劉銘傳給畢乃爾描繪的美好前景，就像一隻聖誕夜裏即將出爐的烤火雞，饞的畢乃爾垂涎欲滴，兩眼發光淌著口水急切道：“什麼樣的光環？如何獲得？”
“咱們現在要去的地方叫洪家山，那裏有一夥占山為王的匪寇，據探馬回報，這夥匪徒大約有七八百人，為首的叫胡野驢。我本沒打算清剿他們，最近不知為何三番五次騷擾我們控製的官道，還傷了十幾個弟兄，我就想讓你露兩手摘得頭功，徹底鏟除這幫為非作歹的禍害。為此我把四千人馬和十二門炮全都帶出來，滅了他們你就是銘字營炮營的守備，等再立幾次功，我就向李鴻章大人保舉你為遊擊、副將和總兵。憑你的能力用不上幾月就可以衣錦還鄉到六安提親，到時候跟黃大小姐成親時，六安的康知府見著你都要以禮相待，豈不風光？”
畢乃爾對洪家山的土匪也有所耳聞，當初出賣自己的“大黑腦袋”就曾經提起過，一想起蘇家屯所遭遇的慘狀就曆曆在目，恨不得馬上就飛到洪家山腳下大展神威，滅掉這夥強盜就像踩死一隻螞蟻那麼容易。可是畢乃爾有一點不明白，這股土匪跟四周揭竿而起的起義軍相比簡直微不足道，劉銘傳卻抄起牛刀大動幹戈殺一隻小雞，就算全殲了這夥土匪，大清朝就能為自己封官？臉上不由得流露出迷惑的表情。
“老畢，說實話，我帶這麼多人馬並不是為了協助你消滅這夥匪寇，就想讓他們長長見識，順便為你戴上光環，你不會讓我失望吧？”
“嘿嘿，打土匪倒無所謂，就怕對方不堪一擊，芝麻大點事如果讓朝廷知道了，還能給我升官嗎？”此刻的畢乃爾完全被當官的光環誘惑住，貪婪的望著劉銘傳。
“老畢，這你就不懂了，撚匪、撚匪，撚在一起就是匪，幾十人叫撚子，十幾萬也叫撚子，你管他舉旗造反還是占山為王？事後在寫捷報時冠上撚匪的名字就是功勞，這事不用你操心。”
“那守備多大官？”
“正五品，明白什麼的正五品嗎？”
“不知道。”
劉銘傳心中暗笑，不知道就好辦，說道：“你走過不少地方，見沒見過縣太爺？”
“就是坐在大堂耀武揚威的父母官?”
“對，這父母官就是一方的土皇帝，對管轄之內的千萬民眾擁有生殺大權，他不過是正七品，而你這個守備卻是正五品，一品有兩級，你整整大了縣太爺四級，你說守備是多大官？哈哈哈……”
說完，劉銘傳自己都忍俊不禁，更不用說急功近利的畢乃爾了，高興的嘴都合不攏，爬出車廂站起身四處瞧看，凋零的大地似乎光環的照耀變成一幅詩情畫意，藍天顯得更藍，凜冽的東北風也不那麼寒冷了，渾身充滿了激情，靠在車廂上開始梳理亂蓬蓬的頭發，等劉銘傳鑽出車廂畢乃爾仿佛變了一個人，站在馬車上指指點點說道：“劉大人，我看你這隊伍還有不少扛紅纓槍的，這要是碰上黃孛的獨立團，連對方影子沒看到就得嗝屁朝梁，你的想辦法像黃孛那樣把兵器全都換成火器，否則早晚有吃虧的那一天。”
這話可說到劉銘傳心裏去了，自己為此傷透了腦筋，朝廷現在自顧不暇，連去年的餉銀還拖欠大半，上哪去籌措銀子置辦火槍？曾國藩日子倒是好過些，在自己的老家設卡抽厘，募捐借債，不說財源滾滾，最起碼能發出糧餉餓不著。再看看淮軍，雖然帶著一個“淮”字，可惜安徽沒一處太平之地，什麼發匪、撚匪全都聚集此處，整日地打得烏煙瘴氣。特別憋屈的是，現在的安徽竟然有一大半成了黃孛的勢力範圍，弄得黃孛吃幹的，淮軍隻能喝稀的，想想劉銘傳就長籲短歎。
“老畢，我何嚐不想把弟兄們都換成黃孛獨立團那樣的家夥什？可惜人家家大業大，掏自己腰包就能購得起槍炮，我們隻能等著朝廷給我們撥款，除了吃穿外能夠裝備成這樣就不錯了，這還是李大人在上海托關係買來的便宜貨，否則不知猴年馬月才能擁有一門洋炮？你要是到淮軍其它營瞧瞧，他們還趕不上我們銘字營哩，最起碼我的弟兄們都穿上了冬衣，不至於凍死！”
不知劉銘傳是故意還是隨口說說，反正句句向畢乃爾哭窮，嚇得畢乃爾後退一步靠在車廂上說道：“老畢，我小舅子有錢是他的事情，你可別在我麵前哭窮，我現在一貧如洗，連身上的衣服都是你賞給我的，等以後見到我小舅子，我就豁出去這張洋臉為你討要幾把火槍，你可不要把主意打在我身上。”
“哈哈哈，八字還沒一撇呢就小舅子掛在嘴邊，萬一你拿不出禮金被黃家拒之門外，我看你怎麼辦！”
一句話提醒了畢乃爾，想起自己從圓明園搶來的那批希世珍寶現在還寄存在上海，具體在哪裏連畢乃爾自己都搞不清楚。這些財物本來是準備用來運回國內換些機器設備討好黃家，既然有大麻子出麵替自己張羅婚事，這些寶藏也用不著運回國了，直接換成真金白銀當禮金送給黃淑娟豈不痛快？到時候自己頭上可不是一個光環了，既有大清朝的烏紗帽還有千貫家產，何等風光？