所以軹邑雖小，卻常常有富商巨賈與達官貴人們絡繹往來，前者經營的貿易往往必須從此出關，後者則往往是打著前來巡視關防的旗號，順便一覽太行風光，有時甚至會偷偷越過邊境去采購些鄰國的新奇貨色，領略一下別樣的景致。
他們的鞋子都很好看。
不僅如此，因為貴客們總要在軹邑停留一陣子，所以他們往往還帶著專司鞋子事務的屨人，掌管著成箱甚至整車的鞋子。
天氣好的時候，屨人便會爬上房頂，將那些鞋子一一晾曬出來。
這也是弟弟難得離開門口的時候。
他對貴客們停留的處所和屨人們晾曬鞋子的時間都了若指掌，從來不會錯失這樣的大好機會。
可每次回來之後他隻會頹喪地跌坐在門口的台階上，然後發上更長時間的呆，臉上的表情也更泱泱不樂。
母親的眉頭也會皺得更深。
我卻很同情他。
畢竟喜歡鞋子也不是什麼大不了的罪過，我甚至常常覺得他隻是從小看多了我和母親做縫紉，才會養成了這樣的怪癖，或者等他年紀大一點，娶了親，做些營生，也就會自然消失了。
而且這個年紀的少年，在軹邑這麼一個屯紮重兵的地方是難得安生的，他們多半好勇鬥狠，還常常糾集在一起幹些不法的勾當，相形之下弟弟聶政隻是個安靜羞澀的少年，勿須為他擔心。
尤其是我們這樣孤兒寡母的人家，更是難得。
所以我有工夫的時候，常常陪他坐在門口，或者跟他一起去看屨人曬鞋，手頭有餘的時候還會偷偷給他些零錢，讓他去買一兩雙心愛的鞋子。
弟弟也因此格外喜歡我，樂意與我親近。
可我從來沒有走進過他的內心。
我從來也不知道那些鞋子有什麼讓人著迷之處，雖然它們都很漂亮，作工也很細致華麗，但一定要配著同樣細致華麗的衣裳、首飾、車駕、官邸……還有人，一定要配上同樣漂亮的人，才能散發出真正奪目的光彩。
可那些穿著華麗、車駕煌然的巨蠱或者大員們卻多半形容猥瑣，有時甚至麵目可憎，簡直是白白糟踏了這些東西。
弟弟聶政卻全然不關心其它的東西，他的眼中隻有鞋子。
仿佛除了鞋子，一切都不存在，也不重要。
在他心中，另有一個世界。
我雖然常常陪在他身邊，卻總覺得他離我很遠很遠，遠至不可觸摸。
但他始終是我最親愛的弟弟。
所以一切都不重要，隻要他開心就好了。
如果沒有任何意外發生，也許一切真如我所料，漸漸長大的弟弟在母親的安排下娶了親、生了子，步入真實的人生，身邊和心裏都充斥了纏人惱人的瑣事，鞋子也就會變得越來越不重要了。
最終他會成為一個平凡而幸福的普通人，混跡在芸芸眾生之中，一生的日子如光亦如電般疾馳而過，然後在兒孫們的簇擁下平靜地死去。
年少時我們都不會甘於這樣的人生。
現在看來，這卻是世上難求的運氣和福氣。
可惜那時的我們都不懂。
那時的我們都懷著對未來的朦朧憧憬與無限熱情，並對自己更充滿了盲目的信心。
尤其是像我和弟弟這樣看似平和羞澀、不言不語的人，其實私下裏也常常被自己身體裏蘊藏的渴望與力量嚇到。
其實我們根本不知道自己想要什麼。
所以最終我們什麼也沒有得到。
但我還是覺得，冥冥中一切自有天意。
是天意讓嚴仲子來到我們麵前。
然後，改變了一切。