芸娘牽了淩玉嬌的手，穿過這條帳篷與人群形成的攤販市集，忍不住向一位看來穿得很體麵的遊客問道：“今天是什麼日子，這裏怎麼會這麼熱鬧？”
那遊客回道：“不是什麼日子，而是來了位非常有身分地位的——大人物。”
“什麼大人物？”
“南詔王子殿下，姓揚名欣。”
芸娘與淩玉嬌相很一笑，又向那人間道：“這南詔，不是在雲南滇池昆明嗎？跑到咱們金陵來幹什麼？”
“王子隻是經過這裏，聽說他帶了許多奇珍異寶，要上長安去進貢。”
“好端端進貢幹嘛？意圖不良！”
那人眨眨眼道：“可不是嗎？傳說他是打算向大唐公主求婚聯姻。”
“那他幹嘛不趕快上京城去？”
“人家這位王子殿下，仰慕我中華文化，他要一麵遊玩一麵上京……”
“哦……”芸娘取笑地道：“那你們這些人又趕著擠到這兒來，湊什麼熱鬧呀？”
“你還不知道嗎？這位王子請了金陵城裏第一大酒樓‘狀元樓’，到這裏來出外增辦流水席，任何人都可以去大吃大喝一頓，等一會，還有一個‘珍寶監賞大會’，隻要有人認出那件珍寶的來曆，王子殿下就當場賞他黃金百兩，豔妓一名。”
“醃雞？醃雞隨時可以吃得到，又有什麼了不起的？”
那人一笑：“不是醃雞，是美豔歌妓。”
“哦？”
“聽說這位王子一早盡人間豔福，身邊帶著的那幾位侍女，就個個美如天仙……”
說著說著，他這才發現眼前這兩位，竟然也是美如天仙，禁不住一雙色眼直勾勾地向她二人打量著。
淩玉嬌一陣唔心反胃。
芸娘亦很不得把他眼珠子挖出來，隻不過她費盡心機放出去的風聲，真的有如此熱烈反應，相當滿意，拉著淩玉嬌急急穿越人群而去。
在這條市集的邊緣，用矮矮的木樁釘在地上，形成一道簡陋的柵欄，用來限製遊客的活動範圍。
警戒守護此地的竟是服色鮮明，刀槍耀眼，雄糾糾，氣昂昂的“控鶴監”的武士們。他們是從鍾王廟撤出來，經過顧平等八名紫鶴武士將他們重新整編，執行起“護守”的任務來柵欄之外，林蔭鬱翠，小湖清澈，一片如茵草地上，梅花似的搭起五座巨型帳篷，錦氈流蘇，演金垂簾！支柱是紅漆裒金的圓柱，攬繩亦是錦絲雜編金縷，五彩交措，金璧輝煌：尤其是正中央那座特別巨大的帳篷，竟是緊貼著一塊巨大有如石屏的岩石，更是增加無限磅磚氣勢。
淩玉嬌不禁欽佩身邊這位芸娘的心思安排，以這樣排場來襯托一位出遊王子的身分地位，真是再恰當不過。
突然她眼睛一亮，她見到中央帳篷裏，竟有一位金縷為衣，毓冕為冠的天仙美女——柳含笑。
淩玉嬌歡呼一聲，奔了過去。
經過那樣一番曲折離奇，甚至是生死存亡的折磨考驗，這裏見麵，恍如隔世，也分外親熱，緊緊地拉住對方的手，爭著嘰嘰咕咕要一古腦兒向對方傾訴自己遭遇。
一名自稱姓客的嬤嬤，領著四名清秀伶俐的年幼侍女，捧著新製的金縷衣。
芸娘道：“請沐浴更衣。”
淩玉嬌道：“我也要更衣？”
芸娘道：“殿下楊欣的侍妾，豈能如此狼狽不堪……”
柳含笑亦推她道：“快去沐浴更衣，待會兒再聊。”
淩玉嬌道：“能不能先讓我看看……殿下楊欣？”
柳含笑道：“放心，他很好，但是你現在不能見他。”
“為什麼？”
“寧兒馨兒正在陪他——練功。”
淩玉嬌呸道：“你少騙人，蓋……楊欣他一點武功也不懂，練什麼功？”
柳含笑輕笑道：“說是練功，其實是治病……”
淩玉嬌一下子全都懂了，隻是她弄不清楚這寧兒馨兒昨夜進入枯井時還是好好的，怎麼突然會病了？
芸娘又道：“你說他一點武功也不懂？此刻你如要打嬴他，隻怕也不容易。”
