱去，傷心落淚，可有時我又覺得：他越對不起我，我越是高興……真的！你知不知道，我一直將他視作一個小男孩：我坐在那兒，他將腦袋靠在我的膝上，睡過去了，我溫柔地撫摸著他的腦袋，充滿愛意……再每逢他離開我時，我卻是如此地幻想著……請聽我講，文尼亞，”她驀地又說了一句，“卡佳真的好可愛呀！”
我認為她是有意向自己的傷口撒鹽，這是由於一種強烈的欲望，一種希望自己飽嚐絕望與痛苦的強烈欲望……一般遭受重創的人幾乎都是這樣！
“我認為卡佳能為他帶來幸福，”她繼續說道，“她個性剛毅，言語中似乎充滿自信，對於阿遼沙的態度又是如此的嚴正和謹慎，——總告訴他一些為人處世的準則，她仿佛是個成年人。但她本身，她本身——還徹徹底底是個小孩！這姑娘太討人喜歡了，這姑娘太討人喜歡了！啊！祝他們生活幸福美滿！希望如此，希望如此，希望如此……”
淚水和痛哭突然一股腦兒從她內心湧出。
在差不多半個鍾頭的時間裏，她總是無法讓自己的心情平靜，也無法抑製自己的情緒。
娜塔莎，你真是討人喜愛的天使！雖然是這樣的一個夜晚，雖然自己的內心如此難過，而她卻還不忘關懷我。當我發現她的情緒稍微穩定下來之後，抑或是有些累了，為了讓她心情放鬆，我便和她談起了有關內莉的事情……這個夜晚我很晚才離開她，一直守候到她進入夢鄉，臨走之前我再三懇求瑪芙拉，希望她整夜都守著已得病的女主人。
“啊，要立刻，立刻！”在回家的路上我這樣叫道，“必須立刻讓這些苦難消失！不管憑借什麼，也不管以何種形式，反正要馬上，馬上！”
次日上午十點，我已在娜塔莎那裏了。阿遼沙和我在同一時刻到達……告別。對於這樣的場麵，我實在不願去描繪和回想。娜塔莎仿佛在盡力克製自己激動的情緒，還表現出十分開心的樣子，並不是特別在意的神情，可是又心有餘而力不足。她抽搐般地死死抱著阿遼沙。她幾乎不和他說話，卻是用痛苦萬狀的，發瘋似的目光長時間地凝望著他。她如饑似渴地聽他說每一句話，而他似乎並不理解她所講的。我記得很清楚，他懇請她能原諒，原諒他的這種愛情，原諒他在此期間帶給她的所有委屈，原諒他對她所做的不忠行為，對於卡佳的愛情和他的離開……他語無倫次，淚流滿麵，哽咽著，差不多快窒息了。有的時候他驀地開始勸慰她，說他們隻會分開一個月，至多是五個星期，夏天他一回來便和她舉行婚禮，爸爸定會恩準的，最終，主要是說後天他會從莫斯科返回，那會兒他們還能有四天的相聚，因此他們此時隻是麵對一天的分離。
令人驚奇的是：他自己對此深信不疑，認為自己後天定會從莫斯科返回……那他又何苦要如此傷心以至落淚呢？
最後鍾聲表明十一點到了。我好不容易才將他勸走——那趟去莫斯科的火車是十二點的。就隻剩一個鍾頭了。娜塔莎在後來的日子裏跟我說，她記不清自己是怎樣目送他離開的。在我的記憶中她為他畫了個十字，為他祝福，並吻了吻他，接著用手捂住臉，跑進了房間。我必須將阿遼沙送進馬車，不然他會再次回到樓上，再也下不來了。
“所有的一切都隻能拜托給您了，”他在下樓之時對我說道，“文尼亞，我的好友！我辜負了你，我再也沒有資格去贏得你的愛，可我希望你我這輩子都是兄弟：愛她，千萬別不理她，把所有的一切用信向我訴說，能寫多細致就寫多細致，字跡愈小愈好，這樣一來，信上的字就會多一些。後天我還會返回的，一定會回到這兒的，一定！可在此之後，我離開之後，你務必要寫信給我！”
我扶著他上了輕便馬車。
“後天我們又見麵了！”他在馬車開動後又朝我大聲喊道，“一定！”
