我前麵已經提到過，那位老者初次來我家時，內莉就對他表示了反感。後來我還觀察到，隻要有人在她跟前提及阿赫米涅夫的名字，就會有一種憎厭的神情呈現在她的臉上。老者幹脆直截了當地將他的計劃付諸實施。他直接走到了內莉的身旁，她正躺在床上，將臉埋於枕中，這時他攥住了內莉的一隻手，問道：她是否肯搬到他家去住，以取代他自己的女兒？
“我曾有一個女兒，我對她的愛甚至超過了自己的生命，”最後老人說道，“但是現在她已離開了我。她死啦。你是否肯到我那兒來取代她，並且……在我內心中占據那個位置？”
他那雙黯然神傷的、因得熱病而完全變紅的眼睛飽含眼淚。
“不，我不想。”內莉低著頭回答道。
“可這是為什麼呢，我的女兒？你身邊沒有一個親人。伊凡也不可能總把你留在身邊，而你去了我那兒就會讓你感覺到像回到了自己的家。”
“我不去，因為您不好。沒錯，您不好，不好！”她邊抬起頭，邊坐在床上臉衝向老者接著說道，“我本身也不好，而且比別人都壞，可是我還不如您壞……”此時的內莉臉上毫無血色，雙眼炯炯有神，並且因為感情的驟然釋放，那雙唇也變得越發抖動、慘白，以至於都幾近扭曲。老人詫異地望著她。
“沒錯，比我還不好，因為您不肯寬容您的女兒；您想徹底地忘記她，再另外領養一個姑娘，但是自己的親骨肉您又怎能忘記呢？您隻要見到我，就會意識到我並非您的親女兒，與之相連您又會想到還有過一個親女兒，但是您卻要忘了她，這全怪您是個殘忍的人。我可不會住在一個殘忍的人家裏，我不肯，我不肯……”內莉抽泣起來，並悄悄地瞥了我一眼。
“再過兩天就是複活節了，我們應該相互擁抱、親吻，大家都應盡釋前嫌，諒解所有曾犯下的過錯……這我清楚……隻有您……隻有您一個人……哼！壞心腸的人！滾吧！”
她流淚了。她所說的這些話仿佛是早都已經準備好了，也記熟了，如果老者再次請求她去他家的話，她仍舊可以再說一次。老者嚇了一跳，臉上也沒有了血色。此時他的麵部呈現出難過的神情。
“幹什麼，幹什麼，幹什麼大家都要這樣為我張羅？我不想，不想！”突然內莉發瘋般地喊道，“我去要飯！”
“內莉，你沒事吧？內莉，我的朋友！”我禁不住喊了起來，但是我的喊叫隻是往火上扔了一把柴。
“沒錯，我倒不如上街要飯，我可不想再住在這裏，”她邊哭邊喊道，“我母親也乞討過，她臨終前曾親口對我說：‘寧願過著貧窮的生活、要飯，也不要……’要飯並沒什麼丟人的：我並非向一個人乞討，我是向大家乞討，大家又並非一個人；向一個人乞討很丟人，但向大家乞討就不丟人；我這是聽一個要飯的婦人說的；我還是個孩子，我找不到工作賺錢。所以我就向大家要飯。但我不想住在這兒，不想，不想，我不好；我比所有人都壞；你們看我有多差勁兒呀！”
突然內莉出乎意料地抓起桌上的茶具，把它扔向了地板。
“我把它打破了，”她一副自鳴得意的神情挑釁地望著我，接著說道，“茶杯一共才兩個，”她說，“那一個我也要砸碎……到時候看您用什麼飲茶呢？”
她仿佛精神不正常了，但又好像是從這種異常舉動中獲得了一種快感；然而她像是也覺察到這樣的做法是壞的、丟人的，但又放縱自己再這樣荒唐下去。
“她病了，文尼亞，是這樣，”老者說道，“可能……也可能我真弄不清她到底是怎樣的姑娘。回頭見！”
他把帽子拿了起來，與我握手告別。他仿佛徹底失望了，他被內莉毫不留情地傷害了；我不知所措。
“你不同情同情他，內莉！”就剩我倆時我喊道，“你也不覺得羞愧，羞愧！不，你不善良，你確實是個壞心腸！”我又像從前一樣未戴帽子就去追那位老者。我想送他到大門口，即便說兩句話勸慰他一下也行。從樓梯往下跑時，我好像看見了因為我的責怪而使內莉變得毫無血色的臉孔。
我很快就追上了那位老者。
“可憐的小女孩遭受了屈辱，她自身也很痛苦，您瞧，伊凡；是我把她卷進我的事裏來的，”他無奈地笑道，“我揭了她的傷疤。俗話說得好，飽漢不知餓漢饑；另外還有一點，文尼亞，有時餓漢也不一定了解餓漢的‘饑’。就這樣吧，回頭見！”
我本想對他說說其他的事情，但是老人僅僅將手一擺。
“沒必要勸慰我，你還不如回去看看那個小女孩是否又逃走了呢；她像是會逃掉的。”他氣憤地加了一句，而後快速地走開了，揮動著手杖敲打著人行道。
他自己也沒想到，竟被他說中了。
等我回到家裏，不禁嚇了一跳：又找不著內莉了！我衝到過道，在樓梯上尋找她，喊她的名字，甚至敲遍了周圍鄰居的大門也沒有問到她的去向；我不敢相信，也不肯相信，她竟然再次離家出走。她是怎樣離開的呢？這公寓隻有一個大門，她必定是趁我和老者在說話的當兒從我們身旁溜走的。可是讓我最後悔的是，我馬上就反應過來，如果她能先藏在樓梯上的某處，那麼她就可以等我回來後再逃，而這樣我是不可能遇到她的。但不管怎樣，她跑不了多遠。
我又急急忙忙地衝出去找她，並沒有鎖門，以備萬一。
我先去了馬斯洛鮑耶夫家。在他家我既沒遇到馬斯洛鮑耶夫，也沒碰到阿列克桑德拉·希米爾諾芙娜。我留了張紙條給他們，告訴他們剛剛發生的可怕事情，並囑咐他們，如果內莉去了他們那兒，就請盡快告訴我，之後我又去了醫生家；醫生不在，他的女傭對我說，除了上午內莉來過這裏以外，再也沒人來過。這如何是好呢？我去了布勃諾娃那兒，那個我認識的棺材匠老婆告訴我，不知因何緣故女主人從昨日就待在了警察局，而關於內莉，從那時起人們就再也沒在那兒看到她了。精神幾近崩潰、體力完全耗盡的我再次來到了馬斯洛鮑耶夫的家，然而結果依舊是沒人來過，連他們倆也沒回來。桌上依然放著我留下的紙條。我該怎麼辦呢？
直至很晚，我懊喪地往家走去。本來今晚我該去看望娜塔莎的：早上她就要我去。可我這一整天連飯也沒顧得上吃，對內莉的擔心已讓我魂不守舍。“這到底是怎麼了？”我猜，“這一切會不會是因她的病而造成的？她是否發瘋了，又或精神不正常啦？但是我的上帝啊，——現在她到底在什麼地方，我在哪兒能找到她！”