淩玉嬌輕輕地哼了一聲，雖是不太相信她這句話，她卻絕對不會有半點“要打嬴他”的念頭。
容嬤嬤與四名年幼侍女，服侍淩玉嬌入內沐浴更衣。
紫鶴顧平，隔帳在外麵稟報：“大學士李廷弼求見！”
芸娘眼珠一轉，吩咐道：“去告訴他，殿下午睡未起，叫他到東帳候著。”
顧平在帳外應“是”，轉身離去。
柳含笑因家世關係，對官場略有見識，驚道：“這大學士李廷弼，不在中書省為官，跑到這裏來求見什麼？”
芸娘道：“李廷弼從中書省外放江南督察鹽政，三年無法回京，大概是想藉‘王子進項’為由，向中央‘遨功’……”
正說間，帳外傳來爭執之聲。
顧平似在極力安撫，而對方聲音卻越發響亮，像是吃定了這外來小國一個王子。
隻聽那個蒼老聲音，大吼咆哮著道：“南詔至金陵，迢迢千裏，怎麼毫無消息就突然冒出個王子來？”
芸娘竟也暗驚，這果然是被明眼人看穿啦！
顱平又在低聲勸解。
那蒼老聲音更是得理不饒人：“這‘南詔王子殿下’是真是假，頗堪尋味，你控鶴監之人莫也叫人愚弄而不自知！”
芸娘暗怒：“這老匹夫竟敢瞧不起控鶴監！”
那大學士又道：“隻要讓老夫親眼瞧瞧他的‘國書’，方始可信。”
這位大學士竟然要驗查“國書”？
柳含笑大驚失色。
芸娘氣得一咬銀牙：“這個老匹夫，看我怎麼整你？”
她一整衣服，掀開帳幔後門，迅速掠身而出，逕自撲向控鶴監武士聚集休息、調度之處。
柳含笑不明其意，稍稍掀簾外望，看看那位大學士到底是何方神聖，敢來攪局！
隻見他六旬開外，須發花白，穿著早已退色的朝服，更顯得他是那種“過氣官員”，四處打秋風者之流……
那紫鶴顧平正在耐心與他分辯。
突然傳來一陣呼喝：“控鶴監主到！”
果然又是那種控鶴監特有的排場。
呼喝之聲一路轟傳而至，數百軒昂武士，列隊而至，將此地團團圍住。
六名紫鶴武士扛著一張鋪錦太師椅……
芸娘端坐椅上，由他們拾著進場。
柳含笑偷看中，心裏偷笑不己。
這位“過氣官員”的大學士李廷弼卻看得心驚膽跳。
他實在不解名震朝野的“控鶴監主”，怎麼會突然光臨小小一個附庸國的王子之處？
芸娘的錦椅剛剛放落地麵，紫鶴顧平立即麵向芸娘單膝跪地，恭聲道：“屬下紫鶴顧平，恭迎控鶴監主！”
利時間全體數百名武士全都單膝跪地，齊聲高喊：“恭迎控鶴監主！”
所謂“運威”大概就是這個意思。
這位文人出身的大學士，頓時被她這壯盛軍容震懾住了，張口結舌，不知如何自處……
芸娘隻是輕輕微笑著，向他由頭到腳，再由腳到頭地打著著。
她這微笑眼光，竟叫那個剛剛還在這裏大呼小叫的大學士，汗毛直豎，坐立難安。
芸娘又輕啟朱唇道：“顧平，這位朝廷命宮是誰呀？”
顧平道：“啟稟監主，他是大學士李廷弼！”
芸娘道：“李廷弼……李廷弼……好像聽說過這個名字……”
她這一番做作，李廷弼竟不知她到底是何用意。
芸娘突然道：“對了，禦史大夫裴蘊與楊素之子楊玄威謀反被收……”
李廷弼嚇了一大跳！
這裴蘊與楊玄威就是被控鶴監密探查得證據證據，捉拿歸案，送到“鹿鳴苑”去嚴刑拷列逼供，因而誅連甚廣！
她怎麼會突然提到這件案子？難道這兩個人被嚴刑逼供之下，隨口攀上了自己不成？
一想到這裏，李廷弼已驚出一身冷汗。
突然間，芸娘站起身來，展開一道黃綾聖旨，大聲喝道：“李廷弼接旨！”
這控鶴監不須由宮中太監為欽差，就可逕自下達聖旨，以便隨時隨地捉拿欽犯！
管你有罪無罪，捉回去也是一陣嚴刑拷打，其刑之毒，其心之很，任你鐵打金剛也受不任，無罪也要招認有罪，要你供出誰就會供出誰來。
