“那樣你就不會報警嗎？”
“我保證不報警。”
“可是，之後這家夥怎麼處理？”
“找個地方放了他，或者扔到河裏滅口，怎麼樣都行啊。”
男人不語，好像在掂量島中的提議。一條年輕的生命怎容你們如此踐踏！我開口想義正詞嚴地教訓他們一番：“喂，我說……”
“你閉嘴！”
“學長，請你閉嘴好嗎？”
“哦，好吧。”我還是閉嘴為好。
牆上的時鍾顯示早已過了打烊時間的十點，秒針滴答滴答地走動，分針痙攣似地前進了一格。
“不行。我不能空著手回去。”男低音響起。
“但是，店裏真的沒錢。啊，對了，店裏的商品你盡管拿，好不好？”島中試著建議。
強盜會同意嗎？我屏息等待。沒想到，男人似乎也覺得這樣比空手而歸好。
“……那好吧。”他咂咂嘴，自嘲似的說，“就連這種時候，我都這麼倒黴。”
島中“啪”的一聲打開收音機開關，店內背景音樂再度響起。這是一個選播爵士樂的電台。
男人指示島中把商品一件件放入購物籃中。我依然保持著人質的狀態。男人好像冷靜了一些，不再那麼激動，也不再亂踢貨架了。
“強盜先生，方便麵你要哪種？”
“強盜先生，你要麵包嗎？我推薦這個玫瑰花型的脆餅哦。”
“強盜先生，除了美工刀，你還要其他文具嗎？”
島中拎著購物籃在貨架間遊走自如。我的目光追隨著她腦後那條來回晃動的馬尾辮，一會兒向左，一會兒向右。
我和強盜背對著商店裏側的冷藏櫃站立，牆上的鏡子映出被刀抵住脖子麵色蒼白的我，以及我背後的胡茬男。他快三十了吧？剛進店時，我覺得他像個不得誌的樂團成員，這個印象依然未變。一直在玩音樂，然而不知不覺間，樂團夥伴都找到工作，結婚成家了，隻剩下自己一個人，被孤獨感包圍，無法解脫。他就長著這樣一張臉。
“美味棒[5]全要。”
島中走到零食貨架前，男人命令道。島中把所有美味棒都放進購物籃裏。店裏有明太子、玉米濃湯、章魚燒三種口味。
“你喜歡美味棒呀？”島中問。
“算是吧……”男人回答。
“美味棒一直都是十日元一根呢。”
“原料價格波動，這個的價格也沒漲過。”
“因為廠家會根據情況微調產品的長度。”
男人歎了一口氣。他呼出的氣拂過我的脖頸，我悄悄從鏡中觀察他的表情。他垂眼盯著地板，不知在看什麼。他似乎放鬆了警惕，刀刃離開我喉嚨幾厘米。這人怎麼回事啊？我和島中交換眼色。男人有所覺察，立刻掩飾般的說道：“我小時候，曾經偷過美味棒，和朋友一起，大概四五個人吧。他們全都逃得飛快，隻有我被抓。我大聲呼救，但是沒有一個人回頭救我。店主死死抓住我的手腕。這是小學的事了，我還記得那時晚霞滿天，我呆呆地看著小夥伴的背影消失在遠方。”
從鏡子裏，我看到男人咬住下唇。美工刀再次抵住我的喉結下方，我再次感受到那種冰冷鋒利的觸感。
“好了，差不多夠了。”
此時，島中拎的購物籃裏已經堆滿了商品。
“要裝進袋子裏嗎？”
“不，我直接連籃子一起拿走。”
“然後你就回去了，對吧？”島中問。
“對。為了慎重起見，我還是應該把你們綁起來才對。”
他大概是想防止我們報警吧。被五花大綁扔在地上比起脖子上挨一刀好太多了。不過，我也不打算被綁著在這裏呆到天亮。
就在這時，玻璃門的另一端突然出現一道人影。那人從夏夜那伸手不見五指的黑暗中冒出來，把自行車停在店前。島中和強盜男注意到我的視線，也扭頭看向門外。
3
