孩子的嗚咽聲驚醒了他，趕緊手忙腳亂檢查，並沒有尿濕拉髒，身上也無甚異樣，那麽便是餓了。
曹戩正往身上掏特意留下的最後一小塊烤兔肉時，半塊煎餅出現在他前頭。他抬頭一看，看見一位一頭灰發，滿麵皺紋，身形佝僂的年邁老人。
老人把半塊煎餅又朝他遞過來些，沈緩地道：“給孩子吧。”
曹戩怔怔接過，老人轉身離開，他目不轉睛看著老人走到街心，站在一輛堆滿幹柴的破舊板車前，把寬厚的帶子繞到身前，雙手抬起車杆，吃力地拖車前進。
路麵的是一塊一塊的青石磚，歲月流逝，人來車往，這些石塊早已變得凹凸不平，偶爾輪子陷進坑裏，都要費上吃奶的勁才能把車拖出來。老人此時已經憋出一頭的青筋，終是缺少最後那一口氣。
在他鼓足勁試圖拖第三遍時，車後一鬆，止步不前的車子又繼續前行，且這次變得省力許多。
老人吃驚地回頭一看，一個胸前捆著一大團的少年正埋頭幫他推車。
老人嘴巴動了動，終還是無語回頭，繼續拉車前進。
車拉到集市上，老人把車身麵向路人擺放，捆好的柴整齊的碼放在車上，靜靜等候買家到來。
老人坐在車尾，曹戩尋了個角落揀了些幹草樹枝，解下一直背在身上的破陶鍋，煎餅用手碾碎放進鍋裏倒水燒開，再一點一點喂給孩子，剩下的裝進竹筒裏，自己則撕下一節手指大小的兔肉，放在嘴裏咬成糊，再慢慢吞咽，最後灌下小半桶井水勉強充饑。
然後他走到離老人不遠處的地方坐著，一個下午，隻有一個買家上門，賣了三捆柴，要送貨上門。
曹戩一個箭步上來，吃力地背起一捆柴，跟著買家到他家中，來回總共三趟，最後這個女客交與他十三個銅板，他分文不差地交到老人手中。
晚霞垂空時，老人把板車上的幹柴捆好，又拖著往回走，曹戩仍在後頭推，一直推出臨江縣外約十幾裏地外的一個小村莊裏。
這時夜色深沈，曹戩幫老人把車推到自家院子裏，轉身便走。
老人拍著身上的灰，說：“小夥子，留下來吃飯吧。”
曹戩停下一頓，老人又道：“夜深了，沒處去的話，和老漢我擠一擠吧。”
曹戩回頭，看著老人靜靜注視自己的雙眼，半晌，啞著聲說：“打擾了。”