待得到了酉時，李榮家的便派來人請，蘭月出和蘭成業隨著引路的婆子來到熙祥正院之內，隻見偌大廳堂中已有數人圍坐一處談笑風生。
席桌上主位尚且空著，想是要留給柯家老封君柯老太太的。下首左方依著位序分別坐著安大爺柯弘安和容迎初夫婦二人，晨哥兒正依在容迎初懷中，睜著烏溜溜的大眼睛看跟前那粉衣女子手中的九連環，一邊伸出胖胖的小手要去奪，那粉衣女子捉狹地將九連環藏在了身後，笑嘻嘻道：“這會子又想要小姨子的東西了？晌午的時候不是隻愛聽秋白唱的歌兒麼？”
容迎初抬頭看到蘭月出他們來了，含笑對那粉衣女子道：“輕眉，看你這呼咋咋的模樣，快瞧瞧你月出姐姐的大方得體，可比下去了罷！”
容輕眉聞言，忙從座上起來，盈盈轉身朝蘭月出和蘭成業二人行見禮。蘭成業先時還隻盯著那九連環出神，轉眸看到一身淺粉輕娟衣裙的容輕眉，眼中不由微微一亮，隨即又斂下了意緒，端端正正地朝她回了個禮。
席桌主位下首右方坐著的，卻是柯家四姑娘柯菱芷及其夫婿馮淮。柯弘昕和戚如南夫婦仍沒到來，蘭月出和蘭成業便由著容迎初安置在容輕眉身旁落座了。
過不多時，柯老太太終在眾媳婦丫環的簇擁下前來，老人家坐下後，環視了一下在座諸人，輕輕道：“人未齊，這可是何緣故？”
柯弘安臉色微微一沉，容迎初看了丈夫一眼，溫言回老祖宗道：“回祖母的話，大老爺原是要來的，隻是他頭風之症又發，申時去看他時更是不適了，請了大夫來看，服了藥便歇下了。”
柯老太太垂了垂嘴角，道：“他倒也罷了，不在跟前我倒還覺得清靜。倒是弘昕和如南呢？他們一向守規矩，怎的到了這個時辰都不過來？”
蘭月出悄悄與憶山交換了一下眼神，正自猶豫要不要開口替表姐出言開脫，便聽門前的婆子通傳道：“昕三爺、三奶奶來了！”
眾人循聲看去，果見柯弘昕和戚如南二人攜手進來，到得柯老太太跟前，夫婦二人一福到底，道：“孫兒來遲，祖母切莫動怒。”
此時正值立夏之際，這幾日又是多雨的時節，天氣益發悶熱，府中人大多換上了輕薄的衣衫。唯見柯弘昕身上仍穿著春令的織錦長袍，一時顯得身上厚厚實實。旁人倒也未覺有什麼，蘭月出細細打量下來，一個錯眼間，仿佛看到他褐紅色的衣袖下露出了素白的一角，她下意識向容迎初看去，隻見容氏正低頭哄晨哥兒喝水，似乎對柯弘昕夫婦的到來不以為意。
柯老太太眉宇稍有寬容，道：“罷了，來了便好，你們坐罷。”
戚如南回頭命新之過來，從其手中取過一包物事，來到容迎初身旁，笑盈盈道：“大嫂，今兒是晨哥兒周歲生辰，我這些日子特地做了幾件小衣裳。這針黹的手藝是比不上大嫂，就是這衣料子柔滑輕軟的，我尋思晨哥兒暑天穿著是甚好的。”
容迎初和氣笑道：“弟妹好心思，我就替晨兒謝過嬸娘了。”
人已到齊，媳婦丫環們魚貫進內奉菜，眾人正要起箸進食，忽聽門前傳來一陣騷動聲，容迎初神色微有不悅，朝守在堂前的秦媽媽使了個眼色，秦媽媽忙出去低斥道：“規矩都渾忘了麼？統統拖下去受板子！”
門外的聲音透著幾分急切：“老奴一時情急，驚擾了主子們！可也是萬不得已，實在是事發突然，不敢不來回了安大奶奶！”
容迎初放下碗箸，起身來走到堂前，道：“究竟何事？進來說話罷！”
門前的婆子一手拖著一名婦人進內，那婦人進了廳堂內越發畏畏縮縮的，垂首含胸地絲毫不敢正視前方。婆子拉著那婦人跪倒在地，顫聲言道：“回大奶奶的話，老奴是今日上夜的陳厚家的，因是晨哥兒生辰的大日子，亦綠姑娘和彩鳳姑娘吩咐了奴才們好生看緊門戶，老奴更是加倍兒的小心。這不，老奴巡值時就看到華央苑後院裏有煙火冒出，我還道是走水了，沒想走近看了，竟是這老貨在私下燒紙祭祀！事關重大，我一刻也不敢延誤，隻想著要把這老貨帶到主子跟前來，讓主子好生裁奪如何處置才好。”
自那婦人被硬生生拖進來後，柯弘昕和戚如南二人的神色便變得有點僵硬，戚如南正要起來說什麼，柯弘昕卻一把拉住了她，麵沉如水地輕輕搖首。
眾人的目光均落在那名婦人身上。那婦人先時還有點惶恐不安，及至後來，倒似平靜了下來，慢慢地直起了身子，半抬起臉來，散亂的額發遮擋了她的麵容，卻仍然顯出了似曾相識的輪廓來。
容迎初看著她，淡淡命道：“抬起頭。”
她頓了一頓，方抬起了頭，正是苗氏昔年的心腹近侍周元家的。
柯老太太一看是她，不覺皺眉道：“迎初，苗氏房中的人，你可是都已打發出府去了？”