據說，以前警察去便利店購物時，為了避免民眾批評他們“上班偷懶”，所以按規定必須要脫掉製服，換上便服外套。但是，由於最近便利店搶劫案件增加，各地都在倡導警察穿製服出入便利店，以提升威懾效果，達到預防犯罪的目的。
男人慌忙把我拽到貨架後麵。他動作粗魯，我的左臂被扭得生疼。不過，沒有慘遭割喉滅口已是萬幸，我鬆了口氣。
“別出聲！”男人低沉的嗓音仿佛從十八層地獄最底端傳來。他又轉向島中，警告她“別多話！”
島中點點頭。你不老實，我就殺了這小子——男人的言外之意再明白不過了。
便利店的門開了，警察走進來。男人用美工刀抵住我的脖子，不時窺探大門附近的情況。一瞥之下，我隻看到這個警察挺著碩大的將軍肚，滾圓的體型活像一隻皮球。入夜後，外麵的氣溫也沒有下降的跡象，警察用製服的袖子不住擦汗。
我和強盜緊貼在離入口最遠的貨架後方，屏住呼吸。
警察的鞋底與地麵摩擦，發出吱吱的聲響。聽聲音，他好像往零食貨架走去了。島中應該就在那附近。
“店開到這麼晚，真少見啊。”警察的嗓音宛如少年般嘹亮。
“哦，今天是例外……”島中說。
“你是新來的小時工嗎？”
“是的。”
“店長呢？”
“他今天好像生病了。”
謝天謝地，她總算沒說出強盜的事，這大概表示她心裏多少尚存一絲憐憫，不想讓我就此送命吧。
警察一邊跟著收音機中播放的音樂哼歌，一邊選購零食。我和強盜全身僵硬，側耳細聽貨架彼端傳來的哼唱聲。黏糊糊的汗水從額頭滲出滑下，但是我怕衣物的摩擦聲會引人注意，連擦都不敢擦。
突然，哼唱聲停止。
“……喂，這裏出什麼事了嗎？”警察的聲音有些緊張。
男人手上用力，我被扭到背後的左臂咯吱作響。
“嗯？”島中應聲。
“是不是有人在這裏打架啊？你看，那邊的口香糖掉了一地。”
對啊，剛才男人踢貨架時掉落的口香糖還沒來得及收拾。
“啊，真的。我剛剛不小心撞到貨架摔倒了……”
島中自言自語般嘟囔著，離開零食貨架，開始收拾地上的口香糖。她移動到可以看到我和強盜的位置，對上我的視線。她那宛如彎弓般細長姣好的眉毛微微一挑。強盜立刻擺出明顯的攻擊姿勢，亮出美工刀讓她看清楚，警告之意不言而喻，無非是說如果不老實，這小子就沒命了。
“這個購物籃裏是什麼？是過期食品嗎？”警察問。
我腦海裏浮現出警察用胖手指著裝滿強盜戰利品的籃子的樣子。
“不，不是的。”島中回答。
“那我可以拿裏麵的美味棒嗎？”警察問。
“可以，請便。”
警察的腳步聲響起。他從零食貨架走到泡麵貨架。我和強盜也趕忙轉移陣地，盡可能遠離他。這次，我們在麵包貨架前屏息等待。
如果警察沒發現強盜就離開，強盜隻會搶走店裏的商品便回去吧。剛才就是這樣的發展。對我和島中而言，這是值得歡迎的走向。但是，如果強盜被警察發現，那麼就不知道他會幹出什麼來了。也許他會狗急跳牆，轉而攻擊警察，也許會一刀割斷我的喉嚨。
我的結論是，決不能被警察發現。作為人質，這個想法很奇怪，不過警察就此離去才是最為穩妥的解決方式，可以把損失和傷害減至最低。
唉，早知如此，今天我就應該在家待著。回顧往昔，也隻有一句可說——我的人生毫無意義。寫自傳的話，恐怕三行就寫完了。
“這裏有垃圾啊。你看，好像有人把美工刀的包裝拆開了。”
“啊，真的呀。到底是哪個白癡弄的啊？我這就收拾。”
