還沒等我衝到大街上，還沒等我思考出下一步該如何做時，一架輕便馬車就停在了我家大門口，阿曆克桑德拉·希米爾諾芙娜從車上走下來，拉著內莉的手，她牢牢地拉著內莉的手，生怕她又跑掉了似的。我趕緊跑到她們的麵前。
“內莉，你這是幹什麼呀！”我喊道，“你去了哪裏，幹嗎要這樣做？”
“少安毋躁，有什麼話咱們進屋再說，一會兒您就都知道了，”阿曆克桑德拉·希米爾諾芙娜嘴不停地嘮叨起來，“這件事我得講給您聽，伊凡·彼得諾維奇，”她邊走邊匆忙地悄悄對我說，“這事真不可思議……咱們還是先進去吧，您一會兒就都知道啦。”
從她臉上所表露出的神情可以看出，她知道發生了什麼大事。
“來，內莉，來，到床上去休息一下，”我們進屋後，她就對內莉說道，“你看上去很疲勞，走了這麼長的路，可不輕鬆啊，大病初愈你就這樣，對身體可不好，來，內莉，躺在床上，休息會兒。現在咱倆出去，別吵著她，讓她好好休息一下。”她向我使了個眼色，示意我跟著她去廚房。
然而內莉並沒有去床上休息，而是坐在沙發上，用雙手遮住了麵孔。
我們走到了外麵，阿曆克桑德拉·希米爾諾芙娜便對我講了事情的始末，之後我又聽說了與之有關的更為詳細的情節。整個事情的經過如下：
在我回家前的兩三個鍾頭，內莉給我寫了一張紙條就離開了，最初她跑到了醫生家。他家的地址是內莉早先就已問好的。醫生對我說，當他在家裏見到跑進來的內莉時，都被嚇得說不出話來，在內莉待在他家的那段時間裏，他始終“不能相信自己所親眼目睹的”。“直到現在我也不相信，”他說完之後又接著說，“我是永遠也不會相信的。”可是事實上內莉確實去過他家。當時，在書房身著睡衣的他正舒舒服服地坐在一張圓椅上，品嚐著咖啡，突然內莉衝了進來，他還沒來得及弄清楚發生了什麼事，她就衝到了麵前，抱住了他的脖頸。她哭泣著摟住他、親吻他，她親他的雙手，堅定地、但又斷斷續續地懇求他同意她能留在他家裏；她說，她不願意也無法再與我生活在一起了，因而她就離開了那裏；她非常傷心。她再也不作弄他了，再也不要新衣服了，她會老老實實的，她要學做家務，她要學會“為他洗胸衣、燙胸衣”（估計在來的路上她就把這些話給想好了，不過也有可能在更早的時候她就已經考慮好了），另外，她會遵從他的囑咐，她不管何種藥都會吃，即便每日吃藥她也願意。而對於她以前提出的要他娶她的事，她則表示那是說著玩兒的，其實她並無此意。那個德國老人坐在圓椅上，吃驚得合不攏嘴，抬起來的一隻手上還夾著一支雪茄，但是他已忘記了它，雪茄也不再冒煙了。
“姑娘，”最後，他好不容易能說出了一點兒話，“姑娘，依照我的判斷，你是來懇求我把你留下的。可是這不可能！你知道嗎，我的生活窘迫，薪水也很少……除此之外，你有沒有想過就這樣急急忙忙地……哦，這太恐怖了！另外，依據我的判斷，你像是離家出走的。這是很不對的，也是很不可思議的……另外，我僅僅同意在風和日麗、有你的恩人陪伴的情況下，你才可以出來散散步，而你卻離開你的恩人逃到我的家裏來，可現在你本該好好照顧自己的，還有……還有……吃藥。另外……另外，我怎麼也不能理解……”
內莉沒讓他繼續說下去。她重又痛哭起來，再三地懇求他，但是毫無結果。那位老人越聽越覺得詫異，越聽越覺得摸不著頭腦。末了，內莉走開了，隻喊了一句：“啊，我的上帝呀！”就衝到了門外。“我整整病了一天，”說完後醫生又接著說道，“我臨睡前還吃了一副湯藥……”
內莉又來到了馬斯洛鮑耶夫的家。她也記下了他們的地址，雖然中間幾經波折，但她最後還是找到了他們。馬斯洛鮑耶夫在家。內莉剛把希望他們收留她的懇求說出來時，阿曆克桑德拉·希米爾諾芙娜就驚詫地抬起雙手拍了一下。她開始詢問內莉：幹嗎要這樣做？是否在我那兒過得不開心？然後內莉不說一句話，就撲到椅子上失聲痛哭起來。“她哭得是那麼悲痛，哭得那麼無法自製，”阿列克桑德拉·希米爾諾芙娜對我說，“我怕她會哭得昏厥過去。”內莉向他們哀求道，她能做侍女，能當廚娘，她還說她能清潔地麵，還能學會洗衣服（她把很大的希望都寄托在為別人洗衣服這件事上，也說不清楚她為何得出這樣一個結論：就是把這個作為最有利於她被收留的理由）。阿曆克桑德拉·希米爾諾芙娜的想法，是在事情還未水落石出以前，先收留她，同時通知我此事。但菲利普·菲利培奇卻執意反對這麼做，並讓她馬上把這個離家出走的人給送回到我這兒來。阿曆克桑德拉·希米爾諾芙娜在送她回來的路上，抱著她、親吻她，但這樣做卻使內莉哭得更厲害了。阿曆克桑德拉·希米爾諾芙娜望著她，也忍不住落下淚來，她倆就這樣哭著回來了。
“你這是怎麼了，內莉，幹嗎不想住在他家；他對你不好嗎？”阿曆克桑德拉·希米爾諾芙娜哭著問道。
“沒，沒對我不好……”
“那又是什麼原因呢？”
“我不願住在他家裏……我無法……我總是對他很不友好……而他總是那麼善良……可是我卻對他那麼不友好，我想做事。”她邊說，邊神經質地痛哭起來。
“那麼你幹嗎要對他不友好呢，內莉……”
“我隻能這樣。”
“我隻從她嘴裏得到一句‘我隻能這樣’，”阿曆克桑德拉·希米爾諾芙娜抹去臉上的淚水說道，“為什麼她這麼悲慘？她是否患了急驚風？您怎麼認為，伊凡·彼得諾維奇？”
我們重又來到內莉的身旁。她躺在床上，將臉埋於枕中，哭泣著。我跪到了她的跟前，捧起她的小手親吻著。她把雙手抽回，哭得越發傷心了。我真不知該說些什麼。正在這個當兒，阿赫米涅夫老人走進了屋。
“你好啊！伊凡，我找你有事。”他看著我們大家，說道。發現我跪在那兒，他覺得很不能理解。近來老人一直疾病纏身，因而他的臉色慘白，麵容憔悴，可是他好像要表現自己的力量給什麼人看似的，他無視自己的病痛，不聽安娜·安德烈芙娜的話，也不躺在床上靜靜地休養，隻顧為自己的案子四處奔忙。
“再見，”阿曆克桑德拉·希米爾諾芙娜認真地看了看那個老人，說道，“菲利普·菲利培奇要求我馬上回家。我們有點兒事。傍晚時，我會再到你家來待一兩個小時的。”
“她是誰？”老人小聲地問我，很明顯他正思考著別的問題。我回答了他。
“嗯。我來是找你有事，伊凡……”
我清楚他是為了什麼事來此，我一直在恭候他。這次他來的目的是要與我和內莉商議，允許我讓內莉到他那兒去住。安娜·安德烈芙娜最終答應留下這個孤苦伶仃的姑娘。這可是我和她多次密談的成果：我勸服了安娜·安德烈芙娜，並告訴她，這個可憐的姑娘的母親同樣受到了自己父親的辱罵，如果讓咱們這位老者見到這個孤苦伶仃的姑娘，沒準他還會改變原來想法，重新考慮。她接受我這種清楚無誤地設想，而今她已主動讓自己的丈夫來領養這個可憐的姑娘了。而那位老者肯去做這件事也是有理由的：首先，他想使自己的安娜·安德烈芙娜心滿意足；其次，他還有他本身的另外打算……但是這些等我以後再具體地解釋……