人類就是這樣的生物吧？無法單獨存在。即使存在也無法被定義。在與人群的關聯中找到自己的立足之處，這就是人之所以為人的根本所在。”
圓香Ⅱ看向圓香繼續:
“如果是我，我會把她比她——廣田圓香演繹得更加完美。維持一般人的形象，像一般人那樣行動，這就是廣田圓香的存在理由吧？那麼，讓能夠更加完美地像一般人那樣行動的我來取代她也是可以的，對吧？”
●
圓香想。
啊啊——這個。眼前的這個。
（是父母所期望的廣田圓香……？）
沒有渴望，隻有在對狀態進行條件反射時才表露出喜怒哀樂，和殘次品不同，那是原本應該被期望著、被追求著、被愛著的真正的存在。
那麼自己這種廢物理應把自己的——廣田圓香的座位讓出來吧。
沒有渴望，沒有追求。像這樣天生就無欲無求的人偶般的自己。
相比起來，眼前的這個「圓香」竟然擁有明確的欲望。
若有人期望則應當退讓。
“……可以哦。”
承諾的話語極其輕易地被說出。
“廣田圓香就，拜托你了。”
●
“——不行！”
驅流喊道。
絕對不行。這不僅是死亡，而是連自己這一存在都被他人奪走。迄今為止和自己有所關聯的一切，羈絆和全部都被奪走。旁人連廣田圓香本人已死的事實都無法認知。
隻是消失。之後一切都不留痕跡。所有的一切。
是虛無。甚至連死都不算。是完全的消亡。
“為什麼——為什麼要這樣！”
“因為，”
圓香露出略帶苦澀的笑容:
“就應該是這樣吧？”
“……你…”
“我從沒有過渴望。這孩子說會比我更完美地扮演我，或許這樣就足夠了。”
【基於關聯的自我定義。】
驅流的視野一角，埃莉諾的三頭身圖標突然浮現出來。
看來這一連串的事情她都聽到了。
【備用品。替代品。唔——有點道理。】
“怎麼可能！！”
說著，驅流飛奔出去。
“任何人都不會是別人的備用品！”
“驅流——君？”
“圓香你才不是空的！在關聯上構建的空虛才是人的本質？——錯了，怎麼會有這種人！！”
驅流對著因訝異而出聲的圓香吼道。
然後——
（索爾維……！）
他在腦內描繪著舊友的模樣，握緊懷表。
●
“抱歉了，驅流。我要勉強你做一件事。”
躺在床上的索爾維臨終之前說到:
“我害怕死亡。不，不對。我怕的是失去意義。”
“失去意義……？”
“我誕生於世的意義。我畏懼著在我確保意義之前就降臨的死亡。”
“……索爾維。”
“所以我要把這個任務托付給你，我的朋友，驅流。”
說著，索爾維艱難地扯出一個笑容:
“和我關聯最深的人是你。如果說我的存在對誰產生影響，那麼你一定是受影響最大的人。這點自信我還是有的。所以我現在最恐懼的是被你忘記。”
“我不會忘記，怎麼可能會——”
“即便如此你也總有一天會死。”
索爾維靜靜打斷驅流的話:
“人終有一死。任何人都逃不過死亡。但人生是沒有意義的嗎？不，不是的。我希望不是。
人在與人的關聯中塑造自我。人並不是僅有一具肉體，包含與他人關係在內的一切才是人。那麼，我這一個體死後，驅流，名為我這一存在的碎片、我存在的事實將會影響著你並在你心中留存。”
索爾維顫抖地伸出手撫上驅流的臉頰:
“驅流，你要活下去。活著和盡可能多的人成為朋友。”
“……誒？”
“你給予朋友的影響中，即使隻有一點點，我給予你的影響也會混雜其中。你之中有我——有我的斷片。那麼即使會變得很微弱，我依然會在你的朋友中繼續存在下去。那就是，如果我不曾誕生在這個世界就不曾存在過的意義。”
年幼的驅流幾乎聽不懂索爾維的話。
但他拚命地想要全部記住，要烙印在心中永遠都不要忘記。
“驅流，去和很多人成為朋友。”
索爾維重複著:
“那就是——將我從失去存在意義的深淵中拯救出來的唯一方法。”
留下這句話，索爾維離開人世。
現在已經不在了的驅流的朋友。
純白少女——索爾維。