我無意中看了一眼牆壁，嚇得心跳差點兒停止。牆上的鏡子裏映出警察的球形身材，他那張臉圓潤光滑，像少年一樣。既然我能看到他，那麼他也能看到我，他隻要稍微移動視線，就能看到我和強盜。
我用右手拍拍強盜的肘部，又指指鏡子。他立刻意識到情況不妙，慌忙就地蹲下低頭。我也跟著照做。然而，強盜的胳膊肘不小心碰到了貨架上的午餐包，那是山崎麵包株式會社[6]一九八四年推出的產品，把吐司的邊切掉，夾上餡料做成美味的三明治。性價比很高，分量足，種類多，上班族常買來當午餐，食欲旺盛的中學生也喜歡用這個當零食。強盜撞落的是蛋黃醬金槍魚口味的那種，並沒有發出很大聲響，但是卻引起了貨架那頭警察的懷疑。
“什麼聲音？”
我和強盜倒吸一口涼氣。吱、吱……警察的腳步聲繞過架子逐漸靠近。我從餘光看到，強盜握緊美工刀的右手不住顫抖。之前我害怕強盜滅口沒敢細看，此時我忍不住回過頭，看到強盜兩眼通紅，死死盯著搖晃著將軍肚的警察即將現身的貨架拐角。我已做好血流成河的心理準備。至於是我的血還是警察的血，現在尚未可知。
這時，正在收拾口香糖的島中起身大叫：“啊啊啊啊！”
警察驀然止步。貨架拐角的另一側隱約可見渾圓將軍肚上肚臍所在的頂端，然而警察的麵孔還隱藏在貨架之後。那個若隱若現的大肚腩像地球自轉一樣開始旋轉，警察轉了個方向。
“怎麼了？”他問島中。
“剛才，地上有隻黑蟲在爬……就、就是油亮油亮，爬得飛快，所謂世間惡魔的那種……”
島中大概是在演戲吧。轉移警察的注意力，暫時救了我們。生死在此一舉，我扭頭看著強盜，用右手指指收銀台，小聲提議：“我們跑到那邊去吧。”如果藏到收銀台後麵，就能躲過那個在店裏轉來轉去的球狀物了吧。
強盜瞪著我，一動不動。美工刀依然抵在我的喉嚨上，扭住我左臂的力道也絲毫沒有放鬆。趁島中牽製住警察，要行動隻有此刻。然而，強盜卻在我麵前十幾厘米的地方懷疑地盯著我。他以為我在耍花招嗎？他覺得我會在跑出去的瞬間向警察求救？還是說，他害怕又像童年偷東西時被抓到那樣，隻能眼睜睜看著夥伴們漸漸跑遠？
“請相信我。”我試圖動之以情。我也不知道怎麼會突然冒出這麼一句。敵強我弱，身為人質，我在對挾持自己的強盜胡說些什麼呀！不過，聽了我的話後，強盜猶疑地垂下了視線，隨後又抬起眼，點點頭。
或許強盜認為反擰著我的手臂不好跑動，所以便鬆開了我的左臂。我揉揉疼痛的手腕，“老實點兒！”強盜用眼神警告我。美工刀也離開了我的喉頭，但是刀尖仍然對著我，隨時都可以給我一刀。雖然雙手獲得自由，然而一旦反抗勢必會受傷。當然，我也沒打算空手對白刃。
貨架彼端傳來島中的聲音：“看，就在那裏，冷藏櫃底下……”她好像走近警察，正朝冷藏櫃底下比劃。擺滿果汁的冷藏櫃就在收銀台的反方向。就在警察的目光轉向冷藏櫃的瞬間，我和強盜抓住機會衝向收銀台。
大概隻用兩三秒吧，掛鍾的秒針隻移動幾格，我們便能跑到收銀台。如果回頭，應該可以看到貨架間島中和警察的背影。但是，我們可沒這個工夫。
我和強盜並肩飛跑，同時躍起，竄過收銀台後落地。我們收勢不及，撞上了收銀台後麵的香煙架，幾盒香煙掉下來，聲音響徹店內。
吱，我聽到警察的腳步聲轉向這邊。我和強盜躲在收銀台後麵，雙手撐地，埋著頭，麵麵相覷。
“這是什麼聲音？”警察問。
“這個……”機智如島中，此刻也束手無策了。