途徑鎮子，樊二郎叫停眾人。給差役塞了銀子，道是有親戚在鎮上，要去知會一聲。差役得了好處，分了一個人和他同去。領頭的道快去快回，說若是誤了審案子，縣令要打板子，都算樊二郎頭上。
說完，那差役不懷好意地笑起來。誰都知道，打板子是要脫褲子的。女兒家被打就是打了，男子們挨上一次板子，可真是裏子麵子都丟盡了。樊二郎還是個未婚男兒，聽得打板子，臉色一白。錦兒扶住了他，道：“二哥，我去吧，我腿腳快。”
樊二郎得了錦兒一扶，站穩腳步，鎮定心神道：“你去連話都說不清楚。”把錦兒按下坐好，自己帶著公差拐進巷子，敲響了方家大門。
同來的差役見方家宅院有些規模，待進到裏麵，上下人等談吐不俗。她也是看人下菜碟，便把氣焰收斂不少。老實和方夫人在廳裏坐下喝茶，方夫人勸她用點心，笑道：“這個時辰本該留大人用頓便飯，怎奈大人們公務繁忙，倒叫人遺憾。”
方秀才還在省城參加鄉試沒有回來，方夫人便親自接待了公差。衙役從來都是沒流沒品，擱哪都被人低看一眼的貨色。便是城隍娘子當年那般才學，一入吏行，便連仕途前程也絕了。又有好些吏員不懂潔身自好，處處敲詐盤剝，愈發汙了自家名聲。
不想今日，竟被這樣一位鴻學大儒如此以禮相待。差役受寵若驚，叫她喝茶便喝茶，叫她吃點心便吃點心，也不催問樊二郎去向。方夫人倒不是著力巴結這等小人物，隻是君子溫潤，和煦慣了。她待人接物又向來是一視同仁，不分貴賤的。便真個對哪個有所不同，也不是為了那人的身份地位，多半是因著品行的緣故。
樊二郎去內室見了方章氏，把前因後果給方章氏說了。方章氏一聽之下驚駭非常，兩眼一翻，便要往後倒。樊二郎趕緊伸手扶了，心裏泛起嘀咕，看來這位老爺子是指望不上什麼了。
方夫人得了通報來看老爺，見到樊二郎，得知事情原委，也是吃了一驚。誰能料到人在家中坐，禍從天上來。她與秦小豬雖素無瓜葛，但為著秦八角，還是很願意去堂上分說一二。
樊二郎不敢勞動夫人，忙辭謝了，又道：“伯母無需憂心我等，還請好生照看伯父。我此來不過是路過鎮子，上門知會一聲。”
方家上下除了方秀才，沒有一個不喜歡樊二郎自強自立性子的，可眼下再這般行事便是在逞強了。樊家沒有長輩，這次去縣城凶險的很，方夫人考慮再三，叫人請了老劉嬸過來。
老劉嬸是家中老仆，方夫人視她如家中長輩。又是個沉穩可靠的，叫她跟去也叫人放心。說清事情原由請她辛苦些，送樊二郎他們去縣城。到了地方也不需立刻回來，且留在那裏照看一二。待事畢，再隨著眾人一道回來。
老劉嬸一一應下，又取了些銀兩交給老劉嬸做打點之用。
做完這些，方夫人才又轉過頭，對樊二郎道：“老劉嬸是個可靠的，有事盡可與她商議。”秦小豬丟了那陣，也是老劉嬸去樊家幫的忙。樊二郎是知道老劉嬸的，也曉得再推辭就是見外了。感激應下來，又再三謝了夫人與老劉嬸。
方夫人這才叫二人即刻出發，自己親自去廳裏請那位同來的差役。幾人一道出了門，安排樊家人和鄉老坐了自家的馬車，又目送眾人出了鎮子，方夫人才歎了口氣，回轉方宅。
宋縣令和蔡禦史分別上座，先請了鄉老上堂。
鄉老偌大年紀也沒上過幾回縣衙大堂，哆哆嗦嗦拄著根榆木疙瘩拐棍，顫巍巍來到月台前跪了。不排除古代官員強製百姓跪拜，有高人一等、洋洋自得的情緒在裏麵。但去掉這層感情因素來看，跪拜其實也就是一種禮儀，且是比較隆重的禮儀。