原來從曉默和珍妮一進門，珠珠就溜進於蓮舫的小南屋，抱著她的貓，委委屈屈地坐在床上不吭聲。於蓮舫知道孩子心裏想什麼，也覺著她躲在自己的房裏不合適，幾次催珠珠快去北屋看看爸爸，怎麼說爸爸也是離別了三年由老遠的美國回來的，不能這樣賭氣。但珠珠死活不動彈，她說她現在最不想見的人就是她爸，她爸娶了別的女人，不要她了，她以後還是要跟著媽過。於蓮舫說，要是媽也嫁了別的男人呢？珠珠說，你不會，我知道你！於蓮舫說你知道什麼呀，傻丫頭。這時任楠跑過來叫珠珠，任楠說，姥姥讓我上南屋來找你，說你準在這兒。珠珠說，老太太太精，跟福爾摩斯似的。於蓮舫說珠珠不該這樣說話。任楠說，那老太太也是，明極過察則多疑，活得也夠累的，又說北屋飯桌都擺開了，今天大夥在一塊兒吃，還有過年的柴把鴨子呢，他媽今天把他從學校叫回來就是為吃的，不吃白不吃。珠珠說，我就討厭吃鴨子，我要在我媽這兒吃羊肉燉蘿卜。任楠嗅了嗅說，是挺香的。於蓮舫說，快過去吧，待會兒你奶奶急了。說著找了個大碗，滿滿舀了一碗羊肉，讓珠珠端過去吃。
對龔家來說今晚這頓飯至關重要，兒子媳婦、女兒女婿都齊了，這是近幾年少有的事，惠生老太太招呼大夥都坐了，珍妮因為有了剛才坐太師椅的教訓，現在也不敢造次，等著老太太指定了座位才坐下去。龔老爺子坐北朝南，肅容上坐，威嚴得如一座神像。曉初和小保姆將各樣菜肴一一端上，忙得不可開交。曉默悄悄對珍妮說，這些端湯倒水的活計本該是她的工作，因為今天是乍到，所以就免了。這一說把珍妮搞得很緊張，鼻尖有些冒汗。任大偉將每人酒杯斟滿，靜等老爺子訓示發話。龔矩臣環視了一下他的兒女們說，曉默和他媳婦回來了，很好，今天龔家的人都團圓了，子孫滿堂，這也是祖宗的造化。想我們龔家，從明朝永樂年起世代為醫，數百年深究醫理，悉心參悟為醫之道，為百姓脫災解難，為君王祛病除憂，孟子說天下之本在國，國之本在家，行醫為人俱是一理，正心，修身，齊家，治國，平天下，一日不敢懈怠，無論世事怎麼變化，龔家人做人的基準不能變，還是那句話，勤儉謹慎，愛家愛國。珍妮雖然是研究中國近代史的，對這套古老的中國人生哲學多少有些理解，但對龔老爺子的修身齊家治國平天下仍聽得似懂非懂，她小聲問身邊的丈夫，怎麼還要平天下？難道中國還要打仗？曉默無從答起，咳嗽數聲，任楠在旁邊為洋舅媽解釋道，平天下是使天下太平，對這個修、齊、治、平，不同時期，不同人物有著不同的理解和表現，彼此相繼相承，交相輝映，才呈現出中華文化豐富的內涵和動人的魅力。珍妮點點頭，其實她還是不懂，自從邁進龔家大門這一刻起，她覺得她是掉進一個博大精深的洞裏了，無依靠，無抓撓，鬆軟的底使她越陷越深，這種感覺在美國是從未有過的。大夥依著老爺子指示端起酒杯，為曉默夫婦洗塵，珍妮迷惑地問大家是不是又要洗臉，這使得任大偉嘴裏的一口酒差點兒沒噴出來。曉初告訴珍妮洗塵就是喝酒，吃飯，珍妮仍不解地問為什麼明明是吃飯卻偏要說洗灰塵，到了洗灰塵時能不能說吃飯呢？惠生老太太讓珍妮繞得腦仁兒疼，坐在一邊幾乎不說話，後來夾了一箸菜放到珍妮的小碟裏，想堵住她的嘴。珍妮先說謝謝惠生，又問是什麼菜，任楠誠心逗珍妮，便說這叫螞蟻上樹春不老。果然珍妮又瞪大了眼睛，曉初窺覺出母親神色有變，趕緊說就是肉末炒芹菜，快嚐嚐吧。