回到家，於蓮舫跟龔矩臣說了肥頭醉酒的事。龔老爺子問都開了哪幾味藥，於蓮舫說了，老爺子說應該再加上黃連、厚樸才是。於蓮舫一聽黃連、厚樸，後脊梁縫就有點冒涼氣，她不明白，治光緒的虛寒症何以要黃連、厚樸，治肥頭的實熱症何以還要黃連、厚樸，這黃連、厚樸是怎麼的了？見於蓮舫不解的神態，老爺子說，酒是君子，亦是小人，君子者可行氣和血，壯精神，辟疫瘟，小人者大熱有毒，能助火，一進入體內，先承者為肺，肺乃五髒華蓋，屬金性燥，而酒性喜升，肺氣必隨其上升，以致痰鬱，小便澀。肺既受賊邪侵傷，便不能滋養腎水，腎水不足也就不能製伏心火，以黃連降心火，以厚樸祛其濕，比單純用葛花解醒湯更好。於蓮舫聽了點頭稱是，心下隻覺這黃連、厚樸神妙無比，自己怕是一輩子也吃不準這兩味藥了。於蓮舫又向老爺子請示珍妮要抄醫案的事，龔矩臣說不可，說這筆遺產的醫學價值，曆史價值，文學價值無法估算，先時英國人、美國人、日本人從敦煌竊走大量文化遺產那叫掠奪，這醫案也是一樣，它的研究價值將是曆史的極好佐證，怎可輕易交予外人。惠生老太太偏巧進屋，聽老爺子說外人的話，插言道，珍妮是龔家的兒媳，怎能說是外人。老爺子說再是兒媳，她的美利堅身份不變，她的藍眼金發不變，她發表的文章，她的研究成果當屬美利堅而非華夏。龔老爺子最後囑咐說，這些醫案，珍妮看可以，但是不能抄，也不能複印，平時要於蓮舫好生看管保存。
龔老爺子對珍妮的防範，使於蓮舫有被信任的熨帖，她感到作為老爺子的助手，是非她莫屬的，從老爺子心裏說，是想把一切都交付於她，龔家也實在是沒人能接老爺子的班，龔家三四百年醫史，到此已經打了句號，這點龔老爺子心裏比誰都清楚。
六
張悅找於蓮舫的電話直接打到龔矩臣的房裏，是惠生老太太接的，老太太放下電話站在屋外廊下朗聲道：於蓮舫，張悅的電話。聲音不高，但全院人足以清楚聽見。南屋的於蓮舫聽到這呼喊，便知道老太太是在向她示威，無外是叫全家人聽見，寒磣她一下，即這個被龔家休了的兒媳婦與那個野男人仍藕斷絲連。於蓮舫也奇怪，一向謹小慎微的張悅怎麼一反常態，做事竟這麼不檢點，把電話往龔家老爺子房裏掛，這不是明擺著找事麼。
於蓮舫在惠生老太太洞察一切的、鄙夷的目光下走進正屋，拿起電話。果然是張悅，張悅急切的喘息聲清晰地傳過來，張悅說立即要見她，有要緊事，兩人就約好見麵地點。與張悅通話期間，惠生老太太“知趣”地躲進裏間，其實於蓮舫知道，她正在隔扇後麵緊張地偷聽。所以放下電話時她故意說，我也想你，咱們不見不散。她是想成心氣氣裏屋的老太太。
於蓮舫出門，見曉初站在院裏，看樣子是有話要對她說，專門等她的。曉初在人事局工作，這兩天正在家歇病假。曉初直截了當地問，張悅給你來電話了？於蓮舫說是的。曉初說，張悅最近要提拔到衛生局當副局長，已經通過了，還沒有下文，這個時候最好……固然，外頭沒人知道你跟曉默離婚的真實原因，但這是張悅的關鍵時候，你不能害他……於蓮舫說張悅要見她，很急，大概有什麼要緊的事。曉初說，你們好自為之吧，張悅是有妻室的人。於蓮舫說她知道。實在的，她對這位小姑子的關切心裏是很感激的，正如任大偉說的，她跟曉默是兩個性情，她是個善良的女人。
