幾個月不見，周賦似乎清瘦了一些，他三步並作兩步走到柳懷阡旁邊，卻沒有停下來，低聲說了句“跟我來”，就擦過柳懷阡的肩繼續往前走。
柳懷阡這會兒才切實意識到周賦竟然真的到貴州了，他回過神來，轉身跟著周賦走去。
兩人一前一後走出巡撫衙門，周賦跨上馬，回頭看向站在門口有些無措的柳懷阡。
“跟上我。”
周賦一使喚，柳懷阡就像提線木偶一樣，連忙走到倔蹄子旁邊，也跨上去。
兩人來到一個客棧前，下馬後周賦喚來一個小二，讓他將兩匹馬帶去馬廄。
除此之外，周賦一直不發一言，柳懷阡心中忐忑，也沒有說話，兩人沉默著進了客棧。周賦應該是已經在這裏落腳了，不等小二招呼就上樓進了房間。
“關上門。”
柳懷阡依言關上了房門，周賦背對著他：“答應好的給我寫信，為什麼食言。”
柳懷阡自知理虧，聲音便低下：“琊溪事務繁忙，我忘記了。”
周賦轉過身：“忙到什麼地步，日日夜夜就沒有一刻想起我嗎？”
“不是。”柳懷阡連忙否認，兩人這才看向彼此。周賦的眼睛果然紅著，他在官場中從來不動聲色，在柳懷阡麵前卻總是失態。
“對不起，是我不對。”柳懷阡不由自主走上前，“你不要生氣，我錯了。”
周賦：“我什麼時候生過你的氣。”他聲音哽咽了一下，後半句就沒有說出來，但不用猜測也知道，這後半句必定是“我是擔心你出事”此類的話。
柳懷阡不由得心頭一暖，這日日夜夜的牽掛和思念一直被他強壓著，這時全部翻湧上來。
以前，他隻在自己無力應付問題時才會想起周賦，他希望周賦能在他身邊支持他、幫助他。
可在琊溪的這幾個月，他對周賦的思念卻在閑暇時最為濃鬱。
清晨用冰涼的井水洗臉時，他會想到周賦。完整剝開一個雞蛋時，他會想到周賦。看到滿天絢爛的火燒雲時，他會想到周賦。
區分自己是習慣性依賴一個人，還是發自內心喜歡他，答案就在這裏——你是在破敗不堪時想到那個人，還是在身受清閑之福時想到那個人。
這微妙的轉換不知是何時完成的，柳懷阡後知後覺，啞著嗓子，語調也委屈起來：“我當然想你了。”
周賦將他擁入懷中，在他耳邊喃喃道：“你不知道我這一路上有多麼擔驚受怕……”
柳懷阡沒說話，用手輕輕撫摸著周賦的背。
“我也很想你。”
柳懷阡的臉變得滾燙。
……
柳懷阡醒來時已經是傍晚時分。他睜開眼睛，有些恍惚，似乎是想不起來自己正身處何處，接著他轉頭看向右方，心跳突然漏了一拍。
周賦正斜躺在這側，他單手撐著頭，正眼含笑意地看著柳懷阡，那雙眸子亮亮的，讓人仿佛置身於林間，月光從樹葉的縫隙間灑下來，映在經年累積的落葉上，如同一地殘雪。
柳懷阡的恍惚裏又添了幾分蕩漾，自己一定是在夢裏。
“醒了。”周賦微微笑著，用手撥開柳懷阡額頭上因汗水擰起來的發絲。
汗水為何會浸透發絲，柳懷阡心知肚明。他羞澀起來，卻不想有所表露，連忙看向窗外：“已經這麼晚了？”
周賦：“今天就留在這裏吧。”
兩人十指相扣，在床上安靜地躺了一會兒。柳懷阡的意識漸漸從虛無縹緲重新返回現實，他想起什麼：“我的信，你給大父了嗎？”
“給了。”周賦起身，從一旁的包裹裏拿出一件東西遞給柳懷阡，“這是大父的回信，如果你想一個人看，我可以出去，剛好給我們買點晚飯。”
柳懷阡接過來，趴在床上拆開了信封：“不用，你和我一起看。”
信紙展開，大父蒼勁有力的字體映入眼中。他寫的不是信，而是一首詩：
讀書不作儒生酸，躍馬西入金城關。
塞垣苦寒風氣惡，歸來麵皺須眉斑。
先皇召見延和殿，議論慷慨天開顏。