送別了她，得到了作為遺物的懷表，然後從那天起「交很多朋友」成了驅流的人生目標。對於性格內向，自從母親去世就幾乎總是把自己關在家裏的驅流來說，那恐怕是個難題。但即便如此，他仍想實現自己唯一的朋友索爾維的願望。
所以驅流畏懼隔絕。
所以驅流畏懼孤立。
因為那些，才真正抹殺了人類生於這個世界的意義。
●
在被毀掉近半的研究室裏持續作業——埃莉諾不解。
她麵前是一直都隨身攜帶的自製智能手機，上麵顯示了從驅流的義體羅伯特傳來的各種情報。
看來驅流為了保護圓香，打算和圓香Ⅱ戰鬥——
“驅流君，你戰勝圓香Ⅱ的可能性非常低。”
埃莉諾說:
“我之前也說過，羅伯特型是以偽裝為重點進行設計的試作義體。戰鬥力很低。”
【說到偽裝……圓香Ⅱ不也是偽裝性能高到幾乎跟本人無法區分麼。】
“她就義體機能方麵並不算是試作品，不如說是以羅伯特型的活動資料為基礎改良的完成品。內部機構更加迷你和高效率。所以才能搭載超小型導彈發射器。”
【……！】
話已至此，驅流也明白了埃莉諾的意思。
實際上以義體的標準來看，羅伯特型和圓香Ⅱ在幾乎所有性能方麵都是後者要更為優秀。即使不論武裝，驅流戰勝的可能性也很低。
【就算是這樣也不能放著不管吧！】
智能手機的畫麵裏顯示的是，大喊著衝進圓香和圓香Ⅱ之間的驅流的視角。
●
羅伯特型義體和安納德型義體不同沒有裝備武器。
基礎腕力和腳力也和一般人差不多。所以雖然能和一般人一樣拳打腳踢，但除此之外別無他法。
隻是——
【認知加速開始】
驅流腦中響起係統音。
與此同時，周遭開始變得有些昏暗，視野變得狹窄，所有的一切都像是漸漸減速行動如慢速播放一樣變得遲緩。
羅伯特型義體提升了自己的動作頻率。
也就意味著驅流的意識也同時加速了，而且這一舉動還與解除安全裝置強製發揮極限性能的機能相關。
沒錯。羅伯特型確實和一般人無異。
但反過來說，它能將一般人能發揮出的極限性能——也就是常說的「狗急跳牆」，以自己的意誌驅動且持續發揮。
隻不過——
【認知加速中】
驅流腦中響起係統音。
【驅——流——君——】
一個被拖長的低沉的聲音響起。
應該是埃莉諾。聲音像是慢速播放一樣。埃莉諾的圖標扭扭自己的手腳，將速度進行適當調整。
【……根據通信滯後時間和……大腦的負荷計算……加速倍率是……五倍……原本就是人工智能用……義體…所以……長時間的使用會……促進腦內物質……分泌過剩……破壞平衡……對你的大腦有害……】
語句和語句之間夾雜的沉默是由於時間滯後嗎。
據埃莉諾所說，現在驅流的大腦正在大量分泌去甲腎上腺素。
這種荷爾蒙激素會對交感節後神經元產生影響，增加心跳頻率，從脂肪中釋放能量，提升肌肉的力量。也就是說具有通過將肉體反應提升至危險邊緣，引發極限體能的效果……當然，過量的去甲腎上腺素會損傷神經細胞甚至大腦。
正可謂是——物極必反。
簡單來說驅流的腦現在就和使用了渦輪增壓器和硝基後急速旋轉的引擎一樣。雖然得到了爆發性力量，但是超過極限就會開始迅速崩壞。
（就算是這樣也不能停下來！）
驅流強行擠進圓香和圓香Ⅱ之間。
驅流抱住驚訝的圓香在地上滾一圈從圓香Ⅱ身邊離開。
圓香Ⅱ——沒有攻擊。
（——為什麼？）
埃莉諾解答了驅流的疑問。
【極近距離的……導彈攻擊會……波及到自己……】
“——！”
驅流掩護著圓香回頭看著圓香Ⅱ。
兩人已經拉開和圓香Ⅱ的距離——
“……”
圓香Ⅱ微微一笑。
接下來，一個要說是爆炸聲還略有些不夠確切的聲音響起，與此同時兩發超小型導彈射出，筆直朝驅流飛來。別看它隻有小拇指尖大小，但若是擊中是完全擁有把一個人炸得粉碎的破壞力。這點驅流已經體驗過了。
“——！”
並不是隻要避開就好。驅流身後是圓香。驅流如果避開了圓香毫無疑問會中彈。
【……受到撞擊……的一瞬間……就會爆炸……】
