以後外公天天在下午三點出現在托兒所門口。天下雨的話，老頭手裏一把雨傘，天晴便是一把陽傘。暑天老頭端一個茶缸，裏麵裝著冰綠豆沙，寒天他在見到放了學的穗子時，從棉祆下拿出一個袖珍熱水袋。老頭兒沒什麼話，有話就是咆哮出來的。他隻是在穗子受了氣時才咆哮。穗子告狀是有名有姓的，誰揪了她辮子，誰躲在拐角嚇了她，誰在滑梯上推了她一把，她都會把男孩們的姓名告訴外公。但外公到托兒所鬧事，為外孫女做主時卻非常籠統，從來不指名道姓。外公在此時嗓音並不洪亮，但有一種獨特的殺氣，那是戰場上拚光了，隻剩幾條命要拚出去迎接一場向刀戰時出來的嗓音。總之，穗子就記得老兵此刻有一種垂死的勇敢，罵街不再是罵街，而是壯烈、嘶啞的最後呐喊。
外公隔三差五的呐喊終於鎮壓了所有孩子，包括省委首長的兒子們。外公喊著要“下了你的大胯，掏了你的眼！……死你一個我夠本，死你兩個我賺一個！……”
開始穗子不懂外公的話，後來懂了便非常難為情。她覺得外公跟她的生活有些文不對題，外公的架勢、口吻、裝束放在托兒所的和平環境中，非常怪誕。外公在自己製造的鬧劇中過癮地表演，給大家好好娛樂了一回。下來她不跟外公講話，一講就朝他白眼：我不要你做我外公！我不要你講話！我不要你管我！不要做我家長！
其他外公都當做沒聽見，就那句“不要你做我家長”讓老人焉了，背著穗子的脊梁也塌下去，這是外公最心虛之處。後來外公去世了，成年的穗子最不堪回首的，就是她對老人經常講的這句話。那時她才意識到，孩子多麼殘酷、多麼懂得利用他人的痛楚。那時穗子已讀過一篇文章，有關馴化大象：人將象的耳朵灼出一個洞眼，並在傷患上抹藥，使它永遠潰爛不愈，一旦大象出現造反征兆，人就用樹枝去捅這個傷痛的洞眼。穗子不明白當年的自己怎麼覺察出外公的不愈傷患，或許外婆跟外公咂氣時話裏帶出來的，抑或是母親給了她某種暗示：外公隻是叫叫而已，並非血親的外公。
大概是在九歲那年，穗子終於明白外公是一個外人。早在五十年代，政府出麵撮合了一些老兵的婚配，把守寡多年的外婆配給了外公。被穗子稱為外公的老頭，血緣上同她毫無關係。不過那是後話，現在穗子還小，還天真蒙昧，外公對於她，是靠山、是膽子、是一匹老座騎、是一個暖水袋。冬天穗子的被窩裏，總有個滾熱的暖水袋，但有次水漏出來，燙了穗子的腿，外公便自己給穗子焐被窩。一直到穗子上小學，她的被窩都是外公給她焐的。外公在被窩裏坐著，戴著耳機聽半導體，一小時後被窩熱了，穗子才睡進去。
外婆去世不久，外麵發生大事了。人們一夜之間翻了臉，清早就闖到穗子父母的家裏，把穗子爸拖走了。之後穗子媽每天用她的皮包裝來一些東西，到外公的後院去燒。燒的是照片、紙、書，有一些她實在下不去手燒的，就擱在一邊。穗子知道，那是父親的一些書稿或劇本稿子，還都是未完成的。穗子媽把穗子爸的稿子放在一個盛破爛的大竹筐裏，就是這個時候，穗子確信了筐裏的棕色皮鞋和肉色長絲襪是罪證，母親當年正是穿著它們，踢了嬰兒穗子兩腳。穗子認為母親當時想踢死她，但後來回心轉意，也怕起自己對嬰兒突發的怨毒來，便從此不穿那雙高跟跬。
穗子媽把筐交給外公。外公說：你放心，哪個敢抄我的家？
這天一早，外公去買過冬的煤，抄家的人來了。穗子讓他們先抄著，自己小跑去煤站叫外公。外公趕回來就拉開抽屜，拿出一張綠色氈子，氈子上別滿他的功勳章。他把氈子往桌子上摜，對抄家的人說：小雜種，抄家抄到哪兒來了？
抄家的人都不到二十歲，外地人占多數，因而不知道穗子外公是不能惹的：穗子外公早年打仗就不要命了，他現在的命是丟了多少次撿回的，因此是白白賺的。