抄家的人動作停了一下，他們在遇到外公前是所向披靡的。有人說：“老家夥好像有點兒來頭哩！”
但兩個撬鎖的人正撬得來勁，一時不想收手。他們撬的是那間煤棚的鎖。煤在這一年成了金貴東西，給煤上鎖的人家並不少見。當兩個撬鎖人欲罷不能時，外公用一根木棍在桌麵上重重敲一下。他說：大白天做土匪，撬我的鎖，看我不打斷他的爪子！
抄家的人這時真有點兒怕了。這年頭他們難碰到一個敢用這口氣跟他們講話的。一個頭頭和氣地對外公說：老革命要支持小革命嘛，抄家不徹底，革命怎麼徹底……
外公說：****奶奶！
頭頭在手下人麵前給外公這樣一罵，有點負氣了，若就此打住，他日後還有什麼威風？他手做了個很帥的小動作，說：繼續搜查，出事我負責。
外公說：你們動一個試試。
兩個撬鎖的人看看外公，看看頭頭。穗子眼睛盯著那把老古鎖，門別子已鬆動了。
頭頭說：撬。
外公沉默了。他挨著個把勳章別在衣服左前襟上，然後一解褲帶，長褲落到腳腕。他穿著寬大的褲衩，將腿往椅子上一蹬，那腿絕不同於一般老人，它醜怪而壯實，兩塊槍傷曲扭了所有肌肉和筋絡，在表皮上留下核桃大的坑。外公腿上的毛也比他的胡子、眉毛、頭發年輕得多，又黑又濃密。陰森森的腿上，兩塊不毛的槍傷瞪著人們。
外公說：沒見過吧？我這條腿本來是要鋸掉的。我把手榴彈掏出來，拉了栓，對醫生護士說：敢鋸我腿，炸死你們！
人們看見老頭在說“炸死”的時候，猛一齜牙，眼珠也紅了。靜寂一刻，一個十六七歲的女抄家者說：後來呢？她這一問，不知覺地成了老兵的崇拜者，另外兩個女孩也附和上來，問道：他們鋸沒鋸你的腿？
外公說誰敢呐？敢靠近我的都沒有。兩個子彈在這裏頭開了花。外公拍拍槍傷，我用一把刀自己挖，把大大小小的彈片挖出來了。
女孩們說原來是位老英雄呐，用刀在自己肉裏剜連麻藥都不打。她們上來挨個跟外公握手，說哎呀多幸福，第一回跟一個活的英雄握手。她們一邊握手，人就小小地蹦跳著，紅了鼻頭和眼圈。
撬鎖的人灰溜溜的，上來和外公握手時，笑也灰溜溜的。
外公卻說你們撬鎖手藝太差勁，榔頭、起子有屁用，我當年撬的鎖多了，一根棍子，這樣一杠。他把榔頭柄插進去，手突然一陣痙攣：看看，看這手藝。
鎖果然掉下來。煤棚的門開了。外公指指裏麵，問那頭頭：看看吧？
頭頭雙手搖著：不看了不看了。
外公說：看看好，看看放心。
大家都說：不看了不看了。
外公說：哪能不看？起個大早，來都來了，好歹看看吧。門都撬開了，還客氣什麼？那時候我撬了門，進去有糧裝糧，有牲口牽牲口，財主要不是惡霸，也就不驚動他了。你們真不看？
大家說：不看了。這回他們答得整齊、有力。
人們撤離時，穗子注意到一個偷竊者。他夥同這群人進來時看見床下有兩條肥皂，就抓了揣進褲袋。偷竊者最後一個出門，出門前以同樣的魔術手法把肥皂扔下了。
許多年後，穗子想到外公的破綻一定是那天敗露的。假如外公不把勳章別在衣襟上，或壓根不亮出勳章來，他便是個無懈可擊的老英雄。主要怪外公無知，否則他會明白一些勳章經不起細究，尤其兩枚德國納粹的紀念章，是外公在東北打仗時從破爛市場買來的，它們原來的主人是一個蘇聯紅軍。
(本章完)