周家上下都驚訝的很，連周經略都說這是報應，可王蘅卻覺得奇怪，無緣無故的，林家怎麼會走水了，就算是不小心，也斷沒有整個宅子都燒的差不多了的，隻可能是人為是，但能做這件事的人不多，敢做這件事的人就更少了，薑寒雖然幫了周家，但並不意味著他會得罪林家，但是不管是誰，這場大火多半要算到周家的頭上了。
王芹來周家探病的時候，王蘅就問他這件事，他沒承認，也沒否認，隻是道：“我有幾個江湖上的朋友，有他們出麵讓林家人自顧不暇，也省的他們總是找姐姐的麻煩。”
王蘅歎道：“你呀，若是一不小心，叫林家查出什麼來可怎麼辦？”王芹笑道：“姐姐放心，我已經支使了賭坊和青樓的人去林家討債，林家大少爺可欠了不少外債了，不叫他們焦頭爛額，跪地求饒，我這個少東家也算是白做了。”
王蘅拍了拍他的肩膀，道：“你長大了。”
王芹有點不自在：“姐姐說什麼呢，我早就長大了，爹不在，自然是我護著姐姐。”
王蘅笑道：“以前哪裏想得到現在，小時候，你又凶又不講理，現在倒是好了。”
王芹摸摸頭：“都是姨娘告訴我，若是我不凶，別人就會欺負我，其實我也懶得整天裝出那麼一副樣子來，姨娘也都是為了我，以前若是做了什麼事得罪了姐姐，我替姨娘賠不是。”
王蘅笑道：“我自然不會跟她計較，隻要她能安分守己，好好照顧爹，照顧你，我自然敬她是長輩，對了，明珠可好？”王芹點點頭：“這陣子倒是奇了，悶在家裏做針線，大門不出二門不邁的，夫人接了帖子要帶她去賞花會友，她也不去。”王蘅道：“收收她的性子也好，等爹回來，一定要把婚事給定下，到底是大了，留成了老姑娘，這婚事可就難說了。”
王芹點點頭，像是想說點什麼，可又很難啟齒似的，倒是王蘅看出來了，笑道：“有話就說，什麼時候這麼磨嘰了。”王芹支支吾吾好一會才道：“姐姐也知道我，這輩子想要個孩子隻怕是不能了，若是姐姐這一胎是兒子，能不能過繼給我？”
王蘅愣住了，王芹趕緊道：“我一定會把他當成親兒子一樣，不，比親兒子還要親，姐姐想想，他是你的兒子，也就是我的外甥，把王家的家業傳給他，總比傳給那些從宗族過繼的孩子要強吧？若是從外麵不知底細收養了一個，更是糟糕，若是傳給外甥，肥水不流外人田，對彼此不都好？再者說，小外甥出生後雖說是幼子，姐姐姐夫疼愛，但在前程上就有限了，倘若過繼給了我，就是王家的嫡長孫，將來父親的官位越高，他的前程也就越大，總比在周家做一個名不見經傳的小少爺要好吧。”
王蘅的臉色一沉，道：“這主意是誰出的？你可沒這麼多心眼，也想不了這麼周全，是不是羅姨娘？聽聽這話，連理由都找好了，我若是不答應，反倒成了不會替孩子著想了。”
王芹一看王蘅發怒了，也有些畏懼，小聲道：“姨娘就是起了個頭，我覺得好，才來告訴姐姐的。”
王蘅道：“這樣的話以後不要再提，說出去叫人笑話，即便我生了兒子，那也不是我一個人的兒子，是周家的子孫，就算要過繼，也不是我一個人說了算的，再者說，我十月懷胎辛苦生下來的兒子，就這麼給了你，以後連聲娘都叫不成，我心裏是個什麼滋味你知道嗎？”王芹不說話了，他當時就跟羅姨娘說姐姐一定不同意，可羅姨娘非得叫他張口試試，倘若願意了呢，如今看來，果然是在意料之中。
周家又不是養不起孩子，把孩子出繼一個就少一份負擔，也不是說沒錢，貪圖王家的財產，所以斷不會同意的。
王芹失望而去，王蘅心中也有些不忍，而且王芹說的也沒錯，倘若不過繼孩子，王家的百年基業難不成就白白的散了？所以過繼是必然的事，過繼誰就成了問題。
因為是王芹的身體出了問題，他的妻子吳氏就自以為得了理，吳家也貪心的很，說要從吳家的孩子裏過繼一個給吳氏撫養，聽說因為這事，吳家家裏已經鬧了好幾回了，都巴不得把孩子送過來養著，瞧那樣子真是鬼迷了心竅，可王瀾一概沒有答應，說要是過繼，也要從王家的宗族裏過繼，關吳家什麼事，還為此把吳氏訓斥了一頓，說如果她再惹是生非，就把她休了，吳氏這才消停。