清嘉慶帝愛新覺羅·顒琰，生於乾隆二十五年十月初六日(公元1760年11月13日)，卒於嘉慶二十五年七月二十五日(公元1820年9月2日)，享年61歲。他36歲登基，在位25年。
在乾隆帝17個兒子中，嘉慶勤奮好學，敬慎中庸。他說:“予六歲入學，習經書，十三學詩，十七屬文，書窗朝夕，行帳寒暑，幸無間斷。”嘉慶帝登基時各方麵已經成熟，由於時代和階級的限製，他一生沒有大的作為。他處在“康乾盛世”和“道鹹哀世”之間，扮演了清朝極盛而轉衰的皇帝角色。
但嘉慶帝文化程度較高，注重養生，性格中和，體魄強健，很少生病。嘉慶帝首先摒棄了乃祖雍正一心服丹藥、求長生的做法，而是注重身心的調養，特別是重視養心。他在《養心室記》中說:“夫飲食有時，起居有節，此養生之小道也;本仁祖義，誌道據德，此養生之大道也。明鏡不疲屢照，常使清明在躬，氣誌如神，臨民蒞政，庶免從脞之患。退朝燕居，遠屏聲色之娛。一念敬勤，四表光被，養心為平治之源。此予所昕夕自勉，不敢稍忽者也。”
在這裏，嘉慶把養生的內涵從注重飲食、起居和避免聲色之娛擴展到行仁義、講道德，以及為官必須勤政、廉政等領域，這不僅符合“知者樂，仁者壽”的儒家養生之道，也符合現代醫學對身心健康的要求。
按照中醫的傳統理論，一般來說養生之道主要包括節飲食、慎起居、調情誌、遠房幃等四個方麵。
節飲食，就是飲食要有節製，不要吃得太飽、太好，不要渾吃濫喝，以免傷了脾胃這個“先天之本”，而要注意粗細搭配，營養均衡，避免“病從口入”;慎起居，就是起居有常，注意天氣變化，防止感冒，克服懶散，鍛煉身體，保持精力充沛;調情誌，就是保持樂觀、通達，養成科學的人生觀、世界觀、價值觀，保持健康的心態;遠房幃，就是性生活要適度，不要貪戀女色，不要縱欲過度，保護好“腎”這個“後天之本”。縱觀嘉慶帝的養生之道，可以說同祖國醫學的養生理論相吻合，符合中醫經典《黃帝內經》的養生要義，這些都是值得肯定的。
但為什麼嘉慶帝壽命並不算太長，隻活到了61歲了呢?從史料上看，這大概是因為他忽視了自己的痼疾，過高地估計了自己的體力，死於過度疲勞引起的心肌梗死，或過勞引起的心力衰竭。
嘉慶二十五年七月下旬，嘉慶帝按慣例到熱河圍獵。七月十九日，皇帝一行自圓明園往北經湯泉，第一天抵達順義縣的南石槽行宮，二十日駐蹕密雲縣行宮，二十三日駐蹕喀喇屯行宮。二十四日，是前往熱河行宮旅途的最後一天。
一路上，滿漢王公大臣一般都騎著高頭大馬，隻有嘉慶帝坐著轎子。到了康熙帝賜名的廣仁嶺，看到蒼鬱的山巒林木和流水潺潺的小河，在轎中時而瞌睡、時而沉思的嘉慶帝，頓覺心曠神怡，急令“馬匹侍候”，“朕要策馬越過廣仁嶺”。皇次子綿寧和近侍太監都勸他坐轎，他哪裏肯聽。嘉慶帝跨上駿馬奔馳而去，把所有的煩惱都拋在了腦後。不多時，嘉慶便到了熱河行宮。由於跑了一陣馬，出了一身汗，被塞外的涼風一吹，便不覺感冒了。晚飯過後，嘉慶突然感到身體不適，四肢酸軟無力，胸口煩躁鬱悶，十分難受，尤其不能平躺。似睡非睡到半夜，感到全身發冷，冷氣從心裏直往外冒。他知道自己感冒了，便要了一碗薑湯，但喝下後仍不見好轉。