第二章 性情大變的未婚夫
大雪密實地下著，無聲地慰藉著京都渴水的土地。日色昏昏，視野暗淡，便是宮中內監宮女們也減了出行，早早回殿宇之內，給各主子點上幾盞明燭。
沈襄君在風雪中裹緊鬥篷，目不斜視地沿著宮道往出走。此時碧瓦朱甍盡銀裝，足下之路如白毯鋪陳。她每落足，厚實的雪便在靴底細膩地輕響。
“娘子，當心路滑。”侍女虎魄一手執傘、一手攙緊了她，一麵細細地叮嚀。
沈襄君沒有應聲。她神態照例是沉靜，步調從容。倘有過路宮女認得她向她道句好的，她甚至還將唇牽出一弧，頷首示意。
隻有虎魄才知道沈襄君與她相觸的那隻手早已冰冷無比，指關節用力攥得青白，還在發抖。她的主子正咬緊了牙關，以免從齒縫中泄出半響低嘶。
這是超位麵的痛苦，違逆天意的天罰。
沈襄君的五髒廟像有生鏽的鐵器在割攪，她的口舌中已滿盈腥甜之氣，每一步邁得都如履荊棘叢；好在宮門近在咫尺，核過永樂殿的腰牌，沈襄君總算登上了馬車。
虎魄紅著眼睛去順撫她的背脊，吩咐車夫：“快，去國師府！”
沈襄君啞嗓出聲：“別……去。”
虎魄急得快要跺腳：“娘子！”
侍女的聲音在耳邊似乎越來越飄搖。沈襄君忍著痛，斷斷續續地把字句從喉嚨裏撕出來：“天色……晚，孤男……寡女……不能去。”
虎魄想說都什麼時候了還計較這個！但是又記著沈襄君多年的吩咐和告誡。
她家娘子說，她們正在與天鬥，行差踏錯，就萬劫不複。
虎魄隻得命令車夫道：“回府。以最快速度！”
沈襄君將自己蜷在馬車的一角。她的鬢發已教冷汗洇成了一團，眼前的景象似乎正飛速向後逝去，腦中開始不甚清明，隻隱隱約約聽得虎魄哭著問：“……為什麼……這樣的罪……”
世間大抵是沒有為什麼的，傻虎魄。
天道給了我這樣一個好出身，大抵是嫌給的多了，便要討一些回來。不過如此而已。
天罰在她的骨和肉中發著威怒，她的思緒在接近極限的痛苦中下沉、下沉，倒流回一切的開端：三年前的那個盛夏。
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康明十五年的六月，沈府。
沈襄君彼時十五歲，與大多數貴女們一樣，是性情矜高、才情出挑的閨秀，亦是扶風沈氏這個簪纓世族預備聯姻其他大族的棋子。
比姊妹們好上一點的是，她多了幾分清冷神姿，又是嫡出。便早早訂下了親事，說與了同為五世家的禮部尚書長子，秦璧如。
秦璧如容貌端方，性情溫良，與她年齡相仿且青梅竹馬。二人年歲漸長後礙於男女之防不常見麵，但婚事既定，沈襄君便不作他想。
這天秦璧如來拜見父母。沈襄君的父親——右金吾衛大將軍沈翩——便一並請沈襄君出來相見，道。
“六月正是芙蓉當季，府中開得正好。你二人多日未見，不妨去走走看看。”
父親是好意，沈襄君笑吟吟欠身謝過。於是領著從小侍奉的丫頭虎魄，和秦璧如一起往府中碧湖邊上去。
走到一半時，秦璧如突然說腰間玉佩丟了，打發走了貼身小廝去找。沈襄君問要不要緊，秦璧如隻答不礙事。
到碧湖邊，湖風陣陣、芙蓉搖浪，淥波淺漾，又播來滿潭芳馨，沈襄君見了心中怡然。
秦璧如笑意溫潤，提議道：“容漪妹妹擅琴，如今佳景隻好，我可有賞景聽雅樂的福氣？”
容漪是沈襄君的字。沈襄君欣然：“正有此意。”
便打發虎魄去弄素琴一張，丫頭領命去了。她便轉來，與秦璧如四目相對。
“仲瑤兄打發走了下人，想與我說什麼？”
仲瑤是秦璧如的字。秦璧如垂目低睫，難以啟齒的神容。
“我想，”他慢吞吞地說，“退婚。”
湖風在二人之間無聲地吹蕩而過，一時沉寂。
沈襄君心中沒什麼波動。她與秦璧如雖有少年友誼，但沒有男女之情。大虞的民風又比較開放，若是男方有愧在先，女子（尤其是出身好的世家女）被無故退婚不會受到影響，反而是無故毀約的一方會被戳脊梁骨。
“緣由呢？”
秦璧如滿麵赧顏：“我……我心悅另一個女子，不能應約娶你了，容漪妹妹。”
沈襄君頷首：“你我多年未見，這也是人之常情。……那位娘子是？”
秦璧如低下頭：“她隻是平民浣衣女，論出身，自然是不及容漪妹妹的。可我心悅她已甚……”
沈襄君無動於衷：“既然如此，適才我父親當麵，仲瑤兄為何不講明？”
秦璧如沒有說話。沈襄君了然，這是他心中害怕，要她去說的意思。
這便沒有什麼道理了。要移情毀諾是你，要承擔後果的自然也是你。叫我去擔責算怎麼回事。