於蓮舫是從清雅茶館走回鑼鼓胡同的，足足走了一個小時，推開房門見珠珠正坐在她的房間裏哭泣，珍妮在小床上正看美國才郵寄來的未婚證明書，全然不理睬珠珠的悲哀。任楠在書桌前全神貫注地讀著什麼，於蓮舫走近一看，是那封複印的匿名信，她一把奪過來問，這東西怎麼會在你手裏？任楠說是張家的大虎領著他的倆弟弟送來的，交給珠珠，讓她管管她的媽。於蓮舫這才知道珠珠什麼都知道了，她認為張家三隻虎做事太絕，這與彩蘭的教唆縱容不能沒有關係，倒是珠珠突然受了這種衝擊，精神上有些吃不住勁兒，純潔溫柔的媽媽突然變得醜惡髒爛，任何一個孩子也不能接受。於蓮舫企圖撫慰珠珠，珠珠生硬地把她伸過來的手撥開了，向她尖叫著，我現在才知道我爸為什麼跟你打離婚，你對不起我們，從今往後我再不管你叫媽！任楠說，沒那麼嚴重吧，珠珠。珠珠說，你不知道那仨小子說的話有多難聽，把這樣汙穢不堪的信給我看，是什麼意思？任楠說，什麼意思，報複唄，你該恨的是寫這封信的人，不是那仨小子。珠珠說，我誰都恨！全世界就沒一個好東西！於蓮舫說珠珠，等你長大了媽媽會給你講清楚……珠珠說講清楚也不要聽。任楠說，你幹嗎要這樣？天要塌下來似的，其實也沒什麼大不了的，很正常！誰知道將來在你身上會不會發生這樣的事情。珠珠說永遠不會，任楠說，你不要把話說得太死了，連我自己都保證不了自己。這時曉初進來說珠珠的貓吃了藥死的老鼠，在樹底下抽搐呢。珠珠聽了嗷的一聲奔了出去，去救她的貓。任楠說，救什麼救，死定了，這叫二次中毒，無辜的受害者。曉初說你快洗腳睡覺去吧，就喜歡空談，毛病！任楠走後曉初對於蓮舫說，今天下午張家三個孩子在院裏一通好鬧，領頭的似乎已經工作，跟著兩個半大小子，捋胳膊挽袖子使勁兒叫罵，老爺子氣得直哆嗦，老太太靜靜地坐在茶幾前喝茶，全不理會。偏巧珠珠下學回來，張家兄弟就跟她較開了勁兒，把珠珠嚇得又哭又喊，最後任大偉出麵，把那哥仨轟走了。於蓮舫問曉默當時在哪兒，曉初說大概就在他的房裏。於蓮舫說，他一直沒出來？曉初說，沒有，他出來你讓他說什麼。又說，這封信究竟是誰寫的呢？於蓮舫看著那封用電腦打出的匿名信，想說什麼，苦笑了一下，終未說出。曉初說，寫信的人對事情了解得這麼詳細，連最近你的動向都偵察得一清二楚，可見下了功夫，你是不是得罪了誰呢？龔曉初一定以為於蓮舫會發一通牢騷，罵一通人，孰料於蓮舫把信扔到一邊，淡淡地說了一句：隨它去吧。曉初還有些不放心，她看了看躺在床上的珍妮說，你不往心裏去就好，咱們都知道，你不是那種水性楊花的人，你這樣做有你的道理。這一句話說得於蓮舫差點掉下淚來，她說，曉初，有機會我給你細說。曉初說不必，她讓於蓮舫吃兩片安定，好好睡一覺，明天一切就都過去了，正如任楠說的，沒什麼大不了的。
珍妮將獨身證明放在床頭，踱過來對她們說，就目前來說，光緒究竟是毒死的還是病死的已不是她研究課題的中心，現在她思考的是從光緒與慈禧的死亡來看中國人深層內核的問題。
珍妮這番話使於蓮舫和龔曉初都感到突兀，她們不知道珍妮要說什麼。珍妮不管她們的驚奇，繼續說道，一種民族行為規範的深層內核是該民族的價值係統，與我們美國的理想人格——“智者”不同，你們的儒家文化造就了另一種人格理想，這就是“正人君子”，在你們柳宗元筆下，標準的正人君子形象是“低首拱手行步，言氣卑弱，未嚐以色待物，人視之，儒者也”。後來你們的光緒，更是儒得厲害了。男人，特別是中國男人，視“正人君子”為行為道德規範，將外表的麵子看成悠悠萬事，唯此唯大，但內在之我與外界的麵子往往矛盾，就產生人格斷裂，在高談“君子之腹”時卻做著小動作，將對方推入難堪之境，細細把玩別人的痛苦與不幸，以這種虐待別人和自虐的心理支撐著自己麵子和“正人君子”們高質量的內心平衡。光緒何嚐不是這樣？慈禧何嚐不是這樣？寫信的這個人又何嚐不是這樣？從另一方麵看，“好名聲”是你們中國的一種社會能力，一個人有“好名聲”作為一種客觀背景就能受到提拔，獲得相應社會地位，為了這個“名聲”男人們總處於守勢的、被動的地位，這就使得在兩性關係中充當主動進攻角色的男人，中國的男人，多少帶有消極、回避的態度，那三個孩子的父親就是最好的說明。中國女人的“忍”堪稱世界一絕，忍的本身是痛苦的，女人以成全男人為“正人君子”，為“好名聲”的忍竟能夠成為一種美，一種傳統，這是我們不能理解的。在我們美國，在西方，理想的偉男人，也就是說最高人倫典範的男人，他們在充分扮演著社會角色的同時也在充分扮演著男人的角色，每一個偉人都背負著一個驚心動魄的愛情故事，他們時刻在證明，一個優秀的人，必然也是一個優秀的男人。而中國，一談及男女之情便讓人與不潔、晦暗連在一起，愛是偷偷摸摸地愛，是假模假式地愛，是口是心非地愛，中國男人缺乏向世界宣稱“愛”的勇氣。比如說，我們讀普希金、海涅、裴多菲的詩，他們的愛溢於字裏行間，讀懂了詩也就讀懂了他們的愛情。但是再看看你們的杜甫、李白、辛棄疾的詩，反複翻找也看不到他們愛情生活的真相，正如那個倒黴的光緒，他把自己嚴嚴實實地包起來了，他熾熱的情感內核在社會壓力下已經變得石塊一樣僵硬冰冷，可悲的是這種冷卻在中國男人身上成了一種病態和惡性循環，一直演繹到今天，演繹到現在，演繹到龔家家族內部。也就是說，你們所憧憬的，卻是我們不屑一顧的，你們所回避的，卻是我們刻意追求的。中國的女人活得累，中國的男人活得不僅累，還假。