穗子鬆開了筋疲力盡的手指和牙關。臘姐用兩個帶肥皂泡的手摸著給穗子揪的兩塊肉，眼淚也要出來了。穗子說：以後再瞎編歌詞，我拿傷筋膏藥把你嘴貼起來！臘姐說：那你教教我，我就不瞎編了嘛。穗子說：美得你！她的怒氣還是平息不下去。穗子不知道其實這一場給丫鬟臘姐過的刑是源於妒嫉，她想不通一個大字不識的臘姐學起唱來怎麼會這麼快，直接就從她嘴裏活搶。
暑假要過完時，一天晚上，穗子像慣常那樣鑽在臘姐帳子裏，穗子喜歡臘姐涼滋滋的手臂摟著自己。若是穗子挨了蚊子的一口咬，她便留到這時來讓臘姐給她撓。這天，臘姐說：我這裏也給蚊子咬了個包，你幫我抓抓嘛。穗子見她指著自己胸口。她同時覺得臘姐眼神有些不對頭，癡癡傻傻的。她便去替她撓那蚊子包，卻怎樣也找不著它的位置，隻能敷衍了事地動著手指。臘姐問：你爸和你媽可常吵嘴？穗子說：不常吵，兩個禮拜吵一次吧。臘姐又問：是你媽待你爸好些，還是你爸待你媽好些？穗子想一會兒說：我媽是把我爸追上的。我爸過去有好多女朋友。臘姐說，你會曉得這些？穗子說：哼，我什麼不曉得？
外麵月亮很大，照到帳子裏，穗子看見臘姐臉上有些細膩的油亮，嘴唇半開在那裏，有話沒吐出來。臘姐說，你怎麼越抓越癢？同時，她就領著穗子的手，去找那“癢”。穗子的指尖突然觸在一個質感奇特的突起上，她唬一跳。穗子這是頭一次接觸一顆桑葚似的圓圓的乳頭，從前不記事時吮吸奶媽的奶頭是不能算數的。臘姐把穗子的手留在那裏，說：就這裏癢。穗子感覺整個事態有些怪異，但她抵禦不住對這顆桑葚的強烈好奇。她撚動它，探索它與周圍肌膚的關係。她見臘姐眼珠半死不活，不知盯著什麼，嘴巴還那樣開著。臘姐把穗子另一個手也抓起，按在自己另一顆桑葚上。穗子腦子裏斷續閃過外婆的“不是好事情”，手卻舍不得放棄如此舒適宜人的觸摸。她不知覺地已將半個身體伏在臘姐身上，兩手太小，抓不過來，她便忙成一團。臘姐喘氣也不對了，舌尖不時出來舔一圈嘴唇。穗子感到她手心下的兩座丘體在發酵那樣鼓脹起來、大起來，大得她兩手更是忙不過來了。臘姐問她可好玩，穗子頭暈腦脹地“嗯”了一聲。是不是好玩的一件事？還是“不是好事情”？
蚊帳拆除之前，穗子和臘姐調換了地位，從被抓癢的變成了抓癢的。她們在外公睡熟後打起一支手電筒，臘姐就請穗子在她身上隨便看、隨便摸。她指點穗子這裏從幾歲開始會凸起，這裏幾歲會長出毛毛，這裏哪年會流出血，最終，會出來小毛頭。穗子簡直覺得臘姐了不起，一切都現成、都各就各位、都那麼完善美麗。
外婆問穗子：你們晚上在床上瘋什麼？穗子和臘姐飛快交換一眼。穗子說：沒瘋什麼。外婆又去問臘姐：你倆在幹什麼？外婆臉上“不是好事情”的神色已很明確。臘姐笑笑說：穗子要我給她抓癢癢。她一點兒都不像在撒謊，穗子被她自然流暢的謊言弄得突起一股怨憤。明明都是你在“癢癢”，明明是你在把我忙累得要死。穗子心裏莫名其妙地窩囊起來，好像受了騙、受了剝削。還有就是，她有些明白過來，在這樁秘密遊戲中，臘姐受益遠超過她。原來她伺候丫鬟臘姐舒服了一大場。現在她穗子完了，懂了這麼多。她恨自己受了臘姐這番不三不四的教育。
穗子發現臘姐穿了件紅黑格的粗呢外套。她問它哪裏來的，臘姐笑笑想混過去，但穗子不依不饒，拎住她的耳環，說：你要撒謊我現在就去拿傷筋膏藥糊你的嘴。穗子其實已猜中了。果然，臘姐說：表姨夫給我買的。我沒帶過冬的衣服。穗子想，她想要那個會扭秧歌的娃娃，父親都一推再推，而這件外套大概等值於四個娃娃。放學回家的路上，她對來校門口接她的臘姐說：你陪我去百貨大樓。那是臘姐最樂意去又總也沒理由、沒工夫去的地方。穗子直接到了玩具櫃台，發現秧歌娃娃居然還在那裏。穗子求父親有半年了，半年中，她時而跑來看看，這娃娃是否給買走了。隻要它還在，穗子便心情輕鬆愉快，認為總有一天它會是她的。
總有一天父親會心軟，向她投降。這“總有一天”的希望直到臘姐那件紅黑格外套出現前才死滅，因為父親不再是找托詞，而是毫不猶豫地對穗子說：不買，你快八歲了，八歲的大人還要娃娃？難為情。然後，就是穿了紅黑格外套的臘姐，簡直把她給漂亮死了。穗子對女售貨員說：我買那個娃娃。她把一張五元鈔票捺在玻璃櫃台上，不可一世。鈔票上有深深的折痕，斜的、直的、橫的。臘姐盯著鈔票說：穗子，你哪來這麼多錢？穗子像聽不見她，抱了盛著娃娃的紙盒，拿了找回的四角五分零錢，氣魄很大地往商店外走去。臘姐跟著她，一回到家就去翻自己床上的褥墊。然後便厲聲叫起來：穗子！穗子正著迷那手舞足蹈的娃娃，理也不理她。臘姐便跑過來，扯了她的小細胳膊就往門外拉。