養父已從京城派人接他，他卻遲遲不肯動身。自幼時起，鄉裏人便因他是太監養子而瞧他不起，唯有昭君對他十分友愛，因了昭君的緣故，王家府裏的人除了那個表少爺馮逸飛，其他人對他也十分友善。可是現在，昭君卻與那個馮逸飛去了涼州……擅弄丹青又如何？美女如雲又如何？沒有她，他的世界還有什麼色彩？
又是一陣喧鬧的鑼鼓聲傳來，墨雨說今日已是南郡“丹青聖手”的最後一場比賽，勝出者將於元宵之日入宮，鑼聲已定，不知鹿死誰手？
此時皇城中亦是一派喜慶祥和。宮中過年的禮儀禁忌本就繁瑣，再加上元宵之日各地征選的畫師和美女就要入宮，房屋修繕、飲食安排、禮儀教導俱需要人手，把一個皇後王政君忙得是起早貪晚。太後沈玉兒一向喜愛皇後恭謹，見帝後和睦，自是喜不自勝，看後宮人少，事又極多，便說：左右那些民間女子不過是充入掖庭，以顯皇家氣勢，不如在元宵節前先在朝廷眾臣的女兒們中挑選兩個側妃，一則可以協助皇後打理後宮事務，二則可以穩定朝中局勢，為皇帝爭得更多的支持，免得那些元老重臣總是對朝政說三道四。
皇帝劉奭一心惦念著那日在木屋中所見女子，對此便不以為意，任由太後和皇後選了太常寺卿傅方的女兒傅香雲、侍中馮庭秀的女兒馮敏卿做了妃子。
卻說傅香雲、馮敏卿同日進宮，依漢朝慣例，同日進宮的妃子，由皇帝拈鬮決定先臨幸哪一個，臨幸之後，方賜封號。皇家拈鬮自與百姓家不同，乃是由總管太監將二妃的名字用絹帛寫好封在錦囊之中，這錦囊的顏色卻是由二妃自己選定，然後交予皇帝選擇，其實也有看宮中女子是否與皇帝有共同喜好的意思。然今日傅、馮二妃所選錦囊皆是蔥綠色的雲錦，這顏色也正是劉奭最愛的顏色。石顯這裏用金盤托了錦囊，皇帝劉奭看也未看，隨手拈了一個，石顯打開看時，是傅香雲。於是即刻傳與宮中女官，命傅妃準備接駕。女官去了不久，傳過傅妃的話來“左右我們都不是皇上愛的，便請皇上移駕敏卿姐姐那裏，也免傷了我們姐妹的和氣。”劉奭聽了，也不發怒，隻淡淡的說：“告訴傅妃，朕是要遵從祖宗規矩的，今日拈著了她，就準備接駕，朕即刻就到。”
傅妃宮中花燭正紅，然傅妃早已卸下宮裝隻著便衣，一襲蔥綠的裙袍，臉上的脂粉已然洗盡，但見她兩彎淡淡的新月一樣的眉，眉峰顰蹙，一雙大大丹鳳眼，似含愁怨，鼻梁俏挺，雙唇微張。一副任你風吹浪打，我隻巋然不動的樣子。
皇帝緩步踏入宮中，石顯立時吩咐眾人退下並掩上宮門，自己領了兩個小太監、兩名宮女在門外的廊簷下伺候。
傅妃看皇帝進來，也不起身見禮。隻淡淡的說：“皇上請坐。”皇上道：“愛妃仿佛不太高興啊！”傅妃道：“皇上，您稱我為愛妃，果真是愛我的嗎？”劉奭道：“愛與不愛，你已進宮來，便是朕的妃子了，今日春xiao，你不想與朕行這合huan之禮嗎？”傅妃道：“世上萬般，都可勉強為之，唯這男女之事，講究個你情我願，皇上一定要行這合huan之禮，妾自是不敢不從，奈何這並非我所願。”劉奭聽了，登時楞了一楞，這話，仿佛在那裏聽過？
石顯正在外邊候著，旁邊一個小太監手捧簡冊刀筆，忽聽宮門聲響，皇帝劉奭走出門來，也不叫人，徑直的奔含元殿去了，石顯忙忙的跟在後麵，又回頭吩咐那兩個宮女好生伺候新來的傅妃。
一月後，皇帝冊封傅、馮二妃為昭儀，這昭儀的封號號可是這位皇帝的新創，於是宮中盛傳皇帝與新納的傅、馮二妃甚是相得。太後沈玉兒這才放下心來。傅、馮兩家也是歡喜不盡，皇帝依例恩典後妃的家族，升傅方為太傅，馮庭秀為少傅。傅馮兩家的成年男子皆有封賞。
一時間朝中的局勢果真大轉，那些元老重臣再也無人反對皇帝的以儒學治國，天下儒學大暢。皇帝的臉上也是笑容滿滿，自為帝以來，終於體會到了天子的威風赫赫。
宮人們都看貫了後宮的爭鬥，外臣們也深知決勝於宮廷的道理，可是傅、馮二妃的得寵卻並未如他們預期的那樣引發什麼你死我活的爭鬥，相反的是，皇後與二妃甚是和睦，這不免讓人大大的失望了一番。
臘月初八，是民間喝臘八粥的日子，也是十三部州刺史陸續進京述職的日子。一大早，就有京畿附近的部州刺史朝堂述職，那邊遠部州的也在路上快馬加鞭，因這述職是必須在臘月二十三之前完成的，之後，一直到正月十五元霄節便是官員們休假的日子。各地刺史常年在外任職，居無定所，對這一年一度的與家人共享天倫皆是期盼已久，涼州刺史王穰也不例外。一路曉行夜宿，將將趕在臘月二十到了京城，述職已畢，便馬不停蹄地趕回故鄉秭歸過年。一家團圓，自是歡喜非常。夫人馮留芳卻一眼看見侄兒馮煥沒有回來，便問：“煥兒呢？”，王穰道：“匈奴擾邊，皇上派甘大將軍屯兵朔方，並許他自行選將。煥兒與我在張掖時，甘大將軍巡行居延繞道來訪，對煥兒大為讚賞，故此拜煥兒為居延統帥，屯兵居延海，以防匈奴人從範夫人城南下襲擾。”
王穰久未歸家，與夫人自是有許多話說。晚飯過後，夫妻二人燈下閑坐，王穰道：“夫人，這次皓月女兒在涼州，我看她與從前是大不相同了。不知是我離家太久，還是這孩子發生了什麼事？”
馮留芳道：“是啊，去年七月，皓月就害了一場病，時昏時醒的，醒的時候也不大認得人。好不容易在今年五月上好了，這還多虧了那個牂牁郡的術士——”
王穰道：“牂牁郡的術士？可是自稱擅斷陰陽、能治疑難雜症？”