穗子覺得她倆組合成的這個局麵極像這城裏通常出現的一個景象：某人拉了某人去派出所，被拉的那人，或是小偷或是小流氓撩了哪個女人裙子，或是小惡棍無端砸碎某家玻璃窗。臘姐當然不會拉穗子去派出所，她把她拉到門外，外婆看不見的地方，說：穗子，你拿了我五塊錢。穗子說：誰拿你的錢？我爸爸有的是錢！臘姐說：我的錢是攢給我小弟念書的，我家沒一個人念過書，我想我小弟以後念書去。穗子說：誰拿你錢了！誰稀罕你的破錢！穗子不講理起來十分的理直氣壯。臘姐眼裏突然落出兩顆淚，說：你把錢還給我。
穗子說：你敢誣賴好人！臘姐又流出兩顆淚說：求求你，穗子，把錢還給我。穗子說：你有證據嗎？臘姐說：我錢都疊成元寶，你買娃娃的那五塊錢就是元寶拆的！穗子說：反正我沒拿你的錢——你再不放開我，我咬人啦！臘姐又是兩顆淚出來：早上四點上菜市買菜，四分錢一碗辣糊湯，我都舍不得喝……穗子輕蔑地想，辣糊湯都會讓她掉淚。這是她頭一次見臘姐掉淚，可憐巴巴的讓穗子幾乎也要陪她掉淚了。但這刹那的憐憫讓穗子認為自己很沒用，讓她幾顆淚弄得險些招供。因此，她就在扯住她的那隻手背上咬了一口，臘姐一聲沒吭。等穗子跑遠，回頭來看她，她靠牆根蹲成一團，哭得都蹲不穩了。
春節聯歡會的票子很難弄到，爸爸把兩張票子交給臘姐，說你帶穗子去吧，你不是喜歡聽朱依錦的戲嗎？臘姐魂飛魄散了起碼三天，除夕那天，她在下午便打扮停當了。穗子瞪著她的臉說：好哇。你抹胭脂了！臘姐說：沒有沒有！穗子說：肯定是拿口水蘸在紅紙上，抹到臉上的。穗子自己就這麼幹的。外婆看看漂亮得要命的這個丫鬟，說：作怪喲。外婆認為長臘姐那樣長的睫毛的女孩都是作怪的。外婆很瞧不起漂亮女子，說她們都是繡花枕頭一肚子糠。朱依錦在外婆眼裏都是一肚子糠就更別提臘姐了。她從眼鏡後麵鄙薄地看著這隻“繡花枕頭”熱切地趕著去朝拜那隻著名“繡花枕頭”去了。
朱依錦穿件粉紅絲絨旗袍，唱了《女駙馬》、《天女散花》裏兩個小段子。然後她夾著老長一根水晶煙袋鍋，騰雲駕霧地到處和人打招呼，一路就招呼到穗子跟前。她說：咦，小穗子，你爸呢？穗子告訴她，父親把票給了她和臘姐。朱依錦說：告訴你爸，我罵他了——我現在一年不唱一回，他連這麵子都不給我！穗子替父親告饒，他把票省給了臘姐，因為臘姐太迷你朱阿姨了。朱依錦這時朝臘姐看一眼，眼光立刻火星四迸。她說：穗子你什麼時候出來這麼漂亮個“大姐”？她把臘姐聽成了“大姐”。穗子剛要解釋，突然瞄見臘姐臉上一種近乎恐懼的表情。她手捏住了穗子的手，手指上是深深的懇求。臘姐恭敬地對朱依錦一笑，說：不是親的。她手上的懇求已是狠狠的了。穗子想：好哇，你這撒謊精。朱依錦說：小穗子，你這姐嗓子也不錯啊！她轉向臘姐問她喜不喜歡唱戲，臘姐點頭，在穗子看那不是點頭而是磕頭搗蒜。朱依錦說：哪天唱幾句我聽聽。臘姐馬上說：哪天呢？朱依錦對穗子說：過了節叫你爸領你表姐到我家來，啊？
穗子對自己十分驚訝，憑了什麼她維護了臘姐的謊言和虛榮，憑了什麼她沒有向朱阿姨揭示臘姐的丫鬟兼童養媳身份？
穗子爸果真帶著臘姐去拜會朱依錦了。穗子爸直說：好事情好事情，真成了朱依錦的關門徒弟，你這童養媳就翻身了。外婆陰冷地盯著穗子爸，又盯著臘姐，說：做戲子比做正經人家的媳婦好到哪裏去？穗子爸沒答理外婆。據說朱依錦被戲校聘了去做特級講師，戲校春天招生，她會把臘姐推薦進去。不識一個字的臘姐開始在報紙邊角上寫自己的名字——“柳臘姐、柳臘姐、柳臘姐”。