他的這套經濟理論是很簡單的，想要國家變富，首先就要有資本的增長和流入，茶葉和生絲出口就是中國目前最應該力保的事業，不僅不該收重稅，反而要收低稅，因為保住它們就是保證了源源不斷的白銀流入。
胡楚元的思路很清晰，瓷器、茶葉、生絲是中國人最擅長的三項世界級產業，如果連擅長的事情都做不好，不擅長的事情又怎麼能做好，即便做出一點成績也沒有多大的用處。
所以，想要真正的挽救中國，首先還是要在這三大產業上用足功夫。
持續穩定住目前的白銀流入規模，國內資金就會更加充裕，市場擴大，自然有條件投資機械工業。
中國目前的情況不太一樣，其次要考慮的問題還不是投資洋務，而是如何將不斷流入的白銀轉化為國家賦稅和收入，國家賦稅不能直接都給朝廷，盡力留在各地總督手中，用於購買軍火，訓練軍隊。
解決了這兩個問題，中國才有空間來考慮民族工業的問題。
即便是開始考慮民族工業，也不該優先考慮輕工業，中國的情況還是太獨特，得先有步驟的發展軍工業。
繅絲廠、染絲廠、茶廠、棉紗廠、紡織廠、麵粉廠、糖廠、造紙廠……這些可以搞，但不能急。
民族工業不是那麼好發展的，中國有4億人口，可這裏麵的3.5億人口都是無購買力的低保戶，剩下的5千萬人口的購買力也很有限。
所以，培育市場仍然是任重道遠的事情。
軍工業反而有著很充足的市場空間，發展軍工業也要比發展輕工業容易，關鍵是怎麼搞……究竟要如何搞，他心裏也有充足的想法和辦法。
聽胡楚元這麼細致的說完，左宗棠心中忽然像是找了一個答案，他忍不住的和胡楚元感歎道：“很多時候，老夫也是灰心無奈的，眼下隻想穩固好湘軍的這盤棋，其他的就不多想了。現在看來，其實一切都還有救。”
頓了頓，他又和胡楚元道：“西學為用，中學為體……怕是一句謬論！”
胡楚元倒是沒有考慮過這個問題。
就他來說，單方麵的完全推崇西學是不合適的，中國人畢竟是中國人，幾千年傳統都丟光了，中國人還算什麼呢？
他想了想，和左宗棠道：“西方有一個人說過，使一切非理性的東西服從自己，自由的按照自己的規則去駕馭一切非理性的東西，這就是人類的最終目的。我以為，這句話不僅適用於所有人，也適合於國家和種族。所謂理性和非理性，本身隻存在於我們根深蒂固的認識中，正如我們認為洋人是非理性的，而洋人則認為我們是非理性的。我們想讓洋人服從我們，洋人則想讓我們服從他們。”
“你的意思是……？”左宗棠一時無法接受這樣的話，受製於時代，即便是他這樣的人也未能完全聽明白這番話。
胡楚元隨興的答道：“其實，我們所堅持的‘中學’就是我們不肯包容其他學說的原因，所謂‘中學為體、西學為用’本身就是一種固執的劃分，是一種對其他民族的歧視。我倒覺得，洋人和咱們長的雖然不一樣，可也是人嘛，和以前的匈奴人不就是一樣的。”
“嗯……！”左宗棠並不願意承認。
略加思索，他和胡楚元問道：“那你以為，當今的治國之學應該是什麼樣子？”
胡楚元想了一下，道：“賺錢總是硬道理，有了錢，咱們至少能保家安國。此外，有用的東西就拿出來用，無用的東西就暫時擱在一邊，不去爭論！”
左宗棠恍然有所頓悟。
前麵那一句，大家心知肚明，隻做不說。
後麵這一句，似乎就值得推敲了。
左宗棠在心中默默重複著後半句，左右思量，隨後才低聲道：“暫擱爭議，盡取有用者而用之！”
胡楚元道：“是的，就是這樣呢！”
“是啊，暫擱爭執，盡取有用者而用之！”
左宗棠忍不住又重複了一番，到了這一刻，他總算是在胡楚元這裏找到了救國圖強的答案，他心中也再次感歎：奇才焉可輕出，此乃天下之大幸也！
他想，胡楚元這個孩子隻用來經營生意，為湘軍籌集糧草軍餉，為兩江籌辦洋務……隻怕是浪費了，治國之才就在眼前，能繼承老夫事業的人也不就在眼前嗎？昔日林則徐已老，想平定西疆而無光陰，故而將西疆之事托付於我，今日老夫也老，想救國圖強亦無光陰，正可將國事托付於他。