啟泰與白衣文士閑坐野店，就著狗肉粗茶，看著綠蒿淺葦，談得卻是格外投機。啟泰閱曆之豐、涉獵之廣自不待言，而對麵文士卻也旁征博引揮灑自如，讓啟泰不禁為之心折。
兩人興致高昂，不覺竟從午時直聊到了掌燈時分，野店之中來了不少勞作一天的各色食客，狗肉、米酒下肚倒也疲態盡消、頗為快活，不一會這木桌之間便熱絡起來。
啟泰和白衣文士聽得身外喧囂，這才從彼此的妙語箴言間醒覺過來。待要開言自嘲幾句，卻聽得彼此腹中俱是一陣咕嚕，二人相視一笑，又點了一盤冷撕狗肉和兩碗熱湯食畢，這才結帳相攜而去。
曹子建麵相約三十許，成熟穩重中卻還夾帶幾分狷狂，隻是說話對答間卻並無傲氣。啟泰樂於與他攀談，卻惜他一介書生，身子骨恐是不濟，擔心夜裏的涼氣傷其身體，故提議折回沛縣城中，也好覓店歇息。
哪料曹子建卻是不依，反指著微露紅光的遠處湖麵邀啟泰一道夜遊。啟泰拗不過他的堅持，又念及兩人今日吃下的狗肉已是不少，恐這仲夏的夜氣倒也難得及體，也就從了。兩人不沿道路，摸黑徑從草木繁雜間向湖岸行去。
啟泰身子輕便複有夜眼，雖背著方簍倒也行得輕鬆自如，不料曹子建卻也踩踏無虞甚是利索，讓啟泰一陣感懷，知是又遇到了藏而不露的異人，也不說破，隻一路閑聊隨其身後緩行。
不多時來到岸邊，這才看見湖麵紅光原是岸邊烏篷上的漁火映照而成。曹子建高聲喚過燃火捕魚的船家，許了銀錢，煩船家載二人夜遊微山湖。
其時船家正在燒飯，半碗白米熬成稀粥，不去內髒僅以青鹽煮就幾尾湖魚，再加上平日醃好的蝦醬，倒也頗為豐盛。船家邀蘇、曹二人同食，兩人卻是有心無力，隻好婉言謝過。待船家食畢，刷洗好了餐具，這才搖櫓離岸，徑向湖心行去。
微山湖既不同於南方的內陸湖泊，也異於北方的人工水庫。它不是煙波浩淼的一片汪洋，而是河澱相連，溝壕縱橫，蘆蕩蓮塘星羅棋布。
蘇、草二人皆是眼力過人之輩，遊舟湖上，借漁火微光，隻見碧波蕩漾，蘆葦莽莽；荷塘疊疊，蓮花怒放；刻刻綻新，姿色誘人。蘆葦的蒼莽和荷花的純美竟在此片濃黑夜色間得以最完美的詮釋。
二人靜立船頭，皆醉於這深夜美景之中，一時四周隻餘船櫓打水之聲嘩嘩流過。
彎過一截溝壕，兩人眼前景色為之一變，趁回神再看的當口，卻是曹子建先開了口：“啟泰兄弟勤修天道，卻不知對這天道卻是怎生理解的？”
啟泰收了收融於夜景的心神，複又喚醒兀自貪睡的艮垇，這才緩緩答道：“小弟我修行日淺，卻是說不上太深的感悟，隻覺順應這天地的法則，不違逆，便即是符合了天道。如此想來，這天道或許便是天地間最本原的規矩方圓吧。”
曹子建聽罷默然不語，隻昂首看月，頓了一陣，方才出言：“或許這天地間真有什麼最本原的規矩方圓吧，可惜卻絕不是你我此刻見到的東西。小兄弟是否曾想到過，生靈百態所循的道路早就與天道脫了幹係，皆落到了旁人的手上。”
“生靈之所生，皆為一種延續、一種上升，但此時卻盡皆囿於輪回之中不得所脫。”
“魂魄之力借自天地靈氣，生靈死後本該魂飛魄散複歸於天地，此時卻盡被百鬼冥卒拘入冥河之中，抽盡精華化作冥氣以饗冥帝；其餘渣滓則打散成魂種複播於人間，也好生出更多生靈，助冥府培植魂力複化作源源不絕的冥氣。”
“而世人口中的神仙，卻也並非超脫一切的高尚姿態。三十三天，盡是掠奪這天地靈氣強行凝集而成的虛幻之境。遠古得道之人為了維持掌控這龐大的靈氣，已是分身乏力，卻又怎有機會享受這仙家境地給他們帶來的好處。”
“於是，一本道德經、百冊源於西天的真經便流於世上，誆得幾千年來的才智之士一力精修，紛紛破虛而去。卻哪料，榮登仙藉的萬靈精英卻成了仙家長生的差役，無止境的替上位者操控擴展著三十三天的美好畫境。”
說到這，曹子建低頭凝視啟泰，兩點漆黑星子竟似無盡深潭般像要將啟泰整個吸了進去。啟泰一陣恍惚，漸有不支之態。
卻於此時一抹幽藍自啟泰後背漾起，晃得曹子建閉眼側身讓在一旁。啟泰趁曹子建視線偏移的當口心中猛然一震，紓醒過來，忙自退身拔刀斜指曹子建，厲聲問道：“你是何人，卻為何要來害我？”
曹子建見啟泰竟自醒來，微顯詫異，嘴角卻是複又泛起常現的狷狂之色，悠悠答道：“我卻是不屑改頭換麵，生為曹植曹子建，這死後卻也依舊是這個名字。至於為何害你，你卻難道還是想不明白？你是冥府爪牙而我是四野遊魂，我們本就是冤家。卻不知你身上竟還有通靈的寶物，竟能懸崖邊上拉你一把，倒是我太小瞧了你。”說罷，無視艮垇的存在，盡是徑直向啟泰走來。