當我回到娜塔莎的住所，心裏很不好受。她在房子中間站著，抱著雙臂，迷惘地呆望著我，似乎不記得我是誰了。她的頭發散亂，在一邊披著，雙目混沌。瑪芙拉在門口站著，若有所失，茫然而又擔心地望著她。
娜塔莎的雙眼忽然開始放光：
“啊！是你！你！”她對我大喊，“如今就你一人了。你對他懷恨在心！你永遠不會寬恕他，因為我和他相愛……如今你又待在我身邊嗎？你有什麼目的嗎？是為了安撫我，說服我回到曾拋棄過我並詛咒我的父親身邊嗎？昨天我就料到了，兩個月之前我就料到了……我不幹，不幹！我同樣詛咒他們……請離開吧，我不願見你！離開！離開！”
我很清楚，她現在有些神誌不清，看見我就火冒三丈；我很清楚，最終結果就是這樣，我認為自己離開的時候到了。我一直坐在樓梯末端的第一個階梯上等待。我有時也會起身，將門打開，把瑪芙拉叫過來問點兒事；瑪芙拉流淚了。
一個半鍾頭就這樣悄無聲息地逝去。在此期間，我的心緒簡直難以用語言描繪。我的心抽緊了，那種痛苦的滋味就別提了。忽然，門開了，娜塔莎從樓下跑到了樓上，她戴了頂帽子，披著鬥篷。她好像知覺全無，後來她告訴我，她對這事兒隻有一點印象，她弄不清自己要奔向何處，也弄不清自己想做什麼。
還沒等我從坐的地方跳起，再到別處避避風頭，她忽然發現了我，不禁嚇了一跳，便靜靜地站在了我的麵前。“我忽然記起來了。”後來她告訴我，“我這個瘋狂的冷血動物，把你，你，我的好友，我的兄長，我的救命恩人，給轟走了！當我發現，你，值得同情的人，飽嚐了我對你的辱罵後仍坐在我門口的樓梯上，遲遲不肯離開，等我讓你離開，——上帝啊！——你知道嗎，文尼亞，那會兒我心裏是啥滋味！真的是心如刀絞啊……”
“文尼亞！文尼亞！”她將雙手遞給我，喊道，“你在這裏……”然後就投入了我的懷抱。
我將她一把抱起送進房間。她不省人事了。“這下如何是好！”我想，“毫無疑問，她的熱病又發作了！”
我打算立即去請醫生，一定要讓她得到及時的醫治。醫生馬上就會來的；每天下午兩點之前，那個德國老先生一般都會在家裏待著。我再三請求瑪芙拉片刻都不要丟下娜塔莎，不許她上任何地方去，接著就立即去請醫生。上帝助了我一臂之力：如果再耽擱片刻，我就毫無辦法從老先生的家裏請到他了。我找到他那會兒，他已然在街上溜達了。我不由分說拉著他上了我新雇的馬車，當他還雲裏霧裏莫名其妙的時候，我們的馬車已駛向娜塔莎的住所了。
對呀，是上帝拉了我一把！我不在的那半個鍾頭裏，娜塔莎遇上了這樣一件事：若非我們及時到達，單是這事兒便會將她的未來斷送。我離開還不到一刻鍾，公爵便到這兒來了，他才把阿遼沙等一幹人送走，便徑直從火車站趕到了娜塔莎的住所。這次拜訪應該說是醞釀已久、早有預謀的。娜塔莎後來跟我說，最開始的一瞬間，對於公爵的到來，她並不覺得特別吃驚。“我的腦子亂糟糟的。”她說。
他就坐在她麵前，望著她，目光中充滿了憐憫與溫情。
“我親愛的，”他長歎一聲，說道，“對於您的痛苦我深表同情；我很清楚此時您的內心感受，那種滋味真的很不好受，因此我覺得到這兒看望您是我義不容辭的責任。希望您可以盡您所能想開一點，最起碼您因為放棄了阿遼沙而為他帶來了幸福。而關於這些您應該想得比我要透徹，隻有這樣您才能有如此偉大的行為……”
“我一直坐那兒聽著，”娜塔莎跟我說，“可開始我真不知他葫蘆裏賣的什麼藥。我隻記得自己全神貫注、目不斜視地盯著他。他將我的一隻手握在自己的手心裏。他似乎認為這樣一來能令自己心情暢快。我的心裏亂極了，連想都沒有想過要把自己的手從他手心抽出來。”