七月二十五日清晨，嘉慶帝病情加重，麵色顯得蒼白浮腫，痰湧不斷，呼吸困難，已經不能下地了。皇次子、皇四子在一旁守護。旋即，病情加重，胸口悶痛，語言不利，但仍堅持處理政務。到了午後，嘉慶帝的病情急劇惡化，因痰湧堵塞氣管，呼吸更加困難，已經無法說話，時醒時昏，處於彌留狀態。到了下午，連建儲密詔都沒有來得急找出來，嘉慶帝就在承德避暑山莊的煙波致爽殿駕鶴西去了。遺命皇次子繼承皇位，就是後來的道光皇帝。
其實，嘉慶帝平時雖然少病，“聖躬甚健”，但從清宮醫案看，他不滿60歲就患了高血壓和冠心病等老年常見病，眼皮鬆馳肥厚，手掌柔軟無力，腹部肥大，雙腿毫無彈性。這一切從現代醫學角度看，都是高血壓和冠心病的症狀，像他這樣年已“花甲”之人，根本不能從事跑馬這種劇烈運動，血壓、心肺都受不了，也不能過度勞累。可由於他的固執，偶然而肆意地騎馬狂奔，最後因運動過度、發汗感冒中暑而誘發痼疾，喪了性命。
嘉慶的臨終脈案這樣記載:“七月二十五日，李澍名、蘇鈺、楊慶祥、王殿安恭請皇上聖脈六脈全無。原係外感後，又因勞動複傷中氣，耗散津液，濕痰上壅，喘汗交作，神脫氣散。吹通關散無嚏，於本日夜升遐。”
臨終脈案表明，嘉慶當時的症狀是邪實喘聲重，痰氣上壅，喘汗交作，至夕益甚，出現脈象虛軟等“神脫氣散”之候，類似於現代醫學所說的因感冒、體力活動過度誘發的冠心病急性左心衰竭或全心衰竭。在當時沒有打針、輸液、吸氧等監護條件下，雖然禦醫采用了清熱代茶飲、參麥定喘湯、通關散等切合病機的治療措施，但因藥力難以勝病，還是未能把嘉慶帝搶救過來。
小貼士
防治老年病的措施是多方麵的。現代人的預防措施主要是以下幾點:開展適合老年人的體育鍛煉，增強體質;注意合理膳食，戒除吸煙等不良嗜好，避免有害刺激;保持個人衛生，避免長期臥床以及呼吸道感染、便秘、過勞、跌倒及其他意外刺激發生;定期進行體格檢查，做到對老年病的早期發現、早期診斷和早期治療。