說罷轟走了竇屠戶，一手拍著外孫女，一邊拉著竇大碗進了內室。不多時便大驚失色獨個跑了出來，竇屠戶提著厚背刀正要斬狗肉，見此情形，詫異道：“這是做什麼，急惶惶的，沈家老爹要死了不成。”
竇家男人趕緊攔住竇屠戶的話頭，道：“呸呸呸，你胡說什麼。是出大事了，卻不是沈家老爹，是沈舉人。”
竇屠戶放下刀，撓撓頭道：“她？她能出什麼事。”一旁幾個女兒聽見這邊大驚小怪，也過來七嘴八舌問話。這時竇大碗哄著孩子也出來了，見他娘和幾個姐姐都看向他，心知瞞不過，這才把沈茂德出走的前後經過說了。
他爹有心要罵他幾句，卻也知道於事無補，便問竇屠戶這事怎麼辦。竇屠戶道：“還能怎麼辦去，趕緊出去找啊。”一家子便放下生意，散出去四下找沈舉人。人都走了好幾日了，哪裏這麼容易找到。
竇大碗猛然想起沈茂德在書店抄過書，說不定能在那裏得到她的消息。便把女兒交給老爹，自己跑到那條街上去找人。他一家家門臉看過去，很快找到那間書店。正要快步走進去，卻見個夥計在店裏收拾書籍。
那架勢不像是一時的打烊，竟像是要關門歇業一般。竇大碗有些奇怪這麵生的夥計是打哪來的，那日之後他也打聽過了，夏典夏店主可是一個人獨個經營的這家店鋪。且不管這夥計是誰，竇大碗既然來了這裏，免不了要上前詢問一二。
正要走近，就見個小小子冒冒失失跑進來，拉著夥計要買一本遊記之類的雜書。夥計接過那小子遞來的字條，看了看上麵的書名，賠笑道：“抱歉則個，我們主家有事回老家去，這書店的生意要歇下了。”
又指著一摞捆紮好的書道：“您要的這本和那幾本都是有數的，我還要原樣給我家小姐帶回去，從昨個起這書就不買了。要不我給你換另外一本差不多的？”
那小子聞言隻是搖頭，口中道：“不成的，我隻要那本，隻能要那本。”這個傻小子就是葳蕤。二皇子如今在太守府上住著不得出來，日子苦悶，就打發葳蕤到這書店裏買他那日看上的書。不想幾天時間過去，這書店竟然要關門了。
夥計見這小子翻來覆去就說那麼一句，她也作難，便道：“不如這樣，你且回去問問你家主人，換另一本可成。你快些去，我等你回來。”說完，也給葳蕤寫了個書名，叫他拿回去。竇大碗見那愣頭小子走了，便上前問夥計可見過自家沈舉人。
夥計沒見過竇大碗，卻見過不少沈茂德抄的書，對這個人很有些印象，但也沒有親見過。便把實情相告竇大碗，至少她在店中這幾日，是沒見過這個人的。竇大碗聞言不免失望，他也不能在這裏久待，說不得現在家裏其他人已然有了沈茂德的消息，在等他回去呢。
便又匆忙離開書店，途中還回了一趟沈家。見兩個小小子倒是回來了，也是沒找到人。竇大碗交代他們照看好沈家老爹，若是沈舉人回來立刻通知自己。獨個又回了竇屠戶家，直到天黑城中宵禁，樊家眾人都回來了，也沒有沈舉人的消息。
天色已晚，竇大碗也沒法回沈家，便依著姐姐姐夫們的勸，在竇家住了下來。
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