也就是說給予一定程度的衝擊就會爆炸，自不用說即使隻是尖端的「導火線」命中對象物也會爆炸。雖然驅流的義體比起一般人的肉體要結實但……遭到這種直接命中肯定會被破壞無疑。
“圓香，冒犯了！”
驅流一邊道歉一邊橫抱起圓香跳起來。
兩發導彈緊緊貼著二人擦過——
“——！”
抱著圓香躲過導彈的驅流在視野的一角看到導彈畫出一道弧線又飛了回來。
“追蹤式！？”
明明隻是個超小型到底有多高性能啊。
驅流不寒而栗，抱著圓香繼續跳躍。
“……呀啊啊……啊啊……！”
一口氣跳到五米之高，圓香也不禁驚叫。她的驚呼聽在驅流耳裏也是時斷時續，這也是因為經由時間滯後送入驅流腦內吧。
“——！”
驅流在空中抬起右手用力投出手機。
幾乎是靠著感覺的行動。但手機卻像回旋鏢一樣劃出橢圓軌跡擊中從旁逼近的導彈中的一發，在空中爆炸了。
“——！”
驅流背對爆炸用自己的身體保護圓香。
同時另一發導彈朝著驅流飛來。已經沒有第二台手機。
驅流在公園的地麵上抄起幾顆小石子連帶著塵土一起扔過去。
但——導彈巧妙地在石子與石子之間的縫隙穿梭著躲避。
看來不僅是單純地追擊目標，甚至具備了回避前進道路上障礙物的機能。之前的手機也是因為是從旁邊飛過來所以沒能回避成功吧。
導彈調整了一下前進路線繼續朝著驅流逼近。
“——！”
此時——驅流抖開連撕帶扯脫下來的上衣。
逼近眼前的導彈無法避開這突然展開在前進道路上的障礙物，好像鬥牛一樣一頭紮進驅流扔出來的上衣裏——爆炸了。
“呼……！”
驅流抱著圓香著地。
對此——
“驅……驅流……君？……咦？那個……？”
幾乎在一瞬間完成的攻防戰，圓香不明白發生了什麼。
“抱歉，詳情之後再告訴你！”
說著，驅流放圓香落地然後擺起架勢。
總算是擊落兩發導彈。驅流記得之前在研究室裏圓香Ⅱ發射的也是兩發。
圓香Ⅱ搭載的導彈一共是——八發。
還剩下四發。但驅流已經想不到一邊保護圓香一邊擊落導彈的辦法。
“那就先發製人！”
驅流大喊著朝圓香Ⅱ飛奔過去。
如果是極近距離的格鬥戰，那麼圓香Ⅱ就無法發射導彈。
“驅流君別礙事。”
圓香Ⅱ用尖銳得出奇的聲音快速說到。
應該是在讓驅流不要妨礙她。
“那可不行！”
圓香Ⅱ靈活地左右躲閃著驅流想要製住她的手。
驅流甚至都無法碰到她的指尖——
【驅流君……格鬥戰也……並非勢均力敵……】
埃莉諾說:
【固體回路……圓香Ⅱ的電腦……比你的人腦要更……擅長加速……自然就……更能忍耐……高速運轉……】
驅流那柔軟脆弱的人腦和圓香Ⅱ的電腦在高速戰鬥方麵的忍耐度完全不能相提並論。圓香Ⅱ那尖銳的聲音在驅流看來正是她高速化的證明。
糟糕。驅流明明連埃莉諾的勸阻都不顧飛奔出來，但這樣下去根本毫無勝算。
“圓香，拜托你自己逃走吧！”
驅流有意識地控製讓聲音變得緩慢低沉，朝著身後的圓香喊道。
“咦……可是。”
事到如今還猶豫不決的圓香。
對於那樣的她——
“我說想跟你成為朋友是認真的。那個，不是複製品，是你。這樣還不行嗎？”
“……咦？”
“你是無可取代的，失而不複得的存在。我不敢想象如果你不在會怎樣。如果你消失，那麼和我說過的每一句話，我們一起去的水族館，不就全都沒有意義了嗎。我害怕這些。所以——”
下一個瞬間——
“唔！？”
隻發出了短暫的呻吟，驅流被掀飛了。
圓香Ⅱ應對驅流轉為攻勢使出踢擊。
原本相對速度就不同，而且驅流的全副注意都在圓香本人身上，所以沒能來得及回避導致正中了這一擊。
“唔——”
驅流被甩到堅硬的地麵上彈了幾下滾動著然後撞到一棵樹上停了下來。如果是一般人自然這個時候可能就骨折了，但驅流的義體總算是撐住了。
可是——
“——！”
驅流立刻看向圓香Ⅱ，她正敞開白大褂站在那裏。
肩部的皮膚隨著滴的一聲裂開，然後——
