於蓮舫來到清雅茶館，坐在老位子上，彷徨四顧，今天茶館裏很冷清，那撥唱蓮花落的沒來，隻有倆老頭坐在桌前滋味深長地回味老北京的羊頭肉，說廊房二條第一樓後門，裕興酒店門首，姓馬的回回煮的羊頭肉最為地道……於蓮舫知道，倆老頭子說的至少是五十多年前的事了，眼下羊頭肉在北京早已絕跡。年輕人難得見到。一老頭說，馬回回的羊頭肉為什麼煮得好，湯裏擱了厚樸和細辛，這手絕活就沒人知道……於蓮舫想，怎麼在茶館裏也能聽到“厚樸”，真沒勁。掌櫃的提來一壺雙熏茉莉說，等人？於蓮舫說不等人，掌櫃的就把拿來的倆碗又撤下一個。於蓮舫問那幫唱蓮花落的怎麼沒來，掌櫃的說他們一禮拜隻活動一次，不是天天來。於蓮舫噢了一聲再不說話，掌櫃的就又去擦他的茶葉罐子了。
於蓮舫是想把自己的思路理清楚，東窗事發，一切當歸於“義和團”組織的那場知青聚會，歸於張悅要提拔消息的傳播和“義和團”的快嘴，也是她熟悉的那個人不能容忍這一切，拿出中國人慣用的撒手鐧——匿名信，把一切搞得一團糟。是的，凡是中國人，誰都知道，隻要把“男女作風有問題”的屎盆往誰腦袋上一扣，任你怎麼洗也是洗不清的，有朝一日真洗“清”了，其臭味也還是難以去掉，餘味能伴你一生，毀你一生。難怪張悅害怕了，不唯是張悅，所有的中國男性都怕這一招。對待世俗輿論，男性比女性更軟弱，更不堪一擊。為了愛情，女人可以背水一戰，可以不顧一切，失掉自己的所有，男人不行，一旦有草動風吹，他們早早地將自己擇得幹幹淨淨，跳出圈外，表情平靜，裝模作樣地看女人在眾目睽睽之下被汙染、被撕裂，在輿論的壓力下苦苦掙紮。女人將無私的、無畏的、全身心的愛奉獻給對方，而男人在特定環境中就會充分暴露他的本性，被動，回避，退守，怯懦。男人不優秀，從性別的選擇上就不優秀，這點於蓮舫是看透了。於蓮舫看了看那兩個仍為羊頭肉而遺憾不已的老男人，又看了看櫃台後麵專心一意地擦茶葉罐的中年男人，突然產生了一種憐憫心懷，包括龔曉默，張悅，甚至“義和團”在內，他們都沒有逃出於蓮舫的憐憫範疇，她不是在貶低他們，她是覺得真該用黃連、厚樸，恢複點“男子漢的自信”，給男人們一點兒底氣了。