約會地點在鑼鼓胡同口的廣告牌下，離龔家不過二三百米距離，於蓮舫幾步就走到了。張悅已經等在那裏，沒戴遮耳帽子也沒戴口罩，頭發有些淩亂，麵容也很憔悴，衣服上沾了不少土和油漬。於蓮舫見了他笑道，你怎成了這副模樣，張悅不答，隻是抽煙。於蓮舫說，你怎麼冒冒失失把電話打進龔家了，究竟有什麼大不了的事情？張悅不答，仍是抽煙。於蓮舫看到他頸上幾道抓痕，問是不是和彩蘭吵架了，張悅才恨恨地說，豈止是吵，打到了你死我活的地步呢，三個兒子三隻虎齊齊兒向著他們的媽，合起來跟我幹，還說要到龔家來收拾你。於蓮舫問，我們的事彩蘭知道了？張悅說不知誰給她寫了封匿名信，把我們的事全告訴她了，連前幾天在清雅茶館見麵的細節都沒落下。於蓮舫聽了沉吟半晌說，既然鬧到這份上，索性挑開了，長痛不如短痛，這未必是壞事。張悅說，如果隻是一個李彩蘭還好對付，問題是現在人事局、衛生局，連醫院的領導都收到了匿名信，那信是複印的，一式幾份，廣為傳播，目前他與於蓮舫的事已鬧得轟轟烈烈，臭名遠揚了。張悅一說，於蓮舫也感到事情的嚴重，看張悅那氣急敗壞的樣子，她也很生氣。張悅說，這件事準是薛寶田幹的，那天咱們在茶館喝茶，薛寶田不是去唱蓮花落了嗎？於蓮舫搖搖頭，她認為薛寶田沒必要這麼大張旗鼓地張揚，幹這種事的是另外一個人，是她不願意想的那個人。她問張悅下步怎麼辦，張悅說無論什麼事都不要承認，眼下誰也沒抓到什麼證據不是？於蓮舫說，你跟彩蘭沒有承認我們的事？張悅說沒有，於蓮舫說那你怎麼向她和孩子們解釋我的離婚？張悅說，我談了你離婚跟我沒關係。於蓮舫問他對領導是不是也是這麼說的。張悅說他對領導表明他的作風是正派的，絕沒有信中提及的那些事，至於寫信人有什麼目的和想法，他不敢揣測。不過這樣的做法在中國也太普遍了，俗話說賊咬一口，入骨三分，對這種不負責任的中傷他不準備作任何解釋。張悅看看於蓮舫說，你不要多心，我這樣做隻是權宜之計，沒有別的意思。於蓮舫抬起頭看天，今天是難得的晴天，冬日的藍天一絲雲彩也沒有，她覺得心裏如那天空，空落落的，她無力地靠在廣告牌的柱子上，那廣告醒目的大字是“恢複男子漢的自信”，這使於蓮舫想起了黃連、厚樸，大凡“不行”的男人，多是真元長期虧虛，心不攝念，腎不攝精，需黃連清心湯醫治，這世事繞來繞去仍沒逃出黃連、厚樸的範圍，便有些悲哀。張悅看於蓮舫臉色很不好看說，等過了關鍵階段我會給他們一些顏色看看，現在我不跟他們攤牌。於蓮舫知道張悅說的“關鍵階段”的意思，男人都是這樣，他們把前程看得重於一切，與拋家舍女的她完全是兩碼事。張悅當初愛她是真心，現在提出“關鍵階段”也是真心。他今日約她出來的目的隻有一個——保住他，讓他順利登上副局長的位子，為此要於蓮舫咬緊牙關，死不認賬。張悅見於蓮舫半天不說話，便問於蓮舫還有什麼想法，於蓮舫說沒有。張悅說那我就走了，近兩三個月我們不要有任何聯係。於蓮舫點點頭，看著張悅消逝在人群中才轉身，邁著疲倦的步子朝著龔家相反的方向走去。