“這不可能，內莉，”我答道，這令我不解，“難道你覺得在這兒不開心？”
“怎麼不可能？”她的臉通紅，“您不是一直讓我同她父親住在一起嗎，隻是我並不樂意。她有女傭嗎？”
“有。”
“那這樣吧，讓她把原來的女傭解雇了，我去伺候她。我什麼都能做，而且不要一分工錢。我想她會喜歡上我的，我還可以為她做飯。今天您就這樣對她說。”
“可這麼做的原因是什麼呢？內莉，你怎麼突然有了這樣的念頭？你對她是這麼看的嗎？她是絕對不會讓你做飯的，就算她會要你，也絕不會把你當做傭人、喝來喚去的，她隻可能把你當做妹妹。”
“不，用不著這樣。我不想與她平起平坐。我不想……”
“為什麼？”
內莉再次不語。她又要哭了，嘴唇已開始微微顫抖。
“將來那個她愛的男人會離她而去，您怎麼忍心讓她獨自在家？”最後她問道。
我不解。
“內莉，這些你是怎麼知道的？”
“全是您自己講的。前天早晨，阿曆克桑德拉·希米爾諾芙娜的丈夫來過，而我也問了他這些事，他都說了。”
“馬斯洛鮑耶夫來過這裏了？”
“是的。”她低頭答道。
“你為什麼沒有告訴我他來過？”
“這……”
我思索了半天，那個馬斯洛鮑耶夫怎麼會突然一聲不吭地跑到這兒來，他打的是什麼主意？我得去拜訪一下他。
“可是，內莉，如果她被他遺棄，這又與你有何關係呢？”
“您不是非常愛她嗎？”內莉仍舊低著頭說道，“既然您很愛她，那麼您就等到她被他遺棄之後，可以去娶她啦。”
“哦，不行，內莉，我是很愛她，可她並不是這樣對我，況且我……這是行不通的，內莉。”
“我可以為你們服務，聽你們差遣，就好像你們兩個人的女傭一樣，你們會過得很幸福。”她並不看著我，隻是自己在低聲訴說。
“她沒事吧？”我猜測著，心卻像碎了一般。內莉沉默了。整晚也沒再吭一聲，之後阿曆克桑德拉·希米爾諾芙娜跟我說，她在我走後哭了一整晚，直到上床休息。夢中還曾哭泣、囈語過。
從那以後，內莉就更愁苦、沉悶了，並且不再跟我說一句話。當然，她悄悄地看過我兩三眼，都被我覺察到了，而且我還從她的眼中看到了柔情。但是這種狀態和促使她突然這般溫柔的那一刹那都已逝去，並且她好像是為了全盤否定這種狀態，憂愁鬱悶則表現得更加明顯，包括醫生來的那段時間，以至於讓醫生對她情緒上的這些波動大為詫異。不過與此同時，她差不多也恢複了健康，也經醫生同意，可以出去走走，呼吸一下外麵的空氣，不過時間不能太長。屋外風和日麗。這時離複活節還有一個星期，今年的複活節可真是姍姍來遲。我清早就出門了。因為我得去看望一下娜塔莎，不過我還是想盡快回家，好帶內莉出去散散步。這時她正一人在家。
可是我無法說出回到家時我受到了怎樣的刺激。我匆忙趕回家裏。當我來到門前時，發現門外的鎖眼裏插著一把鑰匙。我推門進屋，卻沒發現任何人。我嚇呆了，我發現桌上有一張紙，上麵留有幾行用鉛筆寫的濃重的、不均勻的字：
我走了，並且再也不會回來了，可是我非常愛您。
您的忠誠的內莉。
我驚叫著，衝出了屋門。