控鶴監這種惡名照彰的事幹了無數件，李廷弼當然時有耳聞，一聽這位“控鶴監主”喝句接旨，頓時嚇得手足發軟，跪倒在地，連連叩頭：“下官李廷弼接旨，接旨，接旨……”
他慌亂地拚命猛叩不已，以額觸地，砰然有聲。
不消一會，就已血流如注，麵目全非！
芸娘隻是冷冷地“嗯？”了一聲。
李廷弼這才發覺自己失態，伏地恭聲道：“臣李廷弼接旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
這才有些兒朝廷命官模樣。
芸娘一展黃綾聖旨，高聲朗誦：“奉天承運，皇帝詔曰……”
突然皺起眉頭喃喃道：“什麼亂七八糟一堆歌功頌德……嗯，正文在這裏。”
然後又是官腔模樣土局磬朗誦道：“……差由大學士李廷弼，恭迎南詔王子楊欣入京，進謁天顏，沿途州縣軍民一體禮遇，不得違背……欽此謝恩！”
她一念完，又剛地一聲，把那道黃綾聖旨一收，放回自己懷中藏好，看來是並不打算留給他。
那李廷弼以為大難臨頭，突然轉變成為迎賓欽差……
能從死裏逃生，真是驚喜萬分，感激涕零，真恨不得匍匐爬過去吻她的腳，那還有膽開口要那份聖旨。
李廷弼驚魂甫定，磕頭道：“謝萬歲萬萬歲！”
芸娘這才伸手拉他起來道：“恭喜大學士，賀喜大學士。”
李廷弼額頭上血流如注，正用手掌拚命壓住，抖聲道：“喜從何來？”
芸娘道：“你奉旨恭迎，沿途州縣都要一體‘禮遇’，所謂禮遇，當然是要準備厚厚的一份禮。”
李廷弼一征，原來是要藉這個題目，多聚膏脂……
芸娘卻又道：“……可是，眼下這位王子殿下，已經富可敵國，那還在乎你們這一點點‘厚褶’？”
李廷弼不由倒抽一口冷氣，原來是嫌油水太少，這可該大大的搞他一筆才行。
芸娘一直等他想通這些關節，最後才下個結論道：“放心，這位王子殿下不會用到你一文錢，你們這份厚褶，也隻好由大學士你自己收著啦！”
李廷弼這才恍然大悟，原來這位“監主”，竟是在給他開僻這麼一條“財路”。
李廷弼頓時對她感激不盡，恩同再造。
芸娘卻眨眨眼道：“好啦，你先到東帳去候著，等王子殿下午睡醒來，好讓大學士你檢驗‘國書’，判定王子身分真偽……”
李廷弼利時又冷汗直冒，原來剛才他一番唬人之話，她都聽去啦！
連聖上都得知有位王子要進京，才會有聖旨叫自己恭迎……”
連控鶴監都由“監主”親自護衛，這王子身分還假得了？
他那裏還敢檢驗國書？
他是那顆蔥那根蒜？
他又悔又恨，又驚又懼，連連罵自己道：“下官不敢，下官口無遮欄，下官該死……下官掌嘴！”
他果然左右開攻，用力打自己嘴巴。
芸娘隻是望著他冷笑不已。
這一笑，他更是莫測高深：心膽但裂，自己耳光越打越用力……
一直打得雙頹紅腫，嘴角涔血……
芸娘才冷冷道：“還想不想覲見王子殿下？”
李廷弼連連叩頭：“不敢了，不敢了。”
芸娘喝道：“還不快滾！”
李廷弼連連後退：“是是，下官告退……”
然後他就急如喪家之犬，如飛而去。
柳含笑這才現身出來，笑道：“從此之後，他該學乖了吧？”
芸娘不屑道：“且看他在那此一州縣官僚麵前，又該如何耍威風？”
淩玉嬌早已沐浴更衣完畢，在帳內靜靜瞧著。
此時她才忍不住歎道：“你對他是不是太殘酷了些？”
芸娘道：“是他先對王子殿下蔑視！”
淩玉嬌道：“那也是……”
芸娘截住她的話語道：“那也是實情？他就活該一輩子當乞丐？”
芸娘激動地大吼道：“以前的日子我不知道，從今天起，要是有誰還敢看輕了他，我就跟他拚鬥到底！”