“再見了驅流君，拜拜。”
與圓香Ⅱ的道別同時，兩發小型導彈發射了。
“——！！”
驅流無法躲避。
幾乎是在本能的驅使下，他抱住頭部蜷縮身體——
“唔……！”
下一瞬，兩發導彈強烈的爆炸衝擊朝著驅流席卷而來。
●
爆炸完全覆蓋住驅流不知還能不能說是身體的身體。
導彈飛過來的時候，圓香覺得自己和驅流對視了一眼。
當然接下來就瞬間被爆炸引發的煙塵和火焰阻隔了，然後——
“……！？”
有什麼東西發出聲音紮進圓香腳下的土地裏。
幾乎是下意識地圓香看向腳邊——然後倒吸一口氣。
那是驅流的右腕。
隻有——右腕。
手肘部分已經被切斷被炸得粉碎，手指也都朝著詭異的方向扭曲著，那已經不能稱之為人體而隻是單純的物體躺在圓香腳邊。剛才還作為驅流的一部分活動的手臂，抱著圓香保護她為了和圓香複製體戰鬥而激烈運動的手臂，已經變成了物體。
“……驅流，君……？”
雖然不知為何，但圓香發覺到自己的聲音正在顫抖。
包圍著驅流的煙塵漸漸散去。
顯現出來的是，枝幹已支離破碎傾倒到一旁的樹和——
“………！”
滾到樹根處的，驅流的頭部。
被從身體上切離，在地上滾動的頭部。
那無論如何已經不算是活著的人類了。那隻是物體。
“……”
圓香啞口無言。
死亡。消失。不存在。
被迫麵對的——失去的事實。
至今鮮活的存在變成物體。
不存在。那麼——自己也是一樣？
即使填滿空虛也依舊空虛。不畏懼空虛，不渴望空虛，不為空虛欣喜。空虛隻是空虛罷了，有無並無大礙。
那麼——為這份失去而驚愕的自己，到底是為何？
“啊……啊……”
“……”
被驅流稱為圓香Ⅱ的圓香的複製體也一臉訝異地盯著驅流的「屍骸」。仿佛如圓香一樣，為第一次親眼目睹的「死」而震撼。
然後——
“……不要。”
圓香輕聲說。
不要消失——
圓香第一次如此清楚地肯定。
“……”
圓香Ⅱ像是要甩開自己內心的動搖似的搖頭。
複製的臉龐朝著圓香——浮現出超出喜怒哀樂之外的表情。
“……我是廣田圓香的……”
白大褂已經被爆炸掀起的強風撕裂，從她的身體上滑落。全裸的複製少女慢慢朝著圓香走去。
她毫不在意地抬起右手。
指尖朝著圓香——那是，那動作是，仿佛要勒住圓香的脖子並折斷它。
會被殺。自己會消失。像驅流那樣。
腦海中突然浮現出那天和驅流一起去水族館的場景。
對以往的「廣田圓香」而言，那不過是每日重複著的規範行動之一罷了。可是在知道驅流死亡的那一瞬間，她卻覺得那真是十分寶貴的經曆——
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！”
圓香沒有意識到自己絕望的呐喊。
●
迸發了氣勢十足的呐喊。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！”
從正相反的頭部那裏。
太宰驅流猛地撞向圓香Ⅱ。
“——！？”
驅流看到回過頭來愕然瞪大雙眼的圓香Ⅱ，不過現在的他當然沒有笑嘻嘻地說“果然不出我所料”的餘力。本來這個「提案」並不是驅流想出來的，而是埃莉諾的想法。
【必殺，】
通信回路另一邊的埃莉諾說:
【驅流君導彈！】
“這是哪門子的必殺——呀啊啊啊啊！？”
驅流——應該說是安納德型義體，從埃莉諾研究室那裏用多用途電磁加速炮發射過來，像高速自轉的子彈一樣旋轉著劃出一道拋物線朝圓香Ⅱ撞了過來。
咚！
在圓香Ⅱ和驅流的強烈撞擊後，兩人糾纏到一起摔倒在地，一直滾到剛才羅伯特型遭到破壞的那顆大樹的樹根處才停下來。
埃莉諾留守研究室就是為了這個。
在被圓香Ⅱ最初的導彈攻擊轟個半毀的研究室裏挖出安納德型義體，然後她做了一件事——切換和驅流的通信回路。
當然，就隻有軀體而已。驅流的腦還在那顆大樹下的頭部裏。
從第一次見到埃莉諾時變成的人頭狀態就能明白，驅流隻需要義體的頭部就能維持大腦機能運轉。頭部以下的部位隻不過是為了進行物理行動的追加物品罷了。
“唔——”
當然，驅流/安納德型恢複得比較快。
迅速離開圓香Ⅱ，並站起來，雙手交差置於麵前。
隨著“啪咻”一聲，手腕處由空氣壓縮射出兩把高頻振動刀。驅流握住它們。
下一刻，圓香Ⅱ仿佛彈跳般從地上躍起。
她以單腿為軸借著回轉的力量用右裏拳向驅流襲來。
但驅流右手的高頻振動刀卻輕易斬斷她的小臂。右腕如同棒子一樣一圈一圈旋轉著飛到空中，然後竟意外地掉落在驅流的右腕旁滾動。
“——！”
圓香Ⅱ的架勢已經全部崩潰。
因右腕被切掉而使得重量平衡發生變化。為此需要穩定身體，哪怕隻是數秒，卻沒能做到。
她步履蹣跚著後退幾步拉開距離，用左手撐住另一顆樹的樹幹防止跌倒。
驅流想要乘勝追擊——但是。
“……！”
圓香Ⅱ雪白的雙肩沿著鎖骨裂開。
露出的是內藏的發射裝置。
超小型導彈還剩兩發。
其中一發瞄準驅流筆直衝過來。恐怕是已經做好在極近距離下自己也會被波及的心理準備，圓香Ⅱ朝驅流射出了自己所持有的最後也是最強力的攻擊。
“——唔！”
驅流朝斜前方踏出一步。
與導彈的射擊路線稍微偏離的位置。
驅流是朝著前方躲避，所以導彈自己無法追蹤。
在加速感中瞄準了正筆直穿過自己側方的導彈，驅流揮下高頻振動刀。
彈頭部分和推進部分被幹淨利落地分離，彈頭部分滾落在地上，而重量分配混亂的推進部分也描繪著亂七八雜的軌道，最後用盡力量紮進地麵。
但驅流並沒有掉以輕心。
他前進著——
“——！”
圓香Ⅱ已經將驅流置於一旁。
剩下的一發超小型導彈。對準的是——
“圓香，快逃……”
瞄準——發射。
導彈筆直朝著圓香飛去。圓香目前的姿勢無法進行閃避也沒有能力進行閃避。導彈毫無疑問會命中她——
“——誒？”
原本應該是這樣。
直到導彈突然消失在半空中。
“……！？”
圓香Ⅱ似乎對此也十分震驚。
在稍遠一點的地方傳來爆炸聲。
“什、什麼？”
【看上去導彈似乎進行了空間移動。嗯？可是並沒有那樣的機能……】
埃莉諾很驚訝，但驅流卻明白這個現象產生的原因。
對特定物品實行的空間移動。
那是——
（非常感謝，老師！）
美晴大概是在近處觀戰然後將導彈進行了空間移動。驅流謝過她後又再度朝還未從震驚中恢複過來的圓香Ⅱ衝過去。
“不許動！”
驅流拿高頻振動刀抵著圓香Ⅱ的脖子大聲說。
“………我，我…”
瞪大雙眼愣在原地的圓香Ⅱ。
那張臉——和圓香一模一樣的那張臉上，明顯浮現出恐懼的表情。
明明是複製品。明明是假的。
但其構造之精密設計之精巧卻足以取代真正的圓香。
（如果我在這裏揮下這把刀斬斷圓香Ⅱ的脖子，那麼……）
這到底是破壞？還是殺害？
驅流心知肚明。圓香Ⅱ不是人類，並且還想殺了圓香本人。
但——
“……”
驅流的手顫抖著透露出他的猶豫不決。
“你在幹嘛？快點毀掉！”
話音剛落，站立在驅流身旁的是——
“老——”
身穿戰鬥服的美晴立起食指抵住頭盔下半部分。
意思大概是“不要叫我老師”。
“那是危險的機械，企圖殺害人類。所以要毀掉她。徹底的。”
說著，美晴從腰後抽出高頻振動劍。
“快點動手。畢竟你都那麼華麗地大幹了一場，我可拖不了警察太久。”
看來美晴——不知用了什麼手段，牽製住了警方。托她的福驅流才能行動自如。如果不小心讓不明真相的警察介入其中，說不定不止圓香，連警方都會出現傷亡。
美晴雖然嘴上說著放任不管其實還是幫了埃莉諾。
但——
“不行，住手，不能殺。”
說這話的不是圓香Ⅱ而是圓香。
“……圓香？”
驅流解開了意識加速不禁回頭看向她。
圓香一邊緊緊抱著驅流的頭部，一邊懇求地望著安納德型義體。由於驅流將意識連接在安納德上，所以沒發覺自己的頭